Migliaia di scienziati hanno inviato questa lettera aperta alla Corte Suprema sulla diversità

Equità e inclusione fanno riferimento ai criteri del progresso scientifico, sostengono migliaia di fisici e astrofisici in una lettera appassionata alla Corte Suprema degli Stati Uniti.

La lettera, ufficialmente spedita il lunedì, è una reazione alle più recenti argomentazioni orali nel caso di Fisher v. University of Texas.

La scorsa settimana, in particolare due giudici, i sostenitori conservatori Antonin Scalia e John Roberts, hanno messo in dubbio i meriti dell'azione affermativa e il vantaggio dell'inclusione delle minoranze nelle classi di scienze.

"Noi scienziati professionisti siamo in forte sostegno delle politiche di azione affermativa", si legge nella lettera depositata da Equity & Inclusion in Physics & Astronomy, un gruppo di Facebook che si sforza "di fornire una piattaforma per le minoranze e gli alleati sottorappresentati di tutto il mondo per discutere l'uguaglianza, diversità e giustizia in fisica e astronomia "secondo la sua missione.

La lettera continua: "Mentre lavoriamo continuamente per istruirci sugli ostacoli che affliggono gli studenti di colore, vediamo, ora più che mai, un bisogno di azione".

Firmati da più di 2000 scienziati e facoltà universitarie in tutti gli Stati Uniti, gli autori della lettera sono particolarmente sconvolti dai commenti di Scalia e Roberts.

La lettera interrompe rapidamente Scalia, affermando che mentre non solo le sue prove sono già state screditate accademicamente, incolpare l'azione affermativa per la mancanza di progressi degli scienziati delle minoranze è "chiaramente ignorante" delle barriere strutturali che intercorrono nel sistema educativo: l'esperienza di uno studente di minoranza in STEM non è semplicemente lo stesso di uno studente bianco in STEM. Questo divario, scrivono scienziati, è l'ostacolo - non una mancanza di attitudine a studiare in un'università di alto livello.

La loro risposta a una domanda di Justice Roberts - "Quale prospettiva unica porta uno studente di minoranza alla lezione di fisica?" - è particolarmente ricca di battute d'arresto:

"Prima di affrontare direttamente queste domande, notiamo che è importante richiamare l'attenzione su domande che non sono state poste dai giudici, ad esempio:" Quali prospettive uniche gli studenti bianchi portano in una lezione di fisica? ".. Rifiutiamo la premessa che la presenza di studenti delle minoranze e l'esistenza della diversità debbano essere giustificate, ma nel frattempo la segregazione in fisica è tacitamente accettata come normale o buona ".

Background sul caso: Texan Abigail Fisher non ha frequentato l'Università del Texas. Non era tra i primi 10 per cento della sua classe - il che le avrebbe fatto ottenere un'ammissione automatica alla scuola. La Corte Suprema, nel frattempo, sta gradualmente ritirando l'azione affermativa. A partire da un caso del 2003, la razza può essere utilizzata come fattore di ammissione se è considerata critica nella creazione della diversità educativa. Presso l'Università del Texas, se il "piano del 10%" non ottiene un potenziale studente, vengono poi valutati sulla base di due punteggi: uno puramente accademico e l'altro per l'indice di successo personale - che, è stato sostenuto, considera la razza in "circostanze speciali".

Ma nel caso di Fisher, anche se fosse una persona di colore e l'Università l'avesse presa in considerazione, non sarebbe stata accettata secondo le richieste ufficiali della corte fatte dai funzionari universitari. Nell'anno in cui sperava di essere ammessa, secondo quanto riportato da ProPublica, l'università ha offerto l'ammissione provvisoria ad alcuni studenti che avevano voti inferiori a quelli di Fisher - cinque dei quali erano neri o latino-americani e 42 erano bianchi.

La corsa di Fisher non ha avuto un ruolo nella mancanza della sua ammissione, ma questo non l'ha mai impedita di diventare un "simbolo di vittimizzazione razziale nell'America moderna". La continuazione del caso ha spinto l'hashtag #StayMadAbby, usato per mostrare l'eccellenza nera nelle università di tutto il paese.

Mia figlia ha guadagnato questi. #StayMadAbby pic.twitter.com/6AL8dOpkJz

- MC HAMMER (@MCHammer) 10 dicembre 2015

La questione se l'Università del Texas non sarà autorizzata a considerare la razza come un fattore nel suo processo di ammissione non sarà decisa fino al prossimo anno. Il giudice Anthony Kennedy, che presumibilmente detiene il voto a rotazione, ha dichiarato pubblicamente che non è del tutto sicuro del perché il caso stia accadendo.

"Stiamo solo discutendo lo stesso caso, è come se nulla fosse cambiato", ha detto Kennedy.

Gli scienziati vogliono che la loro professione sia esclusa dalla lista dei motivi per cui l'azione affermativa presumibilmente non funziona.

