Può il $ 7 Craft Beer Pint Last?

Forse la città di New York è conosciuta come "La città che non dorme mai" perché così tante persone vengono sfasciate al bar fino alle 4 del mattino. Il rapporto taverna-per-angolo della città è, forse, solo rivaleggiato da Chicago - Manhattan Island è praticamente galleggiante su alcol, come un pretzel preso nella schiuma di una birra. E c'è qualcosa di non del tutto nuovo che è quasi del tutto a posto, dalla birreria alla birreria: il costo di una birra artigianale decente è di solito $ 7, o come mi piace pronunciarlo, Sette dollari del cazzo? Suona l'allarme, perché questo è un prezzo pesante per la maggior parte degli americani che preferiscono i loro reni ad affrontare più resistenza di quella offerta da Bud Light.

Va notato che i consumatori americani pagano meno per l'alcol rispetto alla maggior parte delle nazioni industrializzate e che molti sostenitori di tasse più elevate su birra, vino e alcolici ritengono che prezzi più alti possano ridurre le morti per guida in stato di ebbrezza. Per quelli di noi che non si ubriacano, c'è in gioco un utilitarismo millenario: se voglio fare del male a me stesso e me stesso, lascia che lo faccia in pace. E, per l'avvio, per un prezzo equo.

Questo mi ha colpito come ho fatto bar-hopping in giro per New York di recente. (Direi che, dopo anni passati a vivere e visitare la città, la mia analisi da bar potrebbe essere considerata meno aneddotica e più statistica.) Sette dollari per una pinta di birra americana è la nuova normalità e, in realtà, è una linea di base: Le birre chiare, le lager e i grani si aggirano intorno a quel prezzo, mentre alcuni IPA, stout, stili belgi e così via sono ovunque da $ 8 a $ 11. Essendo New York, ci sono sicuramente $ 20 pinte da trovare da qualche parte.

E, sì, New York City è più costosa di qualsiasi altra parte - potresti essere abbastanza fortunato da vivere in una terra di $ 4 mestieri. E, sì, ci sono valori anomali, anche a New York: un posto come Skinny Dennis, a Williamsburg, offre accordi sulle birre 24 ore su 24, ma soprattutto all'happy hour. Tuttavia, se sei un serio bevitore di birra, sai che $ 7 è quello che ti trovi di fronte, da Blind Tiger a Barcade. (E non sto parlando del gioco degli Yankees o del oomst-oomst club: solo il tuo abbeveratoio medio.) New York City lo sta facendo ora, quindi sta venendo anche per te, ovunque tu sia. Sembrerebbe che i prezzi saliranno.

Ma cosa significa? Le persone sono ancora disposte a cavalcare un bicchiere di schiuma artigianale al posto di una vita alta più economica? I prezzi scenderanno mai? C'è una bolla proverbiale sul punto di scoppiare? Ho contattato alcuni addetti ai birrifici per le loro riprese.

In primo luogo, i dati: IRI, una società di ricerche di mercato con sede a Chicago, mi ha colpito con un grafico appena uscito da una classe di statistica a livello di laurea. Il succo è che le vendite di birra artigianale continuano a salire, anche durante periodi di congiuntura difficili. I numeri sono sconcertanti. Per le vendite di negozi multi-outlet (inclusi supermercati e simili), le vendite di birra artigianale dell'anno scorso - le 52 settimane terminate il 12 luglio - sono aumentate del 20% rispetto all'anno precedente. Gli acquisti complessivi di birra - che includono domestici come i tuoi Miller e simili - sono aumentati complessivamente del 3,6%. (Se stai cercando di investire nello spazio, magari apri un frutteto: i sidri sono aumentati del 44% nell'ultimo anno.)

Queste statistiche non tengono conto delle vendite di barre, ma i fatti indicano tutti un boom. Ho telefonato a Julia Herz, la direttrice del programma di birre artigianali della Brewers Association, per la sua parte. "Stiamo cercando di vedere una quota di mercato del 20 percento, in termini di volume, entro il 2020, rispetto all'11 percento in volume attuale", afferma. Quando le chiesi di provare ad abbassare i dannati prezzi, lei indicò uno scenario storico che paralizzò la birra."Il six pack da $ 5 era intorno agli anni '90 e quello standard di birra - indipendentemente da cosa fosse contenuto nella bottiglia o nel barattolo - essendo venduto ad un certo prezzo, su tutta la linea, era assolutamente una delle cose peggiori per il business della birra," lei rispose. "E quelle guerre dei prezzi sono state molto, molto brutte per far scendere i sei pack a quel livello. Bummer, rane Budweiser.

