Arriva da Juno la mappa del campo magnetico di Giove
NASA Juno la navicella spaziale è finalmente entrata nella magnetosfera di Giove - l'area che circonda il pianeta che racchiude il suo campo magnetico ampio e insanamente forte. A tre giorni dall'inserimento nell'orbita di Giove, Juno "ha" oltrepassato il confine nel terreno di casa di Giove ", ha detto Juno investigatore principale Scott Bolton in un comunicato stampa. "Stiamo chiudendo velocemente sul pianeta stesso e stiamo già ottenendo dati preziosi."
Questi dati, in realtà, includono alcune ondate registrate dell'incrocio della navicella dello "shock da arco" - analogo a un boom sonico - proprio al di fuori della magnetosfera. La NASA ha coperto queste misurazioni in un volume e in un tono che è in correlazione con l'ampiezza e la frequenza delle onde - producendo un audio che fa sembrare la traversata un urlo da incubo. È piuttosto spettacolare.
Il campo magnetico di un pianeta è fondamentalmente la prima e unica linea di difesa contro i venti solari che esplodono nello spazio a oltre un milione di miglia all'ora. Il campo magnetico di Giove è 20.000 volte più forte di quello terrestre, praticamente la più grande struttura del sistema solare. E questo significa anche che è una minaccia per Juno. Quando i venti solari colpiscono questa particolare magnetosfera, le particelle possono diventare iper-caricate e intrappolate all'interno del campo stesso, rendendo la magnetosfera un luogo radioattivo violento per le apparecchiature elettroniche.
Fortunatamente, gli ingegneri della NASA si sono voltati Juno in qualcosa di un "carro armato corazzato" che dovrebbe avere buone probabilità di barricarsi attraverso la magnetosfera senza troppi danni.
Ovviamente, Juno non è ancora fuori dai boschi. Deve farlo in modo sicuro nell'orbita di Giove - un compito che presenta il proprio insieme di ostacoli. Scopriremo in pochi giorni se una missione lanciata cinque anni fa ha un futuro brillante o termina con un botto esplosivo.
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