"Lo scopo di cercare studenti di minoranza di talento e altrimenti trascurati per riempire le aule di fisica è di compensare lo squilibrio istituzionalizzato di potere e preferenza che tradizionalmente è andato e continua ad andare verso gli studenti bianchi", si legge nella lettera.

"Ci opponiamo all'utilizzo dei campi STEM come tigre di carta nel dibattito sull'azione affermativa".

Di seguito è riportato il testo completo della lettera:

Lettera a SCOTUS da parte di fisici professionisti

Cari giudici della Corte Suprema degli Stati Uniti, Vi scriviamo oggi come fisici professionisti e astrofisici per rispondere ai commenti formulati dai giudici nel corso delle discussioni orali di Fisher vs. University of Texas, avvenuta mercoledì 9 dicembre 2015. In primo luogo, ripudiamo fortemente la linea di interrogatorio dalla giustizia Antonin Scalia basato sulla screditata teoria di Mismatch 1. In secondo luogo, siamo particolarmente chiamati a rispondere alla domanda del giudice della giustizia John Roberts sul valore della promozione dell'equità e dell'inserimento nel nostro campo, la fisica.

Condividiamo lo sdegno e lo sgomento già espressi da molti altri gruppi e singoli scienziati sui commenti di Giustizia Scalia, che sembra appoggiare l'affermazione fatta nel riassunto di Amicus Curiae di Heriot e Kirsanow, che l'azione affermativa impedisce ai neri di diventare scienziati. Cogliamo l'occasione per rimproverare con forza questo reclamo e offrire una confutazione.

Ci opponiamo all'uso dei campi STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) come tigre di carta nel dibattito sull'azione affermativa. Noi, in quanto scienziati professionisti, sosteniamo fermamente le politiche di azione affermativa. Mentre lavoriamo continuamente per istruirci sugli ostacoli che affliggono gli studenti di colore, vediamo, ora più che mai, un bisogno di azione.

Stiamo lavorando duramente per risolvere il problema in corso della mancanza di minoranze sottorappresentate nella comunità professionale di fisici e astronomi. Nonostante le affermazioni fuorvianti di Heriot e Kirsanow, "le lacune nelle credenziali accademiche stanno imponendo seri svantaggi educativi a … studenti delle minoranze, specialmente nei settori della scienza e dell'ingegneria", la scienza non è uno sforzo che dovrebbe dipendere dalle credenziali del scienziato. Piuttosto, un bravo scienziato è colui che fa una buona scienza. Speriamo di spingere la nostra comunità verso l'equità e l'inclusione in modo che la comunità di scienziati corrisponda maggiormente alla composizione dell'umanità, perché il processo di scoperta scientifica è uno sforzo umano che beneficia dell'eliminazione di pregiudizi contro ogni razza, etnia o genere. In effetti, la scienza si basa fortemente sul consenso sui risultati accettabili e sulle direzioni future della ricerca, rendendo la diversità tra gli scienziati un aspetto cruciale di una scienza obiettiva e priva di pregiudizi 2, 3. Programmi di azione affermativa che mirano a portare il numero di studenti delle minoranze a livelli più proporzionali sono un ingrediente importante nel nostro lavoro in corso. Incolpare l'azione affermativa per la mancanza di progressi della nostra comunità in questo senso non è solo sbagliata, è chiaramente ignorante di ciò che noi scienziati abbiamo determinato dobbiamo fare per riformare le nostre strutture pedagogiche e sociali per raggiungere l'obiettivo a lungo ritardato della desegregazione.

L'azione affermativa è solo una parte di un insieme più ampio di azioni necessarie per raggiungere la giustizia sociale all'interno dei nostri campi STEM e istruzione. Nel loro breve, Heriot e Kirsanow affermano che l'azione affermativa fa sì che un minor numero di studenti di minoranza entri nei campi tecnici perché i loro tassi di completamento sono bassi. A differenza di Heriot e Kirsanow, siamo scienziati e educatori scientifici che sono profondamente consapevoli del fatto che limitarsi ad aggiungere studenti a un oleodotto non è sufficiente per correggere lo squilibrio del potere. L'esperienza di uno studente minorenne in STEM è spesso molto diversa da quella di uno studente bianco in STEM 4. Gli studenti delle minoranze che frequentano principalmente le istituzioni bianche spesso si trovano di fronte a razzismo, pregiudizi e mancanza di mentoring. Nel frattempo, gli studenti bianchi beneficiano in modo scorretto psicologicamente di essere sovrarappresentati 5. Noi sosteniamo che è l'esperienza sociale degli studenti delle minoranze che è più probabile che li facciano abbandonare, piuttosto che una mancanza di abilità.

Prima delle osservazioni di Justice's Scalia sugli scienziati neri, Justice Roberts ha chiesto, "quale prospettiva unica fa uno studente di minoranza portare a lezione di fisica?" E "Quali sono i benefici della diversità … in quella situazione?" Prima di affrontare direttamente queste domande, notiamo che è importante richiamare l'attenzione su domande che non sono state poste dai giudici, quali "Quali prospettive uniche gli studenti bianchi portano in una lezione di fisica?" e "Quali sono i vantaggi dell'omogeneità in quella situazione?" Rifiutiamo la premessa che la presenza di studenti di minoranza e l'esistenza della diversità devono essere giustificati, ma nel frattempo la segregazione in fisica è tacitamente accettata come normale o buona. Invece, accettiamo l'ipotesi che gli studenti di fisica delle minoranze siano brillanti 6 e chiediamo: "Perché l'educazione fisica fallisce abitualmente con brillanti studenti di minoranza?"

Questo è ciò che vediamo quando guardiamo uno studente minoritario in una classe di fisica a maggioranza bianca: determinazione e capacità di superare gli ostacoli e lavorare sodo in ambienti stressanti. Lo vediamo perché sappiamo che molti studenti provenienti da contesti di minoranza sono sottoposti a stress sociale e politico dal razzismo istituzionalizzato (passato e presente), una storia di oppressione economica e abuso sociale da entrambe le micro-aggressioni e il razzismo sottile. Crediamo che siano queste qualità che rendono gli studenti delle minoranze in grado di avere successo come ricercatori di fisica.

L'implicazione che la fisica o le "scienze dure" siano in qualche modo separate dalla realtà sociale del razzismo nella nostra società è completamente fallace. L'esclusione delle persone dalla fisica esclusivamente sulla base del colore della loro pelle è un risultato oltraggioso che dovrebbe essere una priorità assoluta per la rettifica. La pretesa retorica che includere tutti in classe di fisica è in qualche modo irrilevante per la pratica della fisica ignora il fatto che abbiamo imparato e scoperto tutti i fatti sorprendenti sull'universo attraverso il lavoro insieme in una comunità. I vantaggi di inclusività e equità sono gli stessi per la fisica come lo sono per ogni altro aspetto del nostro mondo.

Lo scopo di cercare studenti di minoranza di talento e altrimenti trascurati per riempire le aule di fisica è di compensare lo squilibrio istituzionalizzato del potere e delle preferenze che tradizionalmente è andato e continua ad andare verso gli studenti bianchi. Gli studenti delle minoranze in una classe non sono lì per essere al servizio di migliorare l'esperienza degli studenti bianchi.

Vi chiediamo di prendere sul serio queste considerazioni nelle vostre deliberazioni e di unirvi a noi fisici e astrofisici nel lavoro per ottenere la piena integrazione e rimuovere dal pernutto le perniciose vestigia del razzismo e della supremazia bianca.

Riferimenti

1 Harris, Cheryl I. e William C. Kidder. "Lo studioso nero mischia il mito nell'educazione legale: i difetti sistemici nello studio dell'affermativo azione di Richard Sander." Journal of Blacks in Higher Education (2004): 102-105.

2 Bug, Amy. "Il femminismo ha cambiato la fisica?" Segni: Gender and Science: New Issues 28.3 (2003): 881-899.

3 Whitten, Barbara. "(Baby) Passi verso la fisica femminista." Journal of Women and Minorities in Science and Engineering 18.2 (2012): 115-134.

4 McGee, Ebony O. e Danny B. Martin. "" Non crederesti a cosa devo passare per dimostrare il mio valore intellettuale! "Gestione stereotipata tra studenti di matematica e ingegneria neri di successo accademico." American Educational Research Journal 48.6 (2011): 1347-1389.

5 Bandura, Albert. "Autoefficacia percepita nello sviluppo e nel funzionamento cognitivo." Psicologo educativo 28.2 (1993): 117-148.

6 Leonard, Jacquelyn e Martin, Danny B. (Eds.). Brilliance of Black Children in Mathematics: oltre i numeri e verso il nuovo discorso. Charlotte, NC: Information Age Publishers. (2013)

Elenco delle firme (aggiornato ~ giornalmente):

docs.google.com/document/d/1OzQiHgplpHpqltEMXHxhwwr-hZqDAUH2zyTv2R4hksw/edit?usp=sharing

** Nota su questo: abbiamo recentemente raggiunto oltre 2200 firme per questo, e il nostro script di Google non può essere completato a causa del massimo tempo di esecuzione. Ti assicuriamo che stiamo registrando le tue risposte e il tuo nome sarà incluso nella versione cartacea, per essere spedito il 14 dicembre 2015.

Redatto dal gruppo facebook Equity & Inclusion in Physics & Astronomy.

AGGIORNAMENTO 17:24 EST (14 dicembre 2015): Stiamo chiudendo il modulo! Le copie fisiche della lettera sono state spedite per posta e pubblicheremo una copia con tutte le persone che hanno firmato a volte questa settimana. Grazie a tutti!