Gli astronomi vogliono SETI per indagare il segnale intrigante da stella simile al sole

Gli astronomi russi dell'Osservatorio Astrofisico Speciale nelle montagne del Caucaso affermano di aver rilevato un segnale intrigante proveniente dalla direzione di una stella situata a circa 95 anni luce di distanza. Mentre il segnale è, con tutta probabilità, un fenomeno del tutto naturale, è abbastanza insolito che gli astronomi stiano chiamando SETI - abbreviazione di Search for Extraterrestrial Intelligence, che dovrebbe darti un'idea di dove stia andando - per monitorare il segnale in uscita inoltrare.

Sogni Centauri ha una panoramica ampia e dettagliata di ciò che sta accadendo con il segnale, che proviene dalla direzione della stella HD164595. La stella stessa è interessante - almeno dalla nostra prospettiva umana parziale - in quanto è praticamente identica alla nostra stella: pesa a 0,99 massa solare, la sua temperatura media è di soli 12 Kelvin più calda del Sole, ed è solo 100 milioni di anni più giovane del nostro sole, che non è praticamente nulla quando si parla di vita solare. Ha solo un pianeta conosciuto, un gigante gassoso di dimensioni Nettuno in un'orbita vicina di 40 giorni. È certamente possibile che ci siano altri pianeti che non abbiamo ancora rilevato, però.

Ci sono tre spiegazioni di base su cosa sta succedendo qui. La prima e più facilmente la possibilità più probabile è che ci sia del rumore nei dati che ha creato un segnale fantasma. La seconda possibilità è che il segnale sia reale ma del tutto naturale, che potrebbe rivelare qualcosa di interessante e inaspettato sull'universo. La terza possibilità, quella in cui nessuno è seriamente divertente ma vale ancora la dovuta diligenza, è che il segnale è reale e il lavoro di una civiltà aliena che vive in quel sistema stellare. Tutti e tre di questi sono risultati utili che aggiungerebbero alla nostra somma totale di conoscenze. Certamente, solo l'ultimo cambierebbe il nostro mondo per sempre, quindi fa tendono ad ottenere la massima attenzione

Gli astronomi hanno determinato abbastanza la potenza del segnale per dire che, se è il lavoro degli alieni, allora abbiamo a che fare con una civiltà molto più avanzata della nostra. Se questo faro teorico sta trasmettendo in tutte le direzioni, allora i suoi creatori dovrebbero essere in grado di sfruttare l'intera produzione di energia della loro stella. Ma se il faro è specificamente diretto al nostro sistema solare, allora la civiltà avrebbe bisogno solo dell'energia di tutto il pianeta. (Per ottenere informazioni tecniche su questo, stiamo parlando della differenza tra una società di Tipo II o di Tipo I sulla scala di Kardashev - gli umani sono ancora esattamente un Tipo 0.) Naturalmente, se il faro è puntato su di noi, è un L'inferno di una coincidenza, considerando che una stella a 95 anni luce di distanza avrebbe solo raccolto le prime onde radio dell'umanità nell'ultimo decennio circa, rendendo impossibile qualsiasi risposta tempestiva per quasi un altro secolo.

Di nuovo, però, per quanto sia divertente da considerare, non c'è motivo di pensare che abbiamo a che fare con alieni reali. Ma lì è motivo per pensare che c'è qualcosa di insolito in questo segnale, ed è esattamente ciò che SETI esiste per investigare. Questo segnale probabilmente non è nulla, come lo sono praticamente tutti gli altri segnali che gli astronomi hanno incontrato da quando abbiamo iniziato a cercare, ma il modo migliore per trovare qualcosa di improbabile è essere disposti a guardare un sacco di cose fino a quando non si trova finalmente cosa stai cercando.