4 grandi domande a proposito del jet Supersonic Boom di Virgin

Richard Branson, fondatore di Virgin Group, ha annunciato l'investimento della sua azienda nella fase di ricerca e sviluppo di un jet supersonico commerciale che sarebbe in grado di viaggiare due volte la velocità del suono e trasportare fino a 40 passeggeri da New York a Londra - ora sette -il tuo viaggio - in sole tre ore e mezza.

L'aeromobile è stato sviluppato dalla start-up aerospaziale di Denver Boom e dalla società The Spaceship Company di Branson, e afferma che offrirà assistenza tecnica e progettuale, nonché test di volo e operazioni. In cambio, Virgin avrà la possibilità di acquistare i primi jet acquistati dalla società.

I rendering del velivolo - ora è il momento migliore per notare che non c'è ancora nemmeno un prototipo - mostrare una navicella aerea che sarà in grado di volare a Mach 2.2, o 1.451 miglia all'ora. A quelle velocità viaggerà 2,6 volte più velocemente e 20.000 piedi più in alto di qualsiasi altro aereo commerciale.

Ma la società ha ancora molta strada da fare. E c'è anche una barriera dei costi, visto che i voli costano intorno ai $ 5,000 per un viaggio di andata e ritorno. Una goccia nel secchio per l'1 percento ma non si sposterà molti dalla classe economica.

Il fondatore del boom Blake Scholl dice che sarà un prezzo ragionevole da pagare se sei un dirigente d'affari che deve lasciare New York alle 6:00, fare un incontro a Londra alle 2:30 del pomeriggio, partire quella sera alle 21:00. ora locale e torna negli Stati Uniti in tempo per rimboccarle i letti.

Tenendo tutto ciò a mente, ecco le cinque domande che devono essere risolte prima della vendita dei primi biglietti.

1. È questa pratica?

Se la compagnia riuscisse a rimanere fedele a quel punto di prezzo, ci sarebbe sicuramente un numero di persone interessate a riconnettersi più rapidamente con i membri della famiglia all'estero, oi viaggiatori d'affari di cui sopra, o anche gli ultra ricchi in vacanza.

Tuttavia, è ancora da vedere se i consumatori della classe media fossero interessati a tale sforzo. Certo, potresti volare per un giorno e tornare a infilare i tuoi bambini come dice Scholl, ma per $ 5,000, il consumatore medio vorrebbe fare un viaggio. Quei scenari onirici delle gite di un giorno a Londra non fanno pensare a lunghe attese per passare attraverso la dogana. Non esiste una velocità supersonica quando si tratta di agenti di frontiera.

Per le offerte che devono essere fatte di persona, questo sarebbe di aiuto - ma per tutto il resto, è difficile discutere contro le sessioni Skype o Google Hangout di qualità HD.

2. È sicuro?

Un aeroplano supersonico per voli commerciali è già stato tentato una volta e non è andato a buon fine: sì, il Concorde ha offerto un volo di $ 20.000 e alla fine ha perso la fiducia del pubblico quando si è schiantato in una scena drammaticamente infuocata al decollo da Parigi a New York il 25 luglio 2000. L'incidente ha ucciso tutte le 113 persone a bordo e altre quattro a terra quando è precipitato in un albergo. Per alcuni sarà difficile scrollarsi di dosso le domande sulla sicurezza.

3. Quanto costa il piano?

Scholl ha ancora bisogno di raccogliere molti più fondi di investimento. Dice che ha attirato solo $ 2 milioni finora e la maggior parte è stata da miliardari della Silicon Valley. In confronto un Boeing 747, uno degli aerei più popolari, costa più di $ 250 milioni con costi variabili tra i modelli. Questo prezzo è anche dopo la costosa fase di ricerca e sviluppo.

Il boom avrà bisogno di molto di più se realizzeranno il loro obiettivo di essere "in grado di ottenere ovunque nel mondo in cinque ore a $ 100". Ma Scholl stima anche che il viaggio supersonico è un mercato da $ 100 miliardi, quindi l'investimento potrebbe valere esso.

Ma sii stanco delle figure di proiezione: il Concorde finirebbe per superare il suo costo previsto originale di oltre sei volte.

4. Quando arriva un prototipo?

Sembra che potrebbe essere ancora un po 'dato lo stato della banca di Scholl, ma ha anche solo un sacco di materiali e aerodinamica per la ricerca prima.

Lo sviluppo del Concorde iniziò già nel 1950 con vari studi e ricerche. Il progetto impiegherebbe 15 anni per iniziare lo sviluppo su un prototipo, e il primo volo di prova non sarebbe nemmeno decollato fino al 1969.

Fortunatamente, Boom ha decenni di ricerche su jet super sonic da costruire, non solo da Concorde, ma anche modelli di Boeing e Lockheed Martin che sono stati in grado di sviluppare mestieri più economici mentre il Concorde è inciampato.

Questi oggetti devono essere abbastanza leggeri da scivolare rapidamente nell'aria, ma devono anche essere abbastanza robusti da non rompersi. Le tecnologie dei carburanti verdi sono una preoccupazione crescente per molte compagnie aeree e l'inquinamento acustico prodotto dalla rottura della barriera del suono fa sì che queste imbarcazioni possano effettuare solo voli oceanici.

Se la fase di ricerca e sviluppo può produrre soluzioni a queste domande, Boom potrebbe avere tra le mani un pezzo di tecnologia vincente.