Quindi cosa rende la birra artigianale più costosa? "La semplice matematica è che i birrai artigianali acquistano su scala più piccola", afferma Herz. "E spesso producono anche stili di birra che usano più luppolo, più malto, più ingredienti." Vi è abbondanza di prove del fatto che con l'aumentare del prezzo degli ingredienti, specialmente quelli costosi ma integrali, la birra segue l'esempio.

Tutto ciò aiuta a spiegare l'aumento dei costi, ma quale dovrebbe essere il mio atteggiamento? Una scrollata di spalle inevitabile? Sono andato direttamente a una fonte attendibile di molti momenti e postumi di sbornia per parole di saggezza. Garrett Oliver è il mastro birraio della birreria di Brooklyn, nonché il direttore di The Oxford Companion to Beer. È un gentiluomo consumato e possiede quel tipo di conoscenza e sicurezza che ti fa stare zitto e ascoltare quando parla. Ecco cosa mi ha detto, quando gli ho chiesto del mio dilemma:

Complessivamente, tutti gli studi che ho visto mostrano che la birra artigianale non è in concorrenza con la macro birra così tanto da competere con il vino e gli alcolici. Ora, negli ultimi 10-15 anni a New York City, gli affitti sono probabilmente raddoppiati. Tuttavia, il prezzo di una pinta di birra artigianale non è raddoppiato. Era forse $ 5 circa 10 anni fa, ed ora costa $ 7. Il prezzo di tutti i materiali e servizi per produrre e consegnare la birra è molto più che raddoppiato. Un buon bicchiere di vino costa raramente meno di $ 10, e un vero cocktail non costa quasi mai meno di $ 10 a $ 12. Quindi, personalmente, vedo ancora la birra artigianale come un affare relativo. In un mondo di hamburger da $ 15 a $ 20, una pinta da $ 7 di Sorachi Ace è una cosa molto bella!

Dannazione, il Grande G.O. droppin 'conoscenza del cambio di paradigma sul mio culo economico. Sembrerebbe, la birra $ 7 è qui per rimanere. E non è nemmeno, davvero: presto sarà $ 8, poi $ 9, poi $ 10. (Aspettatevi a New York Times Sunday Styles parte quando succede in pochi anni.) Ha senso più ci penso, perché per i pochi che potrebbero saltare sul carro o passare a Natty Light, un intero raccolto di high school e i ragazzi del college si stanno dando da fare per mettere le mani su Sierra Nevada o Firestone Walker.

Per l'avvio, questi sono bambini che crescono con papà che hanno frigoriferi riforniti con Fat Tire invece di Miller Lite. Sono cresciuto in Colorado - probabilmente l'epicentro del movimento della birra artigianale (si piegò, Portland) - e, mentre i miei genitori preferivano decisamente il vino, ricordo ancora mio nonno che beveva Coors Light dopo aver falciato il prato. Le birre artigianali non facevano davvero parte della mia vita quotidiana. I bambini vedranno la loro presenza come la regola piuttosto che un'eccezione.

Cosa farò, personalmente, a proposito di questi prezzi più alti? Anni fa, in un ristorante, mio ​​padre - un critico del vino - mi ha insegnato come va a ordinare una bottiglia. Avrebbe esaminato le sezioni fino a quando non si fosse azzardato su quale fosse il miglior botto per il dollaro. A volte ciò significava una bottiglia da $ 15 di Vinho Verde, altre volte un Bordeaux da $ 90. Non fa molto sport; Ho potuto vedere questo era il suo modo di vincere un concorso. Lo chiama Terminator Treatment, dopo il blocco computerizzato di Arnold sugli obiettivi. Ho impiegato il trattamento Terminator, qua e là, per alcuni anni. Mentre i prezzi della birra aumentano, spingerò sempre più il grilletto. La migliore birra al miglior prezzo: cosa potrebbe esserci di più americano di quello?