Perché Mac Miller ha fatto una cover inquietante di "Vienna" di Billy Joel?

Cosa vuol dire Mac White, fratellastro-rapper-cum-everyman-crossover-star-cum-Earl-Sweatshirt-heady-bro Mac Miller che copre un lato B di Billy Joel con una voce demoniaca e acuta sul futuro?

Non ne sono completamente sicuro. Ma il fatto che Billy Joel entri in risonanza con Mac Miller - e la sua recente scelta di fare una lugubre cover di una delle sue canzoni più introspettive - segnala che, per il rapper di Pittsburgh, la lotta per l'accettazione e la stabilità continua ad essere una battaglia in salita.

Come Miller, Joel è stato oggetto di escoriazioni ben oltre il regno critico - con Joel, lo stigma è venuto con un sacco di beffe di Long Island, per l'avvio. Questa prevalente attitudine sprezzante a Joel è rimasta per decenni, ma in un'epoca in cui i Just Good Pop Songs hanno più probabilità di essere trattati con rispetto, il culto di Joel sembra rafforzarsi, o almeno dare il dovuto. Di recente, il suo lascito è stato interrogato in un pezzo del New Yorker di lunghezza e il suo catalogo è stato interamente integrato - tutto questo nel periodo in cui è diventato chiaro che il suo concerto mensile al Madison Square Garden sarebbe stato un punto fermo indefinito.

È semplice come chiamare Billy Joel orribile, o c'è di più nella storia? Questa è in sostanza la stessa domanda che la gente ha fatto riguardo a Mac negli ultimi due anni. La gente ama Billy Joel, molte persone amano Mac Miller - e gradualmente, tutti sembrano diventare sempre meno imbarazzati, o almeno rivalutare se mancano o meno il punto.

La copertina piano-e-verbale di Miller di "Vienna" è totalmente inascoltabile - un po 'di stupidità da studio attribuita al suo alias di produzione Larry Fisherman. Ma sotto il rack degli effetti, sembra che il ragazzo lo stia consegnando sinceramente come ci si aspetterebbe da Justin Vernon di Bon Iver. La somiglianza è esaltata dal fatto che il solo modo in cui Mac è in grado di farlo è chiaramente il fatto che Mac non è in grado di hackerare le crochettes del pianoforte da cabaret della versione originale di Joel.

Ma il somber è il modo giusto per farlo, se devi sbagliare da un lato. La canzone in sé non è davvero una questione scherzosa. Joel l'ha descritto in un'intervista del 2008 come una delle sue due canzoni preferite di tutti i tempi, ispirata da una visita per incontrare il suo ex padre, che viveva nella città titolare. Quindi riguarda la strana sensazione di trovarsi in quella situazione, e la strana, delicatamente cinica prospettiva della vecchiaia; è una specie di "Quando sono sessantaquattro" o "Storia d'amore" di Joel. Sta assumendo la prospettiva di una persona anziana, guardando - forse - la versione della vita reale degli anni '70 e pensando "Cosa diavolo stai pensando? Rallenta, passeggia per queste strade di Vienna. La vita sembra diversa da qui."

Mac si sente come un'anima vecchia? Si sente frainteso? "Sei così avanti a te che hai dimenticato ciò di cui hai bisogno" - di cosa hai bisogno, Mac Miller? O è solo Mac che continua la lunga storia d'amore del rap con la musica di Billy Joel nel suo modo più diretto? Sto con Joel, suggerisce Miller.

Qualunque altra cosa è vera, la carriera del rapper 23enne ha già raggiunto un altopiano imbarazzante. Ha diversi LP di alto profilo con vendite modeste e sempre in diminuzione per sostenerli. Quest 'anno GO: OD AM ha venduto 100k la sua prima settimana, ben oltre 150k in meno rispetto al suo album precedente, 2013 Guardare film con l'audio disattivato e i suoi singoli non hanno cancellato # 100 nei grafici dei singoli. Oggi, Miller non è ancora visto come una delle principali "seriose" forze hip-hop o la pop star crossover che una volta sembrava fosse inevitabilmente diventata nei giorni di Blue Slide Park. Miller potrebbe voler andare al di là dei forum dei fan di Tumblrs e Odd Future, ma ancora non lo si sente molto alla radio.

Nel mondo critico - e per una buona parte del resto della popolazione che ascolta musica - essere un rapper bianco è un grande masso di Sisifo che devi portare sulle spalle, e tutto quello che fai mentre sei un rapper bianco è, in alcuni senso, in conversazione con il fatto che tu sei uno. La gente fa il tifo per te per perdere, proprio come tanta parte del mondo voleva che quel coglione di Long Island smettesse di dispensare studi di carattere dei primi 40 personaggi accattivanti e facilmente condiscendenti. Era già abbastanza brutto negli anni '70 - ora, anche attraverso i dannati anni '80?

Mac si prepara a fare un album di pseudo-cantanti e cantautori, e perché si tratti di un progetto vanità senza successo? O vuole fare colpi grossi delle dimensioni di quella roba che Joel stava solo scoppiando a ridere nella coda dei ruggenti anni '70, e questo è il suo piccolo modo di togliere il berretto direttamente al ragazzo che lo ispira a continuare ?

È difficile sapere. La copertina di "Vienna" di Miller sembra un triste indovinello - la metafora di una carriera in crisi, e la perenne condizione dell'uomo bianco irriducibilmente pallido, che - come lui vorrebbe farci sapere - non è così semplice.