Il regista del NY Asian Film Festival parla di Hollywood Whitewashing

Hollywood non è mai stata culturalmente sensibile. Pratiche offensive come blackface e white-washing hanno una lunga storia nel cinema americano che oggi continua discutibilmente. La scusa comune riguarda il denaro: i produttori lanciano stelle bancabili per attirare il pubblico. Ma questo ha un senso quando guardi le persone nel teatro.

Negli ultimi anni, il pubblico asiatico-americano è diventato uno dei consumatori più in crescita e fedeli. Neilsen descrive la demografica come "diversa e profondamente radicata nelle loro tradizioni culturali". Allora, dove sono i film hollywoodiani a guida asiatica?

Non ce ne sono. Ma ci sono film asiatici, ed è qui che Samuel Jamier, direttore esecutivo del New York Asian Film Festival 2016 che si svolge dal 22 giugno al 9 luglio, spera di soddisfare un pubblico entusiasta e frustrato.

"Penso che potremmo essere al centro perché siamo diversità", dice Jamier Inverso. "Mi piacerebbe mostrare film americani che hanno a che fare con asiatici-americani, è una delle comunità in più rapida crescita. È sgomento quando vedi cosa succede con cose del genere Fantasma nella conchiglia. Ci sono attori asiatici talentuosi là fuori che penso debbano essere rappresentati nel mainstream. Penso che sia possibile, lo vedi in TV. In TV hai molte più trasmissioni che sullo schermo argentato, quindi puoi farlo. Sappiamo che le storie ci sono."

Samuel Jamier - che è il primo asiatico a guidare le celebrazioni di quest'anno da Subway Cinema - ha parlato con Inverso sul New York Asian Film Festival di quest'anno (NYAFF) al Film Society of Lincoln Center e SVA Theater. Servendo sia il bizzarro e squisito da Hong Kong, Giappone, Corea del Sud, Taiwan e Sud-Est asiatico, il NYAFF ha una posizione unica come Hollywood e Asia forgiare una relazione proficua, ma fastidiosa.

"Alla fine si tratta di andare in un teatro e vedere quali film da mezzo mondo sono come," dice Jamier. "Ecco di cosa si tratta. Stiamo cercando di mostrare una grande narrazione da mondi lontani."

Quanto è difficile programmare il NYAFF? Come si restringono le selezioni per rappresentare una regione che produce generi e storie così diversi?

È difficile perché non è solo un paese. Ti concentri sulla posizione geografica, la Cina stessa, è un impero in un certo senso. Sono 1,8 miliardi di persone, molte volte più grandi degli Stati Uniti. In termini di selezione, il festival è iniziato dopo la chiusura dell'ultimo teatro di Chinatown a New York, quando i cinema di Chinatown mostravano solo film di kung fu e di Hong Kong. Ecco da dove veniamo.

Cerchiamo di rimanere fedeli a quello spirito, ma nel corso degli anni abbiamo abbracciato molti film. Cerchiamo di trovare film con un ampio appeal per un pubblico americano che ha già risuonato in Asia orientale.

È un compito arduo. Come trovi film che hanno un tale fascino?

Certo, guardiamo al botteghino di ogni paese. Ma andiamo in Asia, vediamo cosa succede lì e andiamo ai festival e ai principali mercati cinematografici di Hong Kong, in Bhutan, a Tokyo. Vediamo film lì, spesso in anticipo. Nel corso degli anni abbiamo appartenuto a una forte rete di amici e alleati. Siamo a conoscenza dei progetti prima ancora che entrino in esistenza.

Dopo un po ', sai che è buono e dovrebbe essere mostrato a New York. Ci sono film che si distinguono in questo modo. Giustizia contorta è un film di gangster fantastico, penso sia una rarità e questo è il tipo di cose che mi attrae e che devono essere mostrate negli Stati Uniti. Anche se è dal Giappone, questo è un film che penso abbia un forte richiamo alla scena cinematografica locale di New York.

In che modo il NYAFF si sta impegnando con il bianco-lavaggio e la mancanza di diversità a Hollywood, se non del tutto?

Quando gli asiatici-americani non si vedono sullo schermo, dovrebbero assolutamente venire al nostro festival. Siamo un festival degli Stati Uniti che mostra film asiatici. Non mostriamo film di Hollywood. Certo, siamo d'accordo con le cose dette a favore della rappresentanza asiatica.

