I videogiochi possono migliorare la salute mentale degli anziani, trovare gli scienziati

I videogiochi fanno parte del lungo, lungo la lista di elementi di cultura pop presumibilmente lowbrow che le persone sono convinte ti farà marcire il cervello. C'è molta compagnia al fianco di film come la televisione, i fumetti e la musica pop - se tornerai indietro abbastanza lontano, probabilmente troverai degli antichi Sumeri che sostengono che tutta questa attività di scrittura non farà altro che rendere la gente più stupida - ma un nuovo studio suggerisce in realtà una dieta costante di giochi ben oltre la vecchiaia Aiuto mantenere il cervello delle persone in buona salute.

Come gli psicologi dell'Università di Montreal scrivono mercoledì sul giornale PLOS ONE, partecipanti alla ricerca che hanno giocato a giochi di platform in 3D come l'iconico Super Mario 64 aveva più materia grigia nel loro ippocampo dopo aver giocato. Quella parte del cervello è estremamente importante per alcune delle più importanti funzioni di memoria, come trasformare i ricordi a breve termine in quelli a lungo termine e mantenere la memoria spaziale che ci aiuta a navigare nel mondo intorno a noi.

Studi precedenti lo avevano testato solo su giovani uomini di 20 anni - una fondamentale demografia di gioco, fondamentalmente - ma i ricercatori volevano vedere se i cittadini anziani potevano ottenere gli stessi vantaggi dell'ippocampo giocando ai platform. Hanno reclutato 33 persone di età compresa tra i 55 ei 75 anni e le hanno fatte giocare Super Mario 64 regolarmente, prendi lezioni di piano per la prima volta o non fare nulla.

In quella che è la vittoria di tutti i tempi per la folla pigra pigra, battendo i Bob-omb e catturando Bowser per la coda aumentava notevolmente la materia grigia degli anziani, mentre quelli che suonavano il piano o non facevano nulla non vedevano cambiamenti nella salute del loro cervello. L'ippocampo e il cervelletto - che è coinvolto nel controllo motorio e nella lingua, tra le altre funzioni - avevano entrambi più materia grigia, e gli anziani dei giochi avevano una memoria a breve termine migliore in seguito.

Il ricercatore Gregory West dice che i videogiochi sono come Super Mario 64 fai in modo che l'ippocampo costruisca una mappa cognitiva dell'ambiente virtuale, che è un ottimo modo per invertire l'atrofia della materia grigia che normalmente accade quando le persone invecchiano.

"La buona notizia è che possiamo invertire questi effetti e aumentare il volume imparando qualcosa di nuovo, e giochi come Super Mario 64, che attivano l'ippocampo, sembrano avere qualche potenziale in tal senso", ha detto West in una nota. "Resta da vedere se è specificamente l'attività cerebrale associata alla memoria spaziale che influenza la plasticità, o se si tratta semplicemente di imparare qualcosa di nuovo".

Vale sempre la pena fare attenzione a quanto una nuova scoperta si tradurrà in benefici per la salute della popolazione generale, specialmente quando sono state coinvolte solo 33 persone, ma il potenziale teorico di questo studio è immenso. I ricercatori dicono che il gioco potrebbe anche essere utile per allontanare la malattia di Alzheimer.

Se gli studi futuri lo confermano, non fare errori: non sei mai troppo vecchio per giocare e, se mai, alcuni di noi sono ancora troppo giovane per ottenere il massimo beneficio da esso. Inoltre, questo aggiunge solo a Super Mario 64 La leggenda è la più grande cosa ufficiale di sempre.