Perché parlare al tuo cane usando "Baby Voice" funziona, secondo la scienza

I cani sono speciali Ogni proprietario di cani lo sa. E la maggior parte dei proprietari di cani sente che il cane capisce ogni parola che dicono e ogni mossa che fanno. Le ricerche condotte negli ultimi due decenni mostrano che i cani sono in grado di comprendere la comunicazione umana in modi che nessun'altra specie può fare. Ma un nuovo studio conferma che se vuoi allenare il tuo nuovo cucciolo, dovresti parlargli in un certo modo per massimizzare le probabilità che ciò accada ciò che stai dicendo.

Ci sono già molte prove di ricerca che dimostrano che il modo in cui comunichiamo ai cani è diverso dal modo in cui comunichiamo agli altri umani. Quando parliamo ai cani, usiamo quello che viene chiamato "discorso diretto cane". Ciò significa che cambiamo la struttura delle nostre frasi, accorciandole e semplificandole. Tendiamo anche a parlare con un tono più alto nelle nostre voci. Lo facciamo anche quando non siamo sicuri di essere capiti o quando parliamo di bambini molto piccoli.

Un nuovo studio ha dimostrato che usiamo un tono ancora più alto quando parliamo con i cuccioli e che questa tattica aiuta davvero gli animali a prestare maggiore attenzione. La ricerca, pubblicata sulla rivista Atti della Royal Society B, ha dimostrato che parlare con i cuccioli usando un discorso diretto dai cani li fa reagire e attirare più dal loro istruttore umano che dai discorsi regolari.

Per testare questo, i ricercatori usano i cosiddetti esperimenti di "riproduzione". Fecero registrazioni di umani che ripetevano le frasi: "Ciao! Ciao tesoro! Chi è un bravo ragazzo? Vieni qui! Bravo ragazzo! Sì! Vieni qui torta dolce! Che bravo ragazzo! "Ogni volta, l'oratore veniva invitato a guardare le foto di entrambi i cuccioli, cani adulti, cani anziani o senza foto. L'analisi delle registrazioni ha mostrato che i volontari hanno cambiato il loro modo di parlare con i cani di età diversa.

I ricercatori hanno poi riprodotto le registrazioni su diversi cuccioli e cani adulti e registrato il comportamento degli animali in risposta. Hanno trovato che i cuccioli hanno risposto più fortemente alle registrazioni fatte mentre i relatori guardavano le immagini dei cani (il discorso diretto dal cane).

Lo studio non ha trovato lo stesso effetto applicato per i cani adulti. Ma altri studi che hanno registrato le reazioni dei cani alla voce umana nelle interazioni dal vivo, incluso il lavoro che ho fatto, hanno suggerito che il discorso diretto dal cane può essere utile per comunicare con i cani di qualsiasi età.

Seguendo il punto

È stato anche dimostrato (e la maggior parte dei proprietari di cani lo dirà) che possiamo comunicare con i cani attraverso gesti fisici. Fin dall'infanzia, i cani rispondono ai gesti umani, come il puntamento, in modi che le altre specie non possono. Il test è molto semplice. Metti due tazze identiche che coprono piccoli pezzi di cibo davanti al tuo cane, assicurandoti che non possa vedere il cibo e non abbia informazioni sul contenuto delle tazze. Ora punta a una delle due tazze mentre stabilisci il contatto visivo con il tuo cane. Il tuo cane seguirà il tuo gesto fino alla tazza che hai indicato ed esplorerà la coppa, aspettandosi di trovare qualcