North Carolina's Moogfest continua a guardare verso il futuro della musica elettronica e del design

Tra sabato e sabato, tra 30 e 40 professionisti creativi e devoti sintetizzatori si sono riuniti in una stanza nel seminterrato dell'Ace Hotel di Manhattan, con set di viti, strumenti, pezzi di metallo nero, circuiti e piccoli amplificatori disposti su tavoli pieghevoli di fronte a loro. Nella parte anteriore della stanza, Amos Gaynes - uno degli ingegneri capo della Moog Music, Inc., con sede a Asheville, nella Carolina del Nord - si è piazzato di fronte a una presentazione digitale di schizzi nello stile generale di un manuale di istruzioni Ikea.

L'obiettivo del "workshop" era di guidare i partecipanti attraverso l'assemblaggio del sintetizzatore analogico di base che l'azienda Moog produce: il Werkstatt-01. Haynes lo descrive come un "sintetizzatore analogico monofonico a singolo oscillatore", e spiega i suoi componenti, sfogliando i diagrammi sullo schermo e le immagini dei musicisti che usano i prodotti Moog, da Alicia Keys a Yes 'Rick Wakeman. Mentre i partecipanti iniziano a finire di assemblare i loro giocattoli, Gaynes deve gridare per essere ascoltato sulla panoplia di gorgheggi e brufole.

Amiamo i nostri guerrieri del workshop di New York. Grazie per fare rumore e fare onde! #moogfestdialtones @acehotel pic.twitter.com/nvPNYHTouC

- Moogfest (@Moogfest) 28 febbraio 2016

Il "workshop" faceva parte di un programma serale di tavole rotonde, dimostrazioni e spettacoli per promuovere e annunciare il Moogfest 2016, una combinazione di "conferenze", serie di concerti e bazar di sorta che si terranno nella città di Durham, nel nord della Carolina del quest'anno. L'evento "Dial-Tones" di sabato ha ospitato artisti del suono, architetti di synth freelance e artisti visivi di New Inc. - un incubatore di arte / musica / tecnologia al Manhattan's the New Museum - roaming in giro per mostrare i loro progetti multimediali strani e lungimiranti. Questi includono miglioramenti visivi della realtà virtuale per l'uso in spettacoli dal vivo, un synth Moog fatto in casa che auto-genera complessi, J.S. Contrappunto in stile Bach, a diversi synth truccati da vecchi centralini telefonici.

L'evento promozionale, Moogfest - e Moog Music in generale - ha un piede nel futuro della musica elettronica e un altro nel suo passato. Robert Moog, l'omonimo e fondatore dell'azienda, era un ingegnere e un imprenditore che sviluppò il primo sintetizzatore al dettaglio a metà degli anni '60, dopo aver iniziato nel decennio precedente a vendere un kit fai-da-te per il misterioso theremin - il il primo strumento interamente elettronico. Mentre i synth digitali diventavano popolari tra la fine degli anni '70 e '80, Moog lasciò la racchetta analogica e si stabilì in una fattoria nel North Carolina. All'inizio degli anni '00, tuttavia, tornò a sintetizzare sul serio, ristampando e migliorando alcuni dei primi modelli Moog. Sebbene una volta sembrasse che fossero destinati all'estinzione, gli strumenti straordinariamente potenti e personalizzabili erano rimasti oggetto di collezionisti molto desiderati per molti musicisti; i facsimili digitali erano, dal punto di vista del suono, tutt'altro che convincenti.

L'uso di un Moog richiede più comprensione e investimenti personali rispetto alla maggior parte degli altri sintetizzatori di vendita al dettaglio comuni, come guardare i partecipanti a volte perplessi ma estatici al workshop - esaminando le loro parti di mainframe - prove. Inoltre, giocherellare con manopole e cursori è, indipendentemente da come lo si affetta, sarà sempre più divertente fare clic su ricreazioni digitali con il mouse.

Oggi, l'azienda, dopo la morte di Moog nel 2005, continua ad espandere la sua linea di prodotti, includendo più varietà di synth modulari basati sulla tecnologia originale di Moog; il Werkstatt-01 dell'officina è uno di questi. L'adesione ai circuiti analogici può sembrare nostalgica, ma i nuovi prodotti di Moog incoraggiano gli utenti a utilizzare gli strumenti in combinazione con le interfacce digitali per creare suoni e progetti multimediali ancora più insoliti.Sebbene lo stesso Moog rimase devoto alla tecnologia analogica per tutta la sua vita, mantenne un interesse a guardare al futuro della tecnologia e della musica elettronica. Oggi, la sua compagnia continua in questo spirito lungimirante.

Moogfest è iniziato nel 2004 come "piattaforma per la conversazione e la sperimentazione" ed è diventato un elaborato tributo annuale allo spirito iconoclastico del mini-impero di Moog. Come sottolineano gli organizzatori dell'evento, non c'è un modo semplice per distillare la portata o l'itinerario della festa come un semplice ascensore. Diffuso in diversi luoghi e palcoscenici nelle città in cui ha aperto il negozio - quest'anno, è a Durham, nel North Carolina - è costituito dai vettori "Future Thought" e "Future Sound": il primo è una lunga serie di giorni presentazioni, workshop e pannelli, quest'ultimo una serie di concerti multistadio ambiziosi. Il gruppo di artisti dell'anno include Grimes e Odesza, purché leggende della musica elettronica come il pioniere della nuova ondata Gary Numan e il compositore e violinista elettronico Laurie Anderson. Se ci sei dentro per i pannelli, puoi trovare una sessione che copre A.I., transumanesimo e "tecnoshamanismo" (tra innumerevoli altri).

I partecipanti all'evento Dial-Tones hanno incluso un membro del team di pubbliche relazioni per la città di Durham, nonché i dipendenti di American Underground - un cosiddetto "hub di start-up" situato in città. L'area un tempo prospera di Raleigh / Durham ha sofferto sotto il peso del crollo della sua redditizia industria tessile nella prima metà del 20 ° secolo, ma negli ultimi anni è stata rivitalizzata; al giorno d'oggi è diventata una destinazione minore per le nuove aziende tecnologiche. La frase "Silicon Valley of the South" è passata intorno agli entusiasti Durham-ites che hanno stuzzicato la folla al "Dial-Tones". Per il team Moog - ancora basato ad Asheville - l'area fiorente sembrava un posto perfetto dove tenere Festival; agli idealisti, giovani imprenditori che sostengono Durham come loro casa, è una buona pubblicità, un luogo dove costruire connessioni e persino collegare le loro nascenti compagnie.

Come ogni anno prima, lo scopo di Moogfest è semplicemente continuare ad espandersi, diventando solo più sconnesso e indisciplinato, mentre gli atti musicali che lo affollano diventano sempre più grandi e hipper. Per gli appassionati di elettronica e musica sia del pop che della persuasione delle avanguardie, è un altro Burning Man. Luisa Pereira, co-ideatore del Counterpointer, dice che sarà al Marketplace a mostrare il suo strumento, nella speranza di costruire un interesse sufficiente (e crowdfunding) per produrre una piccola linea di prodotti - una delle centinaia di giovani musicisti e designer che saranno assemblato per pubblicizzare ed esibire. Moogfest è lontano dal festival musicale che sembra essere sulla carta. È un summit travolgente e un po 'approssimativo per musicisti, scienziati e professionisti della tecnologia interessati a capire dove la tecnologia musicale deve ancora andare e aiutare a spingerlo nella giusta direzione.