Perché l'America è ancora omofobica sul sangue?

Quest'anno, la Food and Drug Administration americana ha facilitato il divieto di sangue per decenni di donazioni da parte di uomini gay e bisessuali che si erano levati dal culmine dell'epidemia di HIV negli anni '80. La nuova legge esclude solo gli uomini omosessuali attivi, vale a dire gli uomini che hanno fatto sesso con un altro uomo nell'ultimo anno. Nel cambiare la politica per un po 'meglio, la FDA ha alluso a un problema importante senza affrontarlo: quando si tratta di minimizzare il rischio di trasmissione dell'HIV, non è eterosessuale o gay ciò che conta, ma sicuro e non sicuro.

Quello a cui dovrebbe arrivare è una questione di sicurezza o non sicura. Alcuni paesi hanno cambiato la loro politica per lo screening di comportamenti rischiosi, indipendentemente dalle preferenze sessuali. L'Italia l'ha fatto, e la ricerca lo dimostra non ha ha avuto un impatto significativo sull'epidemia di HIV del paese. Cosa ci impedisce di fare lo stesso?

Secondo Sarah Schlesinger, uno dei principali ricercatori sui vaccini contro l'HIV presso la Rockefeller University, è importante inserire questa domanda nel contesto storico. "Nella comunità LGBTQ c'è una lunga storia di stigmatizzazione - in modo inappropriato - per tutti i tipi di cose, e questo non può fare a meno di risuonare in quel modo", ha detto INVERSO. "Nella comunità del sangue bancario, c'è un ricordo di non essere abbastanza rapido da rispondere o preoccupato abbastanza dei rischi di trasmissione di virus - virus sconosciuti - attraverso la terapia trasfusionale. E così quelle storie informano fortemente entrambe le posizioni."

La storia della trasmissione dell'HIV attraverso la donazione di sangue è, per dirla senza mezzi termini, devastante. Quando l'HIV è stato segnalato per la prima volta negli Stati Uniti nel 1981, i funzionari sanitari semplicemente non sapevano abbastanza del virus per affrontarlo. Le banche del sangue non hanno iniziato a esaminare l'afflusso di sangue fino al 1985. Migliaia di persone sono state infettate dopo aver ricevuto trasfusioni e molte di loro sono morte. Esiste un'eredità giustificabile di paura, e questa eredità non è solo a causa dell'HIV: i virus trasmessi per via ematica e trasmessi per via sessuale - come l'epatite B e C, l'herpes virus umano 8, il virus del papilloma umano - possono essere diffusi rapidamente attraverso le banche.

L'attuale politica di donazione del sangue di mettere al bando gli uomini che hanno avuto rapporti sessuali con un altro uomo entro un anno non - o non dovrebbe - mettere le paure a riposo. Non solo perpetua la falsa idea che i gay siano gli unici portatori dell'HIV, ma non riesce nemmeno a minimizzare il rischio di trasmissione. Qualsiasi persona, indipendentemente dalle preferenze sessuali, può essere una potenziale portatrice dell'HIV se non sta praticando il sesso sicuro. "Se hai qualcuno con mille contatti sessuali a vita, non importa che genere siano, conta molto", dice Schlesinger.

La politica esclude anche un'enorme proporzione di omosessuali che sono donatori perfettamente sani. Mentre è vero che gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini sono il più grande gruppo demografico che porta il virus dell'HIV, quelli infetti dal virus costituiscono una percentuale molto piccola della popolazione maschile omosessuale. Secondo uno studio del Williams Institute della UCLA School of Law, abolire completamente il divieto di uomini che hanno rapporti sessuali con uomini potrebbe aumentare l'offerta di sangue negli Stati Uniti dal 2 al 4%, che, secondo i ricercatori, potrebbe salvare la vita di oltre un milione di americani.

La scienza non è omofobica. Non può essere. Ciò che la scienza dice è che i potenziali donatori devono essere sottoposti a screening sulla base del loro comportamento sessuale, non delle loro preferenze sessuali. Quanti partner hai avuto? Pratichi sesso sicuro? Se un donatore è gay, etero o di genere, questi sono le domande che le banche del sangue devono chiedere. L'attuale politica del governo non ci costringe a porre le domande giuste sui nostri comportamenti sessuali, anche se la scienza ci dice che sono le domande più ovvie da fare.

Oltre all'Italia, un numero crescente di paesi sta abolendo il divieto di donazione di sangue gay, tra cui Cile, Spagna, Messico, Polonia, Portogallo, Sudafrica e, curiosamente, la Russia che odia notoriamente l'omosessualità. Per essere onesti, la FDA ha affrontato le ragioni per cui non è passata a una politica individualizzata di valutazione del rischio, citando vincoli di risorse e facendo riferimento al fatto che l'infezione da HIV è più alta negli uomini che hanno più partner gay rispetto a uomini con più partner di sesso opposto. Ma, di nuovo, questo è paragonare le mele alle mele gay, non alle mele che hanno più probabilità di essere portatrici di malattie.

E c'è ancora lo stigma. È meno importante della salute dei ricevitori di sangue? Sì, ma questo non lo rende accettabile.

"Non è chiaro per me che ci sia stata alcuna dimostrazione che la privazione dell'equità sociale sta producendo un rifornimento di sangue più sicuro", dice Schlesinger. "Penso che dovremmo sforzarci di avere entrambi."