Perché dimentichiamo le cose delle persone? Lo studio spiega

Una nuova conoscenza deve essere ricordata al tuo nome mentre stai conversando. Un collega dimentica il tuo piano per incontrarsi per un caffè e programma un incontro in conflitto. Un amico prenota un tavolo per voi due in un ristorante, ma le viene in mente che non vi piace il sushi.

Siamo stati tutti vittime dell'errore di memoria di un'altra persona e abbiamo dimenticato cose importanti della gente. Fino a poco tempo fa, tuttavia, non siamo stati in grado di comprendere queste esperienze e le loro conseguenze con molto al di là degli aneddoti. Il mio gruppo di ricerca ha deciso di cambiarlo.

Abbiamo intrapreso uno studio sistematico sull'esperienza dell'essere dimenticati. Volevamo scoprire l'aspetto di una tipica esperienza: chi è coinvolto, cosa viene dimenticato e quanto spesso succede alle persone. Ci siamo anche chiesti in che modo le persone sono state colpite e se in seguito ci sia stato un impatto misurabile sulla relazione.

Per scoprirlo, abbiamo usato una combinazione di metodi. In una parte, abbiamo chiesto a circa 50 persone di tenere un diario giornaliero per due settimane. Hanno dovuto registrare tutte le occasioni in cui sono stati dimenticati e fornire alcuni dettagli sull'esperienza quando è successo.

In un altro filone, abbiamo costruito interazioni sociali nel nostro laboratorio in cui altri 50 partecipanti hanno scoperto che qualcun altro aveva dimenticato la maggior parte dei dettagli di una conversazione precedente. Abbiamo quindi registrato come li ha fatti sentire. Infine, abbiamo mostrato diverse centinaia di storie in cui qualcuno è stato dimenticato o ricordato. Abbiamo chiesto la loro reazione e cosa pensavano delle persone coinvolte.

Cosa abbiamo trovato

Una delle nostre scoperte più sorprendenti è stata la frequenza con cui le cose sulle persone sono state dimenticate. In media, i nostri custodi del diario hanno riferito di essere stati dimenticati circa sette volte in un periodo di due settimane - una volta a giorni alterni. E non erano solo le persone che si erano appena incontrati; le persone venivano dimenticate con frequenza simile da conoscenti, colleghi di lavoro, compagni di classe, coinquilini e amici.

Il tipo di errore della memoria dipendeva da chi stava facendo l'oblio. I fallimenti completi del riconoscimento erano relativamente rari (9%) e limitati principalmente a tipi di relazioni nuove o occasionali. I dettagli personali sono stati dimenticati più spesso (48%), specialmente in tipi di relazioni meno stretti come i conoscenti.

Nelle relazioni più strette come le amicizie, le persone spesso dimenticavano qualcosa sulle interazioni passate o esperienze condivise (il 26 percento di tutti i fallimenti della memoria). Ad esempio, un partecipante ha registrato un amico intimo raccontandole una storia su una festa a cui il partecipante aveva partecipato. Rapporti più stretti hanno anche fornito il maggior numero di persone che hanno dimenticato obblighi o promesse ("Ho avuto un 'appuntamento' su Skype oggi con il mio ragazzo ma lui ha dimenticato"). Questo tipo di oblio era relativamente raro (8 percento), tuttavia.

Un'altra sorpresa è stata che le persone tendevano ad essere molto comprensivi sui vuoti di memoria. Solitamente facevano una scusa per il perdonatore - "Ha incontrato troppe persone negli ultimi due giorni". Solo in circa una volta su cinque una persona ha esplicitamente collegato l'errore della memoria a una mancanza di investimenti in esse o alle informazioni, come ad esempio come dire "Non penso che abbia trovato il luogo da cui provengo per essere interessante o degno di essere ricordato".

Cosa significa

Quindi ti devi preoccupare di dimenticare durante l'interazione sociale? Nella minoranza dei casi in cui le persone spiegano l'insufficienza della memoria per mancanza di investimenti, la risposta è ovviamente sì. Come ci si potrebbe aspettare, queste istanze hanno fatto sentire le persone sostanzialmente meno importanti e meno vicine alla persona che le ha dimenticate.

Tuttavia, anche nella maggior parte dei casi in cui le persone hanno scusato il perdonatore, c'era ancora qualche effetto negativo sulla relazione. Nonostante abbia fornito scuse, la gente tendeva a sentirsi un po 'meno importante e vicina alla persona come risultato. In breve, le persone di solito capiscono molto bene i fallimenti della memoria, ma fanno ancora un po 'male.

Quindi potrebbe migliorare le nostre relazioni se facessimo uno sforzo maggiore per ricordare le cose sulle persone? Pensiamo che probabilmente lo farebbe. Nel lavoro di follow-up preliminare, abbiamo scoperto che spingere i partecipanti a chiarire che ricordano i dettagli di un'interazione sociale passata hanno migliorato la loro capacità di comunicare che si preoccupano degli altri. Non possiamo ancora dire con certezza quanto sia efficace il rafforzamento della memoria per migliorare l'interazione sociale, ma è decisamente meglio che dimenticare le persone.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Devin Ray. Leggi l'articolo originale qui.