Le concentrazioni di CO2 non saranno di nuovo inferiori al 400 Benchmark sul cambiamento climatico di 400 PPM

Fino a poco tempo fa, le concentrazioni atmosferiche di anidride carbonica inferiori a 400 parti per milione erano tutto ciò che avevate mai saputo. Loro erano tutto ciò che questo pianeta conosceva da milioni di anni. Ma quei giorni sono finiti e non torneranno presto, secondo un nuovo studio pubblicato su Natura Cambiamenti climatici.

Il benchmark di 400 ppm è arbitrario, ma vale la pena notare perché rappresenta un enorme aumento rispetto a ciò che il pianeta ha visto in milioni di anni. Negli ultimi 800.000 anni, escludendo il secolo scorso, il livello di anidride carbonica nell'atmosfera è variato tra 180 e 280 parti per milione. Poi gli umani hanno capito come bruciare i combustibili fossili per produrre energia e da lì sono decollati i livelli di CO2. Alcuni ricercatori hanno suggerito che 350 ppm è un livello "sicuro" per gli esseri umani, le piante e gli animali che si sono adattati alla vita su questo pianeta come lo conosciamo.

La cosa più scioccante è la velocità con cui il pianeta è passato da uno in cui 400 ppm sono inauditi, a uno in cui i livelli inferiori a 400 non saranno più visti per il prossimo futuro. Ci sono stati alcuni casi di letture di oltre 400 ppm nel 2012 e 2013, ma la prima volta che il pianeta ha sostenuto le letture oltre 400 per un mese intero è stato a malapena un anno fa, nel marzo 2015.

Le concentrazioni di CO2 nell'atmosfera aumentano e diminuiscono di anno in anno con le stagioni, poiché le grandi foreste settentrionali assorbono grandi quantità di carbonio in primavera e in estate. Ma la tendenza generale al rialzo è chiara, e il divario tra l'essere stagionalmente al di sopra di 400 ppm e in modo permanente - quasi inesistente.

Grazie a un El Niño particolarmente forte, i ricercatori ritengono che non torneremo indietro di 400 ppm per un tempo molto, molto lungo. Il problema è che una volta che la CO2 entra nell'atmosfera, può rimanere lì per secoli o addirittura millenni. Il modo principale con cui esce dall'atmosfera è di essere dissolto negli oceani, che ha le sue conseguenze sulla salute del pianeta. Quindi, anche se le emissioni umane si sono appiattite, l'anidride carbonica nell'atmosfera continua a crescere ad un ritmo crescente. Invertire la tendenza porterà a una drastica riduzione della combustione di combustibili fossili e probabilmente a tecnologie di emissione negative come la cattura e lo stoccaggio del carbonio.

Le conseguenze del cambiamento climatico globale possono essere drammatiche e irreversibili o potrebbero essere incrementali. In ogni caso, è tempo di dire addio al Pianeta Terra come lo sapevi una volta.

Forse dirai il tuo primo addio ai tuoi cugini Bramble Cay melomys, un roditore simile a un topo che è il primo mammifero confermato ad estinguersi a causa dei cambiamenti climatici. Questa specie di melomys viveva esclusivamente su Bramble Cay, una minuscola isola corallina al largo della costa settentrionale dell'Australia. Il mare in aumento e le mareggiate sommergevano il cay con acqua salata abbastanza spesso da uccidere la vegetazione che i piccoli ragazzi dipendevano dal cibo. Le inondazioni potrebbero aver anche annegato le melomie in gran numero. I ricercatori hanno esaminato l'isola nel 2014 e non hanno trovato prove di sopravvissuti.