Le uniche culture di scimpanzé sono minacciate da attività umane, scoperte di studio

Gli scimpanzé e gli umani condividono il 99 percento del nostro DNA, per non parlare di un antenato comune. Ricerche recenti hanno chiarito che ci sono numerosi parallelismi tra di noi, uno dei più degni di nota che entrambi abbiamo culture vibranti. Tuttavia, una nuova ricerca dimostra che la cultura degli scimpanzé, ricca di forme uniche di comunicazione, gioco di gioco e raccolta di cibo, è in declino. Ironicamente, il danno è il risultato della cultura umana.

L'attività umana sta attualmente determinando un declino delle popolazioni di grandi scimmie a un tasso compreso tra il 2,5 e il 6% annuo. In uno studio pubblicato giovedì a Scienza, un team internazionale di scienziati rivela che gli scimpanzé stanno vivendo una drastica riduzione della loro diversità comportamentale. È stato ridotto da 88 percento in luoghi in cui l'impatto umano è più elevato, rispetto alle aree con il minore impatto umano.

Ammino Kalan, Ph.D., coautore e Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, ricercatore postdottorato Inverso che la distruzione umana si presenta in molte forme, inclusi il bracconaggio, il disboscamento, l'estrazione mineraria e le piantagioni su larga scala. Queste azioni portano alla perdita, al degrado e alla frammentazione degli habitat naturali degli scimpanzé. Non è un segreto che l'habitat e le risorse degli scimpanzé vengano distrutti, ma il nuovo studio documenta il danno che viene fatto alle parti meno tangibili della loro vita.

"Questo probabilmente si verifica a causa dell'interruzione dell'apprendimento sociale e dei processi di trasmissione culturale necessari per i giovani scimpanzé per imparare dagli altri", spiega Kalan. Questa interruzione può significare che i comportamenti non vengono più trasmessi alla generazione successiva e che questi comportamenti possono diventare obsoleti in ambienti nuovi e mutevoli.

Gli scimpanzé, come altri animali socialmente intelligenti, esibiscono comportamenti specifici del gruppo che sono socialmente appresi e trasmessi da un individuo all'altro. Kalan spiega che i comportamenti culturali negli scimpanzé includono il cracking delle noci, la pesca delle termiti, la spugnatura delle foglie, il lancio di pietre cumulative e la pesca di alghe. C'è una tremenda variazione tra gli scimpanzé nel loro comportamento di gruppo, che è la prova delle loro culture uniche. Kalan personalmente è più affascinato dai comportamenti culturali che sono in funzione comunicativa, poiché questi sono i più socialmente rilevanti.

"Ad esempio, clip di scimpanzé per diverse ragioni in diverse popolazioni", dice Kalan, descrivendo il gesto espressivo in cui uno scimpanzé prende morsi di foglie mentre emette un forte scoppio. "Alcune popolazioni hanno comportamenti strani come il lancio di pietre cumulative, che sembra essere per la comunicazione, ma non è ancora chiaro. Attualmente sto studiando alcuni di questi comportamenti più da vicino."

Kalan e i suoi colleghi hanno compilato un set di dati che includeva questi comportamenti insieme a comportamenti ambientali, sociali e demografici. Nel complesso i dati - che includevano nuove osservazioni sul campo in Uganda e ricerche passate - hanno documentato gli scimpanzé all'interno di 144 comunità in tutta l'Africa agendo 31 esempi di comportamenti. Hanno anche misurato i livelli di impatto umano - come la densità della popolazione umana, l'esistenza di strade e la copertura forestale tagliata.

Le aree in cui l'impatto umano era più alto si sono rivelate anche luoghi in cui c'era la minor quantità di diversità comportamentale degli scimpanzé. Il perché di questo effetto è una risposta su più fronti: potrebbe essere che, come ha spiegato Kalan, la popolazione svolge un ruolo importante nel mantenimento dei tratti culturali - le comunità di scimpanzé sono costituite da individui che si trovano all'interno di una specifica posizione geografica, ed è probabile che quando sono meno scimpanzé in quella posizione, è più difficile mantenere tratti culturali. Questo è stato precedentemente mostrato per gli umani, quindi è giusto dire che potrebbe essere vero per gli scimpanzé.

I ricercatori ipotizzano anche che, man mano che gli umani si avvicinano agli scimpanzè, possono ridurre la frequenza di comportamenti cospicui come il cracking dei noccioli, nel tentativo di non essere notati. Il degrado degli habitat e l'esaurimento delle risorse rendono inoltre più difficile la crescita delle comunità, riducendo le opportunità di apprendimento sociale.

Infine, i cambiamenti climatici potrebbero contribuire al declino della cultura degli scimpanzè perché incide sulla produzione di importanti risorse alimentari - è più difficile da crackare (un comportamento culturale assistito nell'Africa occidentale) quando il cambiamento climatico sta danneggiando la disponibilità delle noci.

Questo studio, sostengono gli autori, è la prova che sono necessari interventi specifici per proteggere le risorse naturali e i siti di strumenti utilizzati dagli scimpanzé. Fanno parte di "scimpanzé siti di patrimonio culturale" - regioni uniche per la diversità culturale degli scimpanzé che, quando protetti, possono "salvaguardare la loro capacità di evoluzione culturale". C'è ancora una comprensione limitata delle tradizioni locali degli scimpanzé. La paura è che gli umani non imparino abbastanza da aiutare finché non è troppo tardi.

"Speriamo che questo studio promuova l'integrazione della diversità comportamentale e culturale nei piani di gestione della conservazione degli scimpanzé, e allo stesso modo per altri taxa culturalmente ricchi come cetacei e oranghi", dice Kalan. "Oltre alle dimensioni vitali della popolazione e alla diversità genetica, dovremmo prendere in considerazione la protezione di comportamenti e culture animali unici prima ancora che scompaiano."

Astratto:

Gli scimpanzé possiedono un gran numero di tratti comportamentali e culturali tra le specie non umane. L '"ipotesi di disturbo" prevede che l'impatto umano esaurisce le risorse e sconvolge i processi di apprendimento sociale necessari per la trasmissione comportamentale e culturale. Abbiamo utilizzato un set di dati senza precedenti di 144 comunità di scimpanzé, con informazioni su 31 comportamenti, per dimostrare che gli scimpanzé che abitano in aree ad alto impatto umano hanno una probabilità media di occorrenza ridotta dell'88%, rispetto a tutti i comportamenti, rispetto alle aree a basso impatto. Questa perdita di diversità comportamentale era evidente indipendentemente dal raggruppamento o dalla categorizzazione dei comportamenti. Pertanto, l'impatto umano può non solo essere associato alla perdita di popolazioni e alla diversità genetica, ma influisce anche sul comportamento degli animali. I nostri risultati supportano l'idea che "unità culturalmente significative" dovrebbero essere integrate nella conservazione della fauna selvatica.