Nell'era dei pianeti, abbiamo bisogno di Galileo più che mai

Galileo Galilei, l'astronomo più famoso della storia, nacque in questo giorno 452 anni fa. Anche se potrebbe non essere stato il più consequenziale, l'uomo conosciuto solo con il suo nome riuscì a svolgere un ruolo fondamentale nel far avanzare le idee allora eretiche di Copernico sull'eliocentrismo. Nell'epoca dei rapper-taglia-piatta-terrestri e negazionisti del cambiamento climatico, tutti noi possiamo imparare una o due cose dalle prodezze di Galileo del coraggio intellettuale di fronte all'idiozia istituzionale.

Nel caso in cui non ricordi nulla della scuola elementare, ricapitoliamo: Galileo nacque il 15 febbraio 1564 a Pisa, in Italia. Uno studente di scienza molto dotato con una forte propensione per la matematica, Galileo avrebbe perseguito la fisica alle sue più lontane distanze. È accreditato come il primo a studiare il cielo notturno con un telescopio, imparando presto a costruirli e venderli ai mercanti di Venezia che volevano irrompere nel mercato dei "futures".

L'astronomo #Galileo Galilei è nato a Pisa oggi nel 1564

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Più tardi, Galileo avrebbe scoperto le quattro lune più grandi di Giove - le prime lune che si trovavano in orbita attorno a un pianeta che non era chiamato "Terra". Queste lune - Io, Europa, Ganimede e Callisto - sono chiamate collettivamente satelliti galileiani in suo onore. Avrebbe anche scoperto che Venere ha fasi come la luna, osservandole e documentando le prove nel tempo. Fu il primo a inciampare sulle prove degli anelli di Saturno, anche se non aveva idea di cosa fossero fatti o di come funzionassero. Ha visto montagne e forme geologiche sulla luna, dimostrando che non era una perla liscia e sferica nel cielo.

Alcuni di questi più grandi contributi hanno a che fare con la fisica della Terra e come le cose hanno funzionato qui in superficie. A Galileo viene spesso attribuito il merito di aver stabilito che tutti gli oggetti della stessa densità cadranno a terra alla stessa velocità, indipendentemente dalla massa. Inoltre, dimostrò che questa forza che trascinava le cose sulla Terra era l'accelerazione gravitazionale, aggravando la velocità con cui un oggetto caduto stava passando il tempo. (La leggenda dice che ha dimostrato tutto questo sulla Torre di Pisa, facendo cadere le palle di cannone dall'alto).

C'è di più, certo, ma gli exploit più famosi o famigerati di Galileo hanno a che fare con l'eliocentrismo e l'acqua calda che si è insinuata abbastanza presto. Nel 1543, Copernico pubblicò il suo articolo sostenendo che l'universo - che, come lo comprendemmo allora, era praticamente solo il sistema solare - consisteva di pianeti, inclusa la Terra, che ruotavano attorno al Sole.

Naturalmente, c'era un sacco di pushback. Questa teoria minacciava di spingere l'uomo fuori dal suo posto al centro dell'universo - una nozione che la Chiesa cattolica non poteva, nonostante la sua relativa indulgenza, acconsentire. A questo punto in Europa, la Chiesa no totalmente contro la scienza ed era in realtà un po 'tollerante per gli scienziati che scoprivano cose che andavano contro la dottrina della Chiesa. Non era giusto dire quella roba a volume molto alto.

Galileo non lo stava vivendo. Ha pubblicato articoli per sostenere un sistema solare eliocentrico per due decenni. Alla fine, nel 1633, fu convocato a Roma per rispondere alle accuse che il suo ultimo libro, Dialogo sui due principali sistemi mondiali era eretico

Come Il newyorkese Inseritelo in un articolo del 2013, il libro "usa ogni dispositivo dell'umanesimo rinascimentale: ironia, dramma, commedia, sarcasmo, conflitto acuto e un tipo speciale di poesia fantastica".

"Ci sono passaggi che sono ancora divertenti, 400 anni dopo. A un certo punto, la disputa riprende la visione aristotelica di alto livello secondo cui gli elementi "corrotti" devono avere traiettorie diverse da quelle pure, e Sagredo sottolinea che un autore aristotelico "deve credere che se un gatto morto cade da una finestra, vivere non si può nemmeno cadere, poiché non è appropriato che un cadavere condivida qualità adatte a vivere. "Il dialogo è anche filosoficamente sofisticato. Anche se Galileo / Salviati vuole convincere Simplicio e Sagredo dell'importanza di cercare te stesso, vuole anche convincerli dell'importanza di non cercare te stesso. Il sistema copernicano è controintuitivo, ammette, la terra certamente non sembra muoversi. Ci vuole coraggio intellettuale per cogliere l'argomento che fa ".

Potremmo tutti usare una dose del "coraggio intellettuale" di Galileo. La scienza non è mai stata così accessibile al grande pubblico come lo è adesso. Non esiste più in una metaforica torre d'avorio, ma può essere colta da coloro che sono disposti a sfruttare al meglio le risorse disponibili (in particolare, Internet).

Nonostante questo, la nostra società è ancora inondata di scettici che scelgono invece di promuovere falsi, teorie infondate che rifiutano prove scientifiche a favore di pregiudizi alimentati dalla cospirazione. Ecco perché abbiamo negazionisti del clima, persone che fanno schifo sulle AIG, i reizionisti di OGM e persino le persone che credono che la terra sia piatta. In tutti questi casi, ci sono prove schiaccianti per dimostrare ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, eppure le persone scelgono ancora di intrattenere i loro capricci ignoranti per qualunque ragione trovino confortanti. È esasperante.

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Questo è il coraggio intellettuale, ed è quello che manca tra i contrarian che abbiamo scelto, che preferiscono rifiutare la scienza a favore delle spiegazioni del crackpot.

Queste persone spesso affermano che stanno facendo il lavoro di Galileo - promuovendo verità reali di fronte a falsità istituzionali. Ma queste persone hanno torto. La posizione di Galileo era in difesa della scienza. Non si è spinto nel suo lavoro con un programma che voleva dimostrare. Ha semplicemente fatto la ricerca, raccolto i fatti e fatto delle conclusioni in base a dove si trovavano le prove.

Galileo, sfortunatamente, pagò un grosso prezzo per aver parlato, e fu condannato agli arresti domiciliari fino alla sua morte nel 1642. Prima di morire, disse:

"Non mi sento obbligato a credere che lo stesso Dio che ci ha dotato di senso, ragione e intelletto ci abbia inteso evitare il loro uso".

Faremmo tutti bene a ricordare queste parole. Se vogliamo onorare Galileo nel modo giusto, dobbiamo ricordare che i fatti superano ogni altra cosa, ed è fondamentale per il nostro futuro che quando scegliamo di difendere un'idea, verifichiamo che abbiamo prove concrete per supportarci.