Spazio, la sonda cinese si posa sul lato oscuro della Luna
È passato appena un giorno dall'importante sorvolo della NASA di Ultima Thule, e già un nuovo momento storico spaziale è in lavorazione. Se tutto andrà secondo i piani di mercoledì, la Cina diventerà la prima nazione a far atterrare un'astronave sul lato più lontano della luna - e tenterà di far crescere organismi viventi lì. La navicella Chang'e-4, orbitante a circa 9 miglia dalla superficie lunare, trasporta una mini-biosfera completa di uova di bachi da seta viventi.
Chang'e-4, dal nome della dea cinese della luna, trasporta un contenitore di alluminio da 3 chilogrammi (6,6 libbre) contenente alcune patate, alcune Arabidopsis semi di piante e, in particolare, una manciata di baco da seta uova. Combinato con aria, acqua e una speciale soluzione nutritiva, il contenitore costituisce il proprio ecosistema completo, con la patata e Arabidopsis espirando ossigeno dopo aver preso l'anidride carbonica esalata dai bachi da seta. Il successo del progetto China National Space Administration ci dirà quanto la gravità estremamente bassa della luna influisce sulla crescita degli organismi viventi e sulla qualità della seta filata dai vermi.
Secondo l'agenzia di stampa cinese Xinhua, le vite di questi pionieri lunari saranno trasmesse sulla Terra tramite una piccola telecamera e un sistema di trasmissione dati nel cilindro.
La NASA e altre agenzie spaziali hanno coltivato una varietà di piante e animali allevati nella Stazione Spaziale Internazionale, ma si trova nella bassa orbita terrestre, dove la gravità è in realtà circa il 90% di ciò che viviamo sulla terra. Nel frattempo, la gravità della luna è solo circa il 17% di quella sulla Terra, il che rende ingannevoli gli organismi in crescita. La biosfera in alluminio di Chang'e-4 è isolata e dotata di un proprio apporto energetico per regolare la luce e la temperatura della luna molto diverse, riporta la South China Morning Post, anche se non c'è molto che possa fare per contrastare la microgravità. L'esperimento rivelerà quanta parte di un problema questo ambiente unico sarà per i futuri agricoltori lunari.
È già chiaro che l'agricoltura lunare non sarà facile. Come hanno scoperto gli scienziati dell'ISS, l'acqua tende a raggrupparsi insieme a bassa gravità; L'acqua spruzzata sulla base della pianta è probabile che "aderisca allo stelo o aderisca al materiale in cui cresce la pianta", osserva la NASA in I giardini di Fisica dello spazio. Gli scienziati scrivono nel diario PLOS One nel 2014 ha dimostrato che gli umani richiedono almeno il 15 percento della gravità della Terra per stabilire quale sia la via, quindi non è chiaro se piante e vermi cresceranno normalmente con il magro peso della luna del 17 percento.
Fortunatamente, i futuri agricoltori sul lato più lontano della luna non dovranno preoccuparsi dell'oscurità costante. Anche se comunemente indicato come il "lato oscuro", il lato opposto in realtà riceve molta luce quanto il lato che ci sta di fronte - non lo vedremo mai.
Secondo un rapporto di TechRadar L'atterraggio di Chang'e-4 sarà trasmesso in televisione sulla rete televisiva statale China Global Television (CGTN), anche se non è ancora stata annunciata una data ufficiale. Inverso aggiornerà questa storia man mano che si sviluppa.
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