La storia degli effetti speciali nei film di Godzilla

Godzilla abbellisce i nostri schermi da oltre 60 anni. Abbiamo visto il mostro devastare intere città e combattere alcuni memorabili avversari nel corso degli anni, e grazie al franchise di lungo corso, abbiamo anche visto in questi film la progressione della storia del cinema. In particolare, le tecniche di effetti speciali che danno vita a Godzilla sono notevolmente cambiate, da un uomo in tuta di gomma che calpesta la minuscola Tokyo a miniature e effetti visivi CG. Con l'ultimo film della franchigia, Shin Godzilla, ora nelle sale americane, Inverso rivisita l'eredità degli effetti significativi del mostro.

Un inizio analogico

La prima apparizione di Godzilla nel 1954 sarebbe stata chiaramente una questione pratica. Ma il regista Ishiro Honda e il creatore degli effetti speciali Eiji Tsuburaya avevano in mente qualcosa di particolarmente creativo per il loro film di mostri kaiju. Hanno sfruttato lo stile di tiro giapponese di 'tokusatsu' per combinare un uomo che indossava un vestito di gomma Godzilla con edifici in miniatura realizzati con dettagli intricati.

L'attore Suit Haruo Nakajima ha indossato un abito da 200 sterline per il ruolo di rappresentare Godzilla come un mostro alto 164 metri del peso di 20.000 tonnellate. Si è scoperto che il vestito pesante realizzato con una combinazione di fili, bambù, filo di pollo, tessuto, cuscini e lattice ha contribuito a far muovere Nakajima in modi opportunamente pesanti. Aveva anche fatto riferimento al movimento degli elefanti e si è spinto così lontano da non mostrare le piante dei piedi di Godzilla mentre camminava, suggerendo che avrebbe reso il personaggio debole.

Inoltre, i realizzatori hanno rallentato l'azione di Godzilla, a volte di tre volte la normale velocità del film, poiché il movimento lento ha aggiunto un senso di scala all'azione dei mostri. C'erano anche inserimenti di pezzi Godzilla fatti a mano da burattinai come una bocca o occhi che aiutavano a vendere la scala.

In seguito, la fotografia del mostro - che includeva altre creature adatte o ridotte a un pupazzo e, nel tempo, con tute animatroniche sempre più complesse - sarebbe stata otticamente composta in elementi miniatura filmati separatamente. Ciò consentiva anche l'aggiunta di respiro atomico animato a mano, esplosioni e fuoco nelle scene. Era tutto piuttosto scadente, davvero, ma amato dal pubblico di tutto il mondo.

Nel regno digitale

In sostanza, questo modo di filmare un mostro attore in un abito in un ambiente in miniatura, o comporre in un ambiente in miniatura, è rimasto il metodo per fare film Godzilla per molti anni. Questo fino a quando Roland Emmerich non ha preso in mano le redini di una rivisitazione americana del franchise per il 1998 Godzilla.

Ormai, gli effetti visivi digitali si erano sviluppati abbastanza da permettere ai registi di poter contare su un Godzilla del CG per terrorizzare New York City - e la creatura di Emmerich era molto più agile della tradizionale creatura giapponese. Tuttavia, ciò non precludeva l'uso di attori in giacca e cravatta per alcune scene, o di edifici in miniatura creati per essere filmati e distrutti, e persino i fantastici pupazzi di Godzilla utilizzati in primo piano.

I realizzatori hanno anche scherzato brevemente con il motion capture nella speranza che un esecutore umano avrebbe informato l'animazione di Godzilla, ma questo è stato rapidamente determinato a non produrre risultati realistici quando hanno scoperto che il ciclo di camminata di un umano era molto diverso da un'enorme lucertola mutante.

Nel 2014, il regista Gareth Edwards ha respirato ancora una volta la vita in franchising con la sua interpretazione di Godzilla. Nuovi sviluppi nella simulazione muscolare, simulazione di rendering e distruzione hanno fatto sì che quasi tutti gli effetti sarebbero stati creati in CG, anche se gran parte dello stile del film è rimasto "analogico" nel sentire - un omaggio diretto all'immaginazione del personaggio di Ishiro Honda.

La Godzilla di Edwards è stata progettata per essere alta 350 piedi e la troupe degli effetti speciali ha trascorso più di otto mesi a scolpire il personaggio digitalmente. Il regista, in particolare, voleva replicare quel look da uomo-in-vestito in modo che gli artisti degli effetti visivi producessero strati di simulazioni che fornivano muscoli di livello inferiore, pieghe della pelle di medio livello e pieghe sottili che si muovevano e ondeggiavano mentre Godzilla camminava.

L'ultima incarnazione nel franchise, Shin Godzilla, dai registi Hideaki Anno e Shinji Higuchi, capitalizza anche le principali innovazioni fatte in CG. Sebbene alcuni burattini e animatronici siano stati usati durante le riprese, Shin Godzilla è il primo film Godzilla realizzato in Giappone con questo livello di effetti digitali, per creature, città, distruzione e vari veicoli. Anche la cattura del movimento ha contribuito a far vivere il mostro questa volta.

Dopo 30 film Godzilla, sembra che il franchise non mostri segni di cedimento. Legendary Pictures, che ha prodotto il film Gareth Edwards 2014, ha suggerito a Godzilla il sequel sta arrivando, ma in questo momento ha gli occhi puntati sul crossover Godzilla contro King Kong per marzo 2019. Per noi è anche più di due anni a riflettere su come quei due personaggi, uno alto fino a 350 piedi e l'altro di circa 50 piedi, potrebbero sfidarlo.