L'operatore aeroportuale più grande del mondo utilizzerà la maggior parte dell'energia solare entro il 2026

Aena, l'operatore aeroportuale più grande del mondo in termini di numero di passeggeri, ha annunciato oggi un piano ambizioso per gestire la maggior parte delle sue operazioni utilizzando l'energia solare in soli sette anni. La proposta è un'espansione sui piani della precedente azienda, che vedrà ora l'installazione di pannelli solari su circa metà dei suoi aeroporti, tra cui Madrid e Barcellona.

È l'ultimo di una serie di rapporti secondo cui gli aeroporti stanno sfruttando il maggior numero di vaste aree per fornire energia pulita. El Pais segnala che l'operatore, che nel 2017 gestiva 280 milioni di passeggeri attraverso i suoi 46 aeroporti in Spagna e un aeroporto nel Regno Unito, aveva inizialmente pianificato semplicemente di acquistare energia rinnovabile da un fornitore e di generare solo il cinque percento della propria energia elettrica. Un team di gestione appena installato ha ora deciso che l'azienda dovrebbe generare più energia propria utilizzando terreni non utilizzati situati vicino ai suoi siti.

Il progetto vedrà Aena investire € 250 milioni ($ 282,4 milioni) per installare pannelli in 20 dei suoi 46 aeroporti spagnoli, dando priorità a quelli con la maggior quantità di luce solare e terra disponibile. La compagnia si aspetta che Madrid e Barcellona raggiungano la neutralità del carbonio entro il 2030, gli aeroporti che attualmente rappresentano la maggior parte delle emissioni dell'azienda. Si prevede che le emissioni totali di CO2 dell'azienda diminuiranno del 40% entro il 2025, tagliando 167.000 tonnellate.

Gli aeroporti sono grandi maiali dell'energia. La ricerca dal sito di risorse Business Energy Advisor mostra che l'aeroporto medio utilizza 19,7 chilowattora per piede quadrato all'anno, con il 46 percento utilizzato per l'illuminazione e il raffreddamento. L'azienda di formazione professionale Energy Class Factory ha rilevato che un aeroporto utilizza circa 180 milioni di chilowattora all'anno, circa il 60 percento utilizzato per i terminali. In confronto, la casa americana media utilizza solo 10.399 chilowattora all'anno.

Un certo numero di siti stanno prendendo provvedimenti per ridurre la loro produzione. L'aeroporto John F. Kennedy di New York ha annunciato il mese scorso che prevede di installare fino a 13 megawatt (o 13.000 kilowatt) di capacità solare, comprendente un array solare da cinque a otto megawatt per il consumo dell'autorità, oltre a ulteriori cinque megawatt da portare energia a case a basso reddito ad un prezzo ridotto. L'aeroporto di Honolulu, nelle Hawaii, ha annunciato nel luglio 2018 di installare 4.260 pannelli come parte del suo obiettivo di raggiungere il 100% di energia pulita entro il 2045. L'aeroporto internazionale di Moi è diventato il primo in Africa orientale ad installare il solare quando ha annunciato il suo impianto da 500 kilowatt nel novembre 2018.

Altri sono andati per misure più drastiche. L'aeroporto internazionale di Cochin, con sede nello stato del Kerala, nel sud dell'India, afferma di essere il primo aeroporto interamente dedicato al solare, con un array di 29 megawatt in grado di scalare fino a 40 megawatt. I proprietari utilizzano la terra sottostante per coltivare 60 tonnellate di verdure all'anno, una tecnica nota come "agrophotovoltaics". Un team con sede presso l'Università di Hohenheim ha rilevato che tali misure possono aumentare l'efficienza dell'uso del suolo del 60% rispetto a terreni separati utilizzati per le colture.

Questi progetti si stanno dimostrando economici, poiché il prezzo del solare ha continuato a diminuire. Per quanto riguarda le bollette, il piano di Aena prevede di risparmiare 52 milioni di euro (58,7 milioni di dollari) dagli attuali 75 milioni di euro (84,7 milioni di dollari) di costi energetici annuali.

Oltre al suo progetto solare, Aena punta anche a fare una grande mossa nei veicoli elettrici. Prevede la sostituzione di tutti i veicoli passeggeri con veicoli a emissioni zero entro il 2025, con 2.500 punti di ricarica per i visitatori dell'aeroporto. È ben lontano dai precedenti progetti, come l'installazione di 42 caricatori di Portland Airport nel 2015, che si è classificato come il più grande progetto del genere negli Stati Uniti.

Con gli aeroporti che si spostano per pulire l'elettricità, il prossimo passo potrebbe essere il trasferimento degli stessi jet sulle energie rinnovabili. Sfortunatamente, il CEO di Tesla, Elon Musk, sostiene che tale cambiamento non avverrà fino a quando le batterie non raggiungeranno una densità di 500 watt-ora per chilogrammo, dove un'automobile Tesla utilizza oggi una batteria da 250 watt-ora. Almeno quando arriverà, gli aeroporti saranno passati oltre il solare.