Gary Kurtz e 'Star Wars': come ha salvato il franchising prima ancora di essere iniziato

Il leggendario produttore hollywoodiano Gary Kurtz è morto domenica all'età di 78 anni, ma per i devoti fan di Star Wars e per gli appassionati di cinema, sarà ricordato per sempre come Han Solo da Luke Skywalker di George Lucas. L'approccio pratico di Kurtz alla produzione dell'originale Guerre stellari nel 1976 è stato esemplificato dalla sua totale mancanza di pretenziosità. Se Lucas era l'autore con gli occhi spalancati, entrando in contatto con le sue fantasie della fanciullezza, Kurtz era il navigatore spaziale abbastanza esperto da far volare tutto.

C'è una sfumatura di revisionismo nelle discussioni su chi era responsabile di cosa in termini di brillantezza di Star Wars. Ogni geek che vale il suo sale (o spezia) probabilmente conosce il genio di L'impero colpisce ancora era Irvin Kershner e ultimamente (grazie al suo lavoro su The Force Awakens e Assolo) Lawrence Kasdan era il ragazzo che non solo ha scritto Empire ma Lucas predatori dell'arca perduta, pure. Se l'equipaggio dietro le quinte di Guerre stellari era come i Beatles, e Lucas, Kasdan e Kershner, Paul, John e George in termini di creatività, Kurtz potrebbe essere stato il Ringo. Era un professionista che ha mantenuto il ritmo dell'originale Guerre stellari accessibile e collegato ai fan. Era affidabile senza essere un artista e, come risultato, ha permesso a Star Wars di diventare una grande arte.

Allora, ovviamente, i fan di Star Wars non esistevano. E, come produttore, l'intuizione di Kurtz su come inventare i fan di Star Wars è stata geniale. Parlando di Mashable nel 2014, Kurtz ha rivelato il suo approccio alla vendita di Star Wars in studio e ai fan della fantascienza esistenti in due modi diversi.

"Se solo il pubblico di fantascienza hardcore andasse a vedere questo film, avrebbe comunque guadagnato abbastanza denaro per rendere il suo budget di $ 8 milioni, e quindi forse un piccolo profitto", ha spiegato Kurtz. "Il rischio sarebbe abbastanza basso da poter essere utile." Ma Kurz lo sapeva anche lui Guerre stellari non era un film di fantascienza, e ha fatto in modo che anche gli appassionati di fantascienza lo sapessero. Quando hanno presentato Kurtz e Mark Hamill Guerre stellari al Comic-Con di San Diego del 1976, ci fu un po 'di ostilità da parte della folla, che liquidò Star Wars come riduttivo e non fantascientifico. Ecco perché Kurtz ha difeso il progetto come "fantasy spaziale".

Fino ad oggi, l'idea di Star Wars come fantascienza è molto dibattuta, ma Kurtz è stato uno dei primi a riconoscere che quando si trattava di questo film e di come sarebbe stato discusso, il diavolo era nei dettagli. Ha inquadrato il dibattito sci-fi intorno a Star Wars con la sua insistenza sull'angolo "fantasy spaziale". Questa singola distinzione probabilmente salvò Star Wars da troppi scatti da parte di critici di fantascienza rispettati. (Anche se alcuni di loro lo hanno ancora inseguito). È difficile immaginarlo adesso, ma il fatto che sia stato Kurtz - non Lucas - a difendere il film con una folla di fan prima che abbia debuttato è sbalorditivo. Contemporaneamente, questo sarebbe come l'amministratore delegato della Lucasfilm Kathleen Kennedy che va mendicando porta a porta Dottor chi fan per comprare i biglietti per Episodio IX. Come produttore, Kurtz ha rischiato molto per il suo sostegno Guerre stellari e George Lucas (e il resto del mondo) rimangono molto fortunati.

Certamente, come Obi-Wan Kenobi potrebbe dire, "Non esiste una cosa come la fortuna." Ma di nuovo, questo è il posto in cui Kurtz era più vicino a un realista trasandato che a una figura artistica Jedi. Prima di collaborare con George Lucas in Star Wars, Kurtz ha collaborato al primo successo di Lucas, il commovente film nostalgico di formazione, Graffiti americani. In quasi tutti i modi, è qui che Kurtz ha riposto la sua fiducia in George Lucas. Non aveva nulla a che fare con l'originalità fantasiosa di Star Wars come concetto - Kurtz era fermamente consapevole Flash Gordon era una fonte d'ispirazione - ma Kurtz, invece, si collegava alle storie umane che George Lucas era in grado di dire. Proprio come Luke e Han si separarono a un certo punto ei Beatles alla fine si separarono, al momento di Il ritorno dello Jedi la collaborazione tra Kurtz e Lucas era finita. I film di Star Wars sono andati bene dopo questo fatto? Molti discutono che sono andati ancora meglio, particolarmente recentemente. Ma, considerando che gli unici due film di Star Wars su cui tutti possono essere d'accordo sono i due film su cui ha lavorato Gary Kurtz, è facile vedere che, indipendentemente dalla loro qualità, dopo la partenza di Kurtz, i film di Star Wars non sono mai stati gli stessi.