Fumare il liquido per imbalsamazione non è l'idea più intelligente

La formaldeide ha subito piuttosto il rifacimento dell'immagine.

Meglio conosciuto come l'inebriante, maleodorante odore di sostanza chimica comunemente usato per bagnare il defunto recentemente nei laboratori di biologia delle scuole superiori e nelle case di pompe funebri ha acquisito notorietà come un potente hackeraggio. A metà luglio, un uomo centrale della Pennsylvania e un doofus che si chiamava Joshua Lee Long fu arrestato dopo aver rubato un cervello umano conservato che in seguito chiamò Freddy - solo così avrebbe potuto immergere la sua erba nel suo fluido da imbalsamazione. Era un'idea stupida? I caduti conservati marciscono? E, cosa più importante, il fluido di imbalsamazione aiuta effettivamente a intensificare la potenza del farmaco?

Ecco la risposta breve: fumare formaldeide è, non sorprende, una mossa sbagliata. È roba tossica, certificata CDC come cancerosa, e generalmente non è una cosa che vuoi dentro di te se il tuo cuore batte ancora. Ma lasciamo un po 'di freno al ladro di cervelli: la storia dei massimi di formaldeide è piena di confusione semantica che anche i sobri tra noi troverebbero difficile da analizzare.

Il nostro amico ora incarcerato non è stato il primo a pensare che avrebbe potuto prendere a pugni il culo immergendo le sue droghe in "fluido da imbalsamazione". Il che ci porta alla domanda: che cos'è il fluido per l'imbalsamazione, comunque? Per i consueti scopi di conservazione del cadavere, è una soluzione di diversi prodotti chimici tossici, tra cui metanolo, etanolo e, naturalmente, la già citata formaldeide, che sono tutti potenti sostanze intossicanti.

Ma secondo gli esperti del database di droga Erowid, è possibile che il termine "fluido d'imbalsamazione" effettivamente raddoppi il gergo stradale per il farmaco PCP, una punta di cappello per gli effetti simili che i due composti hanno sul corpo. Oppure potrebbe suggerire che il PCP sia disciolto nel fluido da imbalsamazione. O il nuovo nome potrebbe semplicemente essere uno schema di marketing per aiutare nelle vendite. È difficile da dire; la confusione è diffusa.

Come risultato di queste incertezze, le sigarette e gli spliff imbevuti di liquido di imbalsamazione vengono venduti per strada come "avannotti", "bagnati" e "bastoncini della morte". Sono necessari più dati per essere sicuri di ciò che sta accadendo, ma in entrambi i casi, è facile capire come il nostro ladro cerebrale, come molti altri prima di lui, si sia confuso.

A parte i vagabondaggi verbali, alla fine della giornata il ladro di cervello era una marijuana fumante dritta, sputzata con liquido per imbalsamazione, un intruglio che conteneva ovunque dal 5 al 37% di formaldeide. Quando usata sui cadaveri, questa sostanza chimica ha il ruolo speciale di "fissarsi" - cioè, masticando la struttura di - proteine, rendendole immuni ai batteri che altrimenti le trasformerebbero in una gelatina putrefatta. Quando sistemati, gli organi e la pelle rimangono intatti.

Quello è non cosa succede quando fumi, perché la formaldeide è classificata come un potente irritante, un termine biochimico che - forse troppo delicatamente - suggerisce che si scopa con ogni parte del corpo con cui viene a contatto, come il rivestimento dei polmoni, la pelle e l'interno dell'intestino. I test sugli animali hanno dimostrato che, a bassi livelli di esposizione, la formaldeide provoca perdita di peso e uccide l'appetito; livelli di esposizione più elevati, secondo un rapporto CDC, causano "effetti testicolari" - cioè, strano spermatozoo. E poi, naturalmente, c'è tutto ciò che causa il cancro, che l'OMS, l'EPA e il National Cancer Institute hanno tutti cosegnato.

Anche se nulla di tutto ciò suona esteticamente attraente, l'alto rumoroso che la formaldeide produce - forti effetti euforici e allucinogeni, per lo più - è abbastanza per mandare i disperati stoners che corrono all'obitorio. Un caso studio di Erowid descriveva un uomo che si mostrava in delirio all'Ospedale Bellevue di New York, riferendosi a se stesso come "Allah", "Giustizia" e "Gesù", immaginando che la gente apparisse da dietro le sue spalle. La ricerca sulle conseguenze psicologiche della formaldeide è scarsa, ma un rapporto pubblicato nel Journal of Psychoactive Drugs nel 2008 ha notato che le voci sono vere, ma gli utenti corrono il rischio di "allucinazioni, delusioni, panico, paranoia, aumento dell'eccitazione sessuale e perdita di coscienza".

Tempi disperati possono richiedere misure disperate, ma fumare questa roba è oltre ogni ragionevole. Basta chiedere al rapitore di Freddy, che è bloccato dietro le sbarre indefinitamente.