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Un team di scienziati su un video della NASA IceBridge ha condiviso questa settimana un enorme iceberg caduto dal ghiacciaio Pine Island, l'evento di parto più recente per il ghiacciaio di 68.000 miglia quadrate in Antartide. Anche se non hanno visto il vero momento di rottura, il filmato aiuta ad illustrare le dimensioni gigantesche di questo nuovo iceberg, che è uno degli eventi più grandi del suo genere nella memoria recente.
Generalmente quando un iceberg si stacca da un ghiacciaio - un processo chiamato parto - è un segno che c'è un qualche tipo di problema strutturale con la calotta di ghiaccio. Questo è probabilmente il caso del ghiacciaio Pine Island, che è stato diradato per la maggior parte dei 25 anni.
In questo evento più recente, avvistato mercoledì dagli scienziati della NASA, è apparsa un'enorme spaccatura di 115 miglia quadrate, che in seguito ha portato a un enorme spargimento di ghiaccio. Questo evento più recente è l'ultimo di uno schema di eventi di parto al Pine Island Glacier.
Il confronto del fronte di parto del ghiacciaio Pine Island 2018 con i dati storici del 1973-2011 di @JoeMacGregor mostra quanto PIG si sia ritirato dalla gamma 1973-2013. pic.twitter.com/ifxmk85hMo
- Stef Lhermitte (@StefLhermitte), 30 ottobre 2018
Questo nuovo iceberg, chiamato B-46, si staccò dal ghiacciaio Pine Island dell'Antartide alla fine di ottobre, anche se non ne abbiamo avuto l'immagine fino a questa settimana. Quando la spaccatura è apparsa per la prima volta, era di 115 miglia quadrate, che è circa cinque volte più grande di Manhattan Island, ma il più grande iceberg individuale è di circa 87 miglia quadrate.
Quando un iceberg delle dimensioni di Manhattan inferiore ha versato dal ghiacciaio di Helheim della Groenlandia a luglio, il Washington Post ha riferito che 10 miliardi di tonnellate di ghiaccio sono cadute nell'oceano.
L'evento di parto dell'iceberg di questa settimana è ancora sminuito dall'iceberg A-68, che è stato più di 3.600 miglia quadrate quando è stato interrotto dall'Antartide nel luglio 2017.
Tuttavia, l'evento di questa settimana è ancora classificato come un altro grande evento di parto.
Il ghiacciaio Pine Island è uno dei ghiacciai che si sta sciogliendo più rapidamente in Antartide, contribuendo in modo significativo all'innalzamento del livello del mare. pic.twitter.com/aloAQZ1qD3
- NASA ICE (@NASA_ICE), 8 novembre 2018
A parte le dimensioni, ci sono altri motivi per mettere in pausa e riflettere sullo stato del B-46. Il ghiacciaio Pine Island ha gettato ghiaccio diverse volte nell'arco di soli cinque anni: una volta nel 2013, una nel 2015 e una nel 2017, il che equivale a un'allarmante quantità di flusso di ghiaccio. Questi iceberg non si limitano a stare fermi: possono galleggiare in acque più popolate. Ad esempio, si dice che il ghiaccio sparso dal ghiacciaio Jakobshavn Isbrae in Groenlandia sia responsabile per l'affondamento del Titanic nel 1918.
La prossima preoccupazione pressante su questi eventi di parto è probabile che contribuiranno all'innalzamento del livello del mare. La NASA ha twittato giovedì che il ghiacciaio Pine Island è il ghiacciaio più veloce in fusione in Antartide.
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