Le cicatrici ossee di Neanderthal rimodellano ciò che sappiamo sulla loro vita

Quando furono scoperti fossili di Neandertal nel 1856, gli antichi ominidi furono rapidamente classificati come bruti la cui intelligenza era molto inferiore a Homo sapiens. Negli ultimi cinque anni, un'ondata di ricerche ha permesso a Neanderthals di farsi una meritata reputazione. Uno studio pubblicato mercoledì a Progressi scientifici rimodella ulteriormente ciò che sappiamo sulla vita di Neanderthal con l'esame di una parte cruciale della loro anatomia: le loro mani.

Nel documento un team di scienziati svizzeri e tedeschi spiega che in precedenza era stato accettato che i Neanderthal usassero più spesso la presa del potere piuttosto che i movimenti precisi delle mani. Questa è una differenza importante perché il modo in cui usiamo le nostre mani rivela ciò che abbiamo fatto con le nostre vite. Tuttavia, questa convinzione - che questa squadra afferma che non è stata dimostrata con prove solide - è contraria al crescente corpo di prove archeologiche che mostrano che i Neanderthal erano artigiani capaci di espressione culturale.

Il potere di afferrare o afferrare, è quando un oggetto è tenuto nel palmo della mano e tendini flessori tirare le dita e il pollice in modo da poter afferrare un oggetto. È quello che fai quando lanci, per esempio, una pietra. Oggi una presa di forza è qualcosa che le persone come muratori, scalpellini e carpentieri devono usare. Nel frattempo, con una presa di precisione, il pollice e il dito dell'indice funzionano come pinzette e una mano può contenere oggetti piccoli e delicati. Questa è la presa più comunemente usata da sarti, scrittori, pittori e calzolai.

Utilizzando le scansioni 3D, questo team è stato in grado di dimostrare che i Neanderthal usavano più spesso impugnature di precisione, piuttosto che quelle di potenza. Per determinare questo, hanno scansionato le ossa di sei uomini di Neanderthal e sei umani moderni vissuti più di 40.000 anni fa. Hanno anche scansionato le ossa delle mani che appartenevano a 45 scheletri del 19 ° secolo raccolti al Museo di Storia Naturale, in Svizzera. Questi scheletri più moderni erano fondamentali perché gli storici conoscevano la professione di ciascuno degli umani a cui appartenevano.

Le scansioni sono importanti perché hanno permesso agli scienziati di cercare le ferite o le cicatrici da attaccamento muscolare. Questi marcatori scheletrici possono fornire prove anatomiche dirette su come le persone usavano i loro muscoli. L'analisi delle persone di Neanderthal ha rivelato che abitualmente utilizzavano strumenti di piccole dimensioni e si aggrappavano in un modo che consentiva una precisione delicata, ma di alto livello. In confronto, gli scheletri moderni che una volta erano lavoratori brute-force avevano più prominenti entes sul pollice e il mignolo - rivelando che usavano una presa potente. Nel frattempo, i Neanderthal avevano una maggiore quantità di pollici e indici.

"Le nostre scoperte stabiliscono un legame chiaro tra i resti biologici e culturali di Neanderthal e mettono in discussione il comune ritratto del comportamento manuale di Neanderthal come fare affidamento sulla potenza e svolgere raramente compiti che richiedono precisione", scrivono gli scienziati. "I risultati stabiliscono un legame solido tra resti biologici e culturali nella documentazione fossile."