Gatwick Airport Drama scopre la verità spaventosa sui droni consumatori

Una delle cose sorprendenti del recente incidente dei droni a Londra Gatwick è che l'apparizione di due veicoli aerei senza equipaggio che volavano nello spazio delle piste operative ha provocato la chiusura dell'aeroporto più trafficato della Gran Bretagna per più di un giorno. Con ulteriori avvistamenti di droni, Gatwick ha riaperto solo per un servizio limitato dopo un'interruzione di 36 ore, e i responsabili del funzionamento del drone rimangono in libertà.

Con oltre 110.000 passeggeri su 760 voli dovuti alla partenza di Gatwick in uno solo dei giorni colpiti, queste incursioni di droni hanno lasciato dietro di sé una scia di perturbazioni.

Questo non è affatto il primo incidente con i droni che causano problemi negli aeroporti - ci sono stati incidenti simili in Canada, Dubai, Polonia e Cina. Ma l'evento a Gatwick è insolito sia per la durata della sua durata sia per la presenza e l'uso ripetuto di droni multipli.

La crescente disponibilità e accessibilità dei droni consumer significa che i rischi per gli aeroporti e altri spazi sicuri aumenteranno, e le contromisure attualmente adottate contro di loro lasciano margini di miglioramento e devono essere adottate più ampiamente.

Motivi non chiari

Uno studio del Remote Control Project stima che circa 200.000 droni vengano venduti per uso civile in tutto il mondo ogni mese. Prontamente disponibili da una vasta gamma di outlet online e high street, i droni stanno diventando sempre più comuni e più convenienti per l'hobbista.

Mentre passano da un prodotto di nicchia a un dispositivo più tradizionale, hanno anche attirato l'attenzione di un numero crescente di gruppi ostili - e gli eserciti statali, così come i terroristi e altri attori non statali, stanno sempre più dispiegando droni sul campo di battaglia.

Lo Stato islamico, per esempio, ha usato i droni per far cadere gli esplosivi, per osservare e dirigere il fuoco per gli altri e per catturare filmati per la propaganda. Altrove i droni sono stati usati per causare interruzioni a casa, come il "tentativo di assassinio" dei droni sul presidente venezuelano, Nicolas Maduro, nell'agosto 2018.

L'incidente a Gatwick non è stato etichettato come un "evento terroristico", ma se "criminale, distratto o senza tracce" dimostra che anche i droni dei consumatori possono causare rischi alla vita e all'attività economica, nonostante siano disarmati.

Disturbo deliberato

La polizia del Sussex ha definito le azioni del pilota di droni come "interruzioni intenzionali". In una recente conferenza sui Countering Drones ho parlato precisamente di come sia i passeggeri che i droni fai-da-te possano essere pilotati e modificati per fare ciò. I delegati alla conferenza hanno discusso, lamentato e riflettuto sulle potenziali risposte a tali deliberate interruzioni, considerando i loro potenziali effetti su folle, infrastrutture sensibili o eventi politici.

La presenza di un drone sconosciuto può innervosire e causare il panico - e questo potrebbe essere ulteriormente amplificato, considerando il potenziale per i droni di essere equipaggiati con armi, o mezzi per disperdere materiali pericolosi.

Nella ricerca di prove future su come pensiamo ai droni e ai loro rischi, vale la pena considerare come stanno sviluppando tecnologia drone e software. Esistono ora modalità di volo intelligenti che consentono ai droni di seguire e seguire gli individui designati, funzionalità di sciama base che consentono a più droni di agire in coordinazione e il livestreaming delle immagini ai social media, il che significa che i droni possono essere potenzialmente utilizzati per la propaganda dal vivo.

Abbassare i ladri #drones è complicato, ma sempre più importante. Non sorprende che già nel 2016, gli Stati Uniti hanno speso quasi il 10% dei propri finanziamenti per ricerca e sviluppo di droni sul finanziamento di misure anti drone. pic.twitter.com/o4oFyZ5fNQ

- Ulrike E Franke (@RikeFranke), 20 dicembre 2018

Contromisure

Una domanda frequente è, ad esempio a Gatwick, perché la polizia non abbatte il drone? Mentre la polizia armata era presente e raggiunta da specialisti delle forze armate, gli operatori arrestati rimangono difficili a causa della loro distanza dal loro drone. È pericoloso abbattere un drone a causa dei rischi di caduta di oggetti e proiettili vaganti, ma a causa delle loro dimensioni ridotte i droni sono anche difficili da rilevare prima che siano abbastanza vicini da diventare un problema.

C'è stato, tuttavia, un boom nello sviluppo di una gamma di contromisure progettate per fermare i droni. Un recente rapporto di Arthur Holland Michel del Center for the Study of the Drone ha prodotto oltre 230 prodotti prodotti da 155 produttori progettati per contrastare i droni.

Tra questi ci sono quelli che cercano di rilevare e avvisare gli utenti di droni in avvicinamento, per impedire e bloccare i droni attraverso il GPS e l'inceppamento radio o l'incorporamento di software di tagging elettronico e geo-fencing, che impediscono l'utilizzo di droni vicino a luoghi sensibili come aeroporti, prigioni, o centrali elettriche. Ci sono anche modi per intercettare e catturare i droni usando droni e armi dotati di rete. La polizia nazionale olandese ha persino addestrato le aquile per intercettare i droni.

Ma le contromisure sono intrinsecamente limitate a causa del loro costo di implementazione e costo-efficacia - così come dalla legislazione che governa lo spettro elettromagnetico in cui funzionano. Numerosi rapporti hanno dimostrato come le difese preventive incorporate in droni come la geo-scherma o le restrizioni di altitudine possano essere manomesse, ignorate o anche semplicemente disattivate.

Rimane quindi una seria difficoltà nel far rispettare l'uso dei droni e nel catturare coloro che agiscono illegalmente, nonostante le recenti condanne di coloro che usano droni consumabili per trasportare il contrabbando nelle prigioni del Regno Unito. Non è la prima volta che l'aeroporto di Gatwick ha dovuto affrontare un drone errante, ma questa occasione dovrebbe essere un campanello d'allarme per la necessità di contromisure affidabili e convenienti, e la necessità di pensare in modo più creativo sui potenziali rischi posti da) droni più ampiamente.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Anna Jackman. Leggi l'articolo originale qui.