Suggerimenti per la scrittura: Benjamin Dreyer condivide i segreti con lo stile senza tempo

Benjamin Dreyer, capo copia degli editori di Random House, supervisiona lo stile e gli standard in uno dei più importanti editori di libri del mondo. Ma potrebbe anche essere ragionevolmente chiamato il capo copia di Twitter, dove è noto per aver abbandonato i suoi famosi #CopyeditingProTips ai suoi 24.000 follower (nota che, in "senso della presa di coscienza, il passato di" gaslight ", ciao ciao, è 'gaslighted', non 'gaslit'. ") È una piccola sorpresa, quindi, che la gente di Random House alla fine lo abbia convinto a trasformare il suo consiglio di scrittura in un libro, L'inglese di Dreyer: una guida assolutamente corretta per chiarezza e stile, che è stato pubblicato martedì per recensioni entusiastiche. Ho incontrato Dreyer nel suo pub per parlare della reputazione di una grammatica, dell'influenza di internet sul linguaggio e, naturalmente, di come riordinare la nostra scrittura.

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Prova questa tattica

Il libro di Dreyer inizia con il tweet virale del 2016, in cui, in una rievocazione di Marie Kondo, approvata dallo psicologo, raccomanda di "riordinare i tuoi scritti" andando una settimana senza usare "molto, piuttosto, davvero, abbastanza, così, ovviamente, di fatto ". Dà queste parole ai temuti" Clearers della gola ", parole che aggiungono poco a quello che stai dicendo e, stando lì dentro, finiscono per appannare il tuo punto. Anche il mio vecchio editore aveva una grande tattica, che uso ancora: quando finisci un pezzo di scrittura, evidenzia ogni aspetto della parola "cosa" e sostituiscilo. Puoi sempre pensare a una sostituzione più specifica e più precisa.

La magia che cambia la vita di riordinare (la tua scrittura)

Vai una settimana senza

• molto

• piuttosto

• veramente

• abbastanza

• così

• ovviamente

• infatti

- Benjamin Dreyer (@BCDreyer), 17 maggio 2016

Lo stile è davvero senza tempo

Ci tende ad essere un nuovo libro popolare sulla scrittura di ogni decennio o giù di lì. Quando avevo 16 anni, lo era Mangia, spara e lascia, che in realtà è diventato un best-seller dopo il New York Times ha dichiarato che "rende corretto l'uso … fresco". Non è invecchiato particolarmente bene. Poiché mi piace sempre iniziare le mie interviste su una nota amichevole e non conflittuale, ho chiesto a Dreyer come ha cercato di evitare le insidie ​​tradizionali della guida di stile, che possono essere imperiose, noiose e spesso datate.

"Il titolo con cui siamo entrati è stato L'ultima parola e ricordo distintamente che mio marito odiava il titolo. Ha detto 'è prepotente e hectoring e invadente', e ho detto 'sì, lo so' ", ricorda Dreyer. "Ma più stavo reinvestendo le cose di cui volevo scrivere - per assicurarmi di parlare in modo accurato, non semplicemente riflettendo i miei capricci - … C'erano molte cose che mi stavo convincendo a cambiare idea. Mi sentivo sempre più aperto."

Questa è una prospettiva rinfrescante per un grammatico, come afferma Dreyer mentre saliva le fila da proofer a copy editor a copy chief, dove, tra gli altri doveri, ora deve tenere il dito sul polso su come il linguaggio si sta evolvendo. Quando ha iniziato a lavorare come proofer, ad esempio, Dreyer mi ha detto che i redattori copiavano sempre il dizionario. O almeno lo ha fatto fino a quando non ha incontrato le persone del dizionario che gli hanno detto essi stavano prendendo spunti da lui.

"Non cambiamo queste cose se non le cambi prima", ha detto il direttore di Merriam-Webster a Dreyer, secondo il suo ricordo. "Stiamo prendendo spunto dall'inglese mentre viene pubblicato, quindi modifichiamo le costruzioni di conseguenza. Non prescriviamo Leggiamo cosa sta succedendo."

Adoro quell'immagine mentale; due degli arbitri più importanti della lingua inglese che si indicano l'un l'altro come una specie di intellettuale prendono il meme di Spider-Man, insistendo sul fatto che "no, tu vai per primo!"

Ciò che la storia mostra, ovviamente, è che anche le persone che fanno le regole non sono abbastanza sicuri di quali siano le regole o quali saranno. Questo è uno dei motivi per cui la lingua può essere così divertente, in particolare su Internet, in cui giochi di parole, abbreviazioni, immagini e riferimenti nascosti possono tutti mescolarsi liberamente in un unico sentimento. Ciò non significa che il linguaggio post-testo di Internet non abbia regole proprie. Ma vuol dire che le regole stanno cambiando ancora più velocemente e che forse sono più flessibili di quanto non fossero in passato. Creare delle linee guida su come scrivere bene in questo nuovo mondo coraggioso e che hanno il potenziale per resistere è una vera sfida. Fortunatamente, Dreyer sembra all'altezza del compito.

Molto intelligente = brillante.

Molto stanco = esausto.

Molto affamato = famelico.

CHE HA DETTO, a volte hai solo bisogno di un "molto".

Fai solo attenzione.

- Benjamin Dreyer (@BCDreyer), 28 maggio 2016

Guarda le tue parole preferite

Ognuno ha le sue parole preferite (probabilmente era un mese di scrittura sull'innovazione prima che imparassi a fare una storia senza lanciarne almeno una "che potrebbe essere in procinto di cambiare"). Dreyer ammette di avere un'affinità con la parola "nozione". Tutti noi abbiamo parole che, sia che pensiamo di farci sembrare intelligenti, sia che siano particolarmente utili nella nostra vita quotidiana, noi esageriamo. Imparare a individuare e potare le tue parole preferite dalla tua scrittura ti renderà più chiaro e meno ripetitivo.

(Quali sono le tue parole preferite? Sono onestamente un po 'curioso. Sparami una e-mail.)

Abbraccia la lingua inclusiva

La regola generale per una buona scrittura è pensare al tuo pubblico, ma Dreyer sottolinea anche che il pubblico è molto più grande di quanto noi percepiamo. Quando per la prima volta ha iniziato a modificare, ad esempio, le regole della strada indicavano che se una persona generica appariva in un testo, ti riferivi a loro come un "lui".

"Non lo facciamo più, perché un essere umano predefinito non è un lui, un essere umano predefinito è una persona", dice. "È sempre stato un mondo più grande; semplicemente non è sempre stato percepito come un mondo più grande. E tu vuoi abbracciarlo."

Il libro di Dreyer è uscito martedì, e puoi ordinare il libro qui. Come puoi immaginare, sono completamente mortificato dalla prospettiva che stia leggendo questo. Ma almeno so che non troverà alcuna "cosa".