Luce blu dall'uso del telefono cellulare e la degenerazione maculare collegata a un nuovo studio

Gli scienziati hanno scoperto la ragione chimica che le luci blu fanno male ai nostri occhi. Sappiamo che la luce blu dei telefoni, dei computer, dei tablet e dei televisori compromette i nostri schemi di sonno, ma risulta che potrebbero anche contribuire alla degenerazione maculare legata all'età, la causa più comune di cecità negli Stati Uniti. A differenza dei nostri antenati, che molto probabilmente si sono svegliati all'alba e sono andati a dormire con il tramonto, i LED e gli LCD indicano che non dobbiamo vivere così. Sfortunatamente, le stesse tecnologie che ci consentono di vivere la vita notturna potrebbero anche contribuire a problemi di salute a lungo termine.

In un articolo pubblicato martedì sulla rivista Rapporti scientifici, un team di ricercatori ha delineato prove che mostrano come la luce blu possa causare danni a lungo termine ai nostri occhi. Ricercatori dell'Università di Toledo nell'Ohio mostrano che quando una sostanza chimica essenziale nell'occhio chiamata retina viene esposta alla luce blu, crea specie reattive dell'ossigeno (ROS), radicali liberi che danneggiano le cellule dei fotoricettori negli occhi nel tempo. I ricercatori affermano che questo processo, indotto dalla luce blu proveniente dal sole e dagli schermi elettronici, può contribuire alla degenerazione maculare.

"Retinal è l'antenna per la raccolta della luce dei fotoricettori in quasi tutti gli animali, compresi gli umani", ha detto Ajith Karunarathne, Ph.D., professore assistente del Dipartimento di Chimica e Biochimica dell'UT e autore dello studio corrispondente, Inverso. "È così che un fotorecettore sa che la luce lo ha colpito".

In altre parole, le cellule dei fotorecettori nella retina bisogno retinale per tradurre la luce in informazione visiva. Per questo motivo, c'è una costante fornitura della molecola nell'occhio. Sfortunatamente, quando la retina è esposta alla luce blu, produce molecole tossiche che possono danneggiare in modo permanente le cellule dei fotorecettori, cellule che non possono essere rigenerate. Karunarathne spiega che la retina assorbe l'energia dalla luce blu e la trasferisce all'ossigeno, che è abbondante negli occhi. Questo crea i vari ROS che possono danneggiare i fotorecettori.

"Siamo continuamente esposti alla luce blu e la cornea e la lente dell'occhio non possono bloccarla o rifletterla", ha detto Karunarathne in una nota. "Non è un segreto che la luce blu danneggia la nostra visione danneggiando la retina dell'occhio. I nostri esperimenti spiegano come ciò accada e speriamo che questo porti a terapie che rallentano la degenerazione maculare, come ad esempio un nuovo tipo di collirio."

Per raggiungere questa conclusione, Karunarathne e i suoi colleghi hanno trattato alcune cellule con retina, esposte un po 'alla luce blu ed esposto alcune cellule a entrambe le retine e luce blu. "Se hai solo la retina e tieni le cellule nell'oscurità non accade nulla, o se esponi le cellule a luce blu senza retina, non succede nulla", dice. Ma la combinazione dei due ha causato danni alle cellule dei fotorecettori e ad altre cellule del corpo incluse le cellule cancerose e le cellule nervose.

"Questi risultati indicano che l'esposizione prolungata delle cellule a reticolo di luce blu eccitato porta alla morte cellulare", scrivono Karunarathne e i suoi co-autori nel documento. "Questi risultati suggeriscono che la retina esercita una leggera sensibilità sia al fotorecettore che alle cellule non fotorecettrici e intercetta eventi cruciali di segnalazione, alterando il destino cellulare".

Nel bene e nel male, la morte cellulare causata dalla luce blu eccitata-retinica di solito non si verifica fino a quando una persona non ha circa 50 o 60 anni, cioè quando la degenerazione maculare legata all'età di solito inizia. Ma ci possono essere modi per proteggi la tua vista se devi usare schermi, come usare le funzioni di spostamento del rosso o proteggere i tuoi occhi con occhiali da sole blu che filtrano la luce.

Karunarathne dice che i prossimi passi del suo laboratorio saranno esplorare quali molecole possono proteggere dal danno causato dalla luce blu eccitata-retinica.

"Stiamo cercando di esaminare una libreria di molecole per vedere se siamo in grado di identificare qualsiasi molecola che riduca la tossicità", dice. Lo studio ha identificato una molecola derivata da vitamina E che potrebbe proteggere dal danno dei ROS, quindi è possibile che ce ne siano anche altri.

Con lo schermo del tempo delle persone che aumenta rapidamente a oltre 10 ore al giorno in media, è possibile che gli effetti dell'eccitazione della luce blu sulla retina possano essere visti nei giovani nel corso del tempo. Ma almeno ora sappiamo come funziona. Il prossimo passo per i ricercatori sarà trovare un modo per proteggersi dalle conseguenze del nostro stile di vita.

Nel frattempo, Karunarathne consiglia di accendere almeno una luce se si utilizza il telefono durante la notte. In questo modo i tuoi studenti non saranno così dilatati e potrai proteggerti da una luce blu che entra.

Questa storia è stata aggiornata per includere ulteriori commenti di Ajith Karunarathne.