Nascita di serpenti vergini per un motivo

Molti dei serpenti che fanno i bambini senza padri scelgono di farlo, secondo uno studio recente.

L'articolo del 24 dicembre "L'emergente modello filogenetico della partenogenesi nei serpenti" è uno sguardo su quanto comunemente i rettili ottengano una riproduzione asessuata invece di agganciarsi (partenogenesi facoltativa di AKA o "FP") ma, d'altra parte, quanto raramente il rettile può solo vai da solo (o "obbligare la partenogenesi").

I serpenti, come dice lo studio, non sono estranei alla riproduzione asessuata, e nonostante questo comportamento sia un evento comune, solo una singola specie (Indotyphlops braminus, AKA, Brahminy Blind Snake) si basa esclusivamente sulla concezione priva di maschi. Quindi perché un serpente sceglierebbe di diventare mamma giovane senza un partner?

Ad un certo punto, i ricercatori pensavano che la FP fosse in atto perché i serpenti della signora erano prigionieri, isolati dal sesso opposto, ma questo ultimo studio ha scoperto che la riproduzione asessuata può essere una parte distinta dell'evoluzione dei vertebrati.

I dati sono stati ricavati dagli studi di diversi serpenti - tra cui Pythonidae (pitoni), Boidi (boa) e Natricinae (serpenti d'acqua, giarrettiere, altri serpenti comuni), tra gli altri - 20 tipi in tutto, o "raccolti in natura" o "Nato in cattività". Non tutti i figli prodotti sono sopravvissuti o erano completamente sani, ma non è questo il punto: ciò che conta è che tutti queste diverse classi di serpenti venivano fuori senza il tocco di un maschio - e questo non si traduce solo in cloni ma in donne e progenie maschile.

Aggiungete a questi reperti i dettagli di uno studio del 2012 che ha trovato teste di rame e cottonmouth che trasportavano covate selvatiche di FP, e sembra che ci possa essere una ragione più grande per cui ciò avvenga.

Sfortunatamente, perché si svolge o quali scopi può servire rimanere indeterminato - come conclude lo studio, "sottolineiamo che la nostra revisione delle proprietà emergenti della partenogenesi nei serpenti è preliminare perché la nostra comprensione di questi fenomeni riproduttivi è nella sua infanzia". Tuttavia, il lavoro ha lo scopo di aprire la porta verso una migliore comprensione di tale comportamento riproduttivo, aggiungendo che "la nostra revisione fornisce i primi passi necessari per l'interpretazione filogenetica dell'origine e l'evoluzione della partenogenesi nei serpenti e indica esattamente dove ulteriori ricerche sarebbero applicate in modo più vantaggioso."