Conosciamo gli attori che stanno cercando di farcela, ma abbiamo poco a che fare con Hollywood. Non sono sicuro che la gente ci desse l'ora del giorno lì. Siamo diventati in qualche modo un'istituzione locale. Non penso che siamo in grado di dire alla gente cosa fare. Ma le persone sanno dove siamo e penso che ogni volta che ci sarà la possibilità di parlare, lo faremo. Non sono sicuro che siamo necessariamente ascoltati.

Perché quando esistono argomenti come quello di Hollywood, i festival di genere diventano di fatto voci per quelle discussioni?

Perché non penso che i teatri stiano facendo tutto quello che potrebbero. I distributori sono ancora conservatori. Anche i festival. La maggior parte dei festival, non solo negli Stati Uniti, è molto occidentale. Probabilmente hai visto i Top 100 Films del New Yorker, non so quale sia la proporzione, ma è come il 50 per cento dei film francesi. Sono un ragazzo francese, ma sono rimasto sorpreso. Si potrebbe dire che abbiamo fatto lo stesso con il cinema asiatico, ma è perché spesso non vengono mai distribuiti. Anche noi facciamo parte di questa lotta per la rappresentazione.

Mi piacerebbe entrare in uno dei film più bizzarri della lista: Hentai Kamen 2. Mi piace il fatto che parodia le cose di Kamen Rider che sono cresciuto guardando. Ma pensavi che sarebbe stato fuori posto nel NYAFF?

È davvero una parodia dei supereroi. È un film immensamente divertente, un film originale davvero folle. Mostra solo il potere dell'immaginazione. Con tutte le nostre regole qui e il nostro conservatore, "Non puoi farlo, non puoi dimostrarlo", pensavo fosse un buon film da mostrare.

Basandoti sulla tua prospettiva di curare il cinema asiatico, vedi Hollywood influenzarlo in maniera drastica?

Sì, è successo. Il modo in cui funziona è diverso, naturalmente, ma c'è un senso che stanno emulando Hollywood. Grandi effetti visivi, con Attacco a Titano e così via. Ma la scrittura in Asia non è così formale o strutturata. Come a Hollywood, non hai quella struttura a tre atti. Hollywood influenza tutti, ma al nostro festival abbiamo una serie di film che si basano su stili di narrazione completamente diversi. Non iniziano da A a B a C.

Non riesco a immaginare un ragazzo negli Stati Uniti in arrivo Hentai Kamen 2, un ragazzo che ottiene superpoteri dall'essere un pervertito. Ci sono influenze da Hollywood, ma non penso che sia ciò che rende i film che stiamo mostrando interessanti. Trovo più interessante vedere il contrario, come il cinema asiatico abbia influenzato Hollywood. La grammatica dell'azione di Hong Kong è completamente mainstream. Vedi il X-Men film, tutti parlano la lingua.Non è nemmeno una domanda ma la gente non sa da dove viene. Quando vedi uno di questi supereroi prendere a calci e fare tutte quelle azioni, ora è completamente integrato.

Come una sorta di ambasciatore del cinema asiatico negli Stati Uniti, cosa pensi che il mercato del cinema assomiglierà nel prossimo futuro? Soprattutto considerando quanto Hollywood corteggia la Cina.

La Cina è dove tutti stanno guardando ora perché hanno soldi. La gente sta dicendo che è la prossima scena del grande film. Non è la prossima scena. È già una delle scene più grandi. È così vicino ad essere il più grande del mondo, non è nemmeno divertente. Non parliamo di 10 anni, non ne parliamo di cinque. Ne stiamo parlando due o tre.

Ma in termini di più ampio cinema asiatico, si sta evolvendo. In termini di narrazione, penso che sia difficile per loro attraversare. Direi che non è un'industria abbastanza matura. C'è una grande narrazione fuori dalla Cina, saremo in giro per dimostrare che spero, spero di mantenere i nostri film in prima linea in questo sforzo per costruire ponti tra i continenti.

Il New York Asian Film Festival è in corso dal 22 giugno al 9 luglio. Visita il sito web di Subway Cinema per vedere l'elenco completo dei film in programma.

Questa intervista è stata redatta per brevità e chiarezza.