Abbiamo visto il tempo accelerare e rallentare sulla Terra (come previsto da Einstein)
All'inizio di questo mese, una palla di fuoco ha attraversato l'atmosfera sull'Oceano Atlantico, scatenando l'equivalente di 13.000 tonnellate di tritolo. È un impressionante colpo interplanetario.
Nessuno di noi ha visto arrivare o ha visto esplodere.
La palla di fuoco è stata avvistata solo dopo il fatto, grazie agli occhi della NASA nei cieli. Una serie di telecamere, addestrate a cercare oggetti più luminosi di Venere, avvistarono l'evento. Il 6 febbraio, la meteora è esplosa a circa 600 miglia al largo della costa del Brasile e 18 miglia in aria. Con ogni probabilità, i soli testimoni erano qualunque cosa fosse accaduta per nuotare nella vita marina.
Ron Baalke, uno Space Explorer presso il Jet Propulsion Laboratory e webmaster per Fireball e Bolide Reports del Near Earth Object Program del JPL, ha condiviso per la prima volta questo po 'di notizie spaziali su Twitter:
Una grande palla di fuoco - la più grande dopo Cheylabinsk - è stata scoperta 31 chilometri sopra il Sud Atlantico il 6 febbraio @ BadAstronomer pic.twitter.com/auCZYlsxz3
- Ron Baalke (@RonBaalke) 18 febbraio 2016
L'ultima volta che la Terra ha preso un colpo da un oggetto così potente, è stata sopra Chelyabinsk, in Russia, il 15 febbraio 2013 - quasi esattamente tre anni fa. Chelyabinsk ha portato un'esplosione equivalente a 500.000 tonnellate di TNT. Anche se scoppiato a 18,4 miglia sopra la superficie della Terra, ha ferito un migliaio di persone mentre schegge di vetro sono esplose dalle finestre rotte - un evento così terrificante che lo psicologo della Emory University Harold Gouzoules ora usa una clip di una donna locale che ha visto la meteorite come parte dei suoi studi sull'uomo che urla.
L'evento del 6 febbraio fu relativamente floppato al polso e probabilmente di dimensioni molto più ridotte. Se fosse composto dalle stesse cose dell'oggetto Chelyabinsk, il pezzo di roccia interstellare esploso questo mese sarebbe di circa 5-7 metri di diametro, l'astronomo Phil Plait stima a Ardesia, piuttosto che il diametro di 20 metri di Chelyabinsk.
Se hai la sensazione che 13.000 tonnellate di TNT extraterrestre si sentano come qualcosa che avresti sentito parlare qualche tempo fa, forse anche prima che colpisse il pianeta, questo è un buon istinto. Ma non fatevi prendere dal panico. La maggior parte delle rocce sono piccole e le cose colpiscono l'atmosfera terrestre tutto il tempo - 100 tonnellate di spazio contano al giorno, dice la NASA.
Qualcosa delle dimensioni di Chelyabinsk che arriva nei pressi di un'area popolata è un evento che si tiene una volta nella vita. In più - segnalazioni errate del contrario - in tutta la storia registrata, nessun rock nello spazio in caduta ha mai colpito un umano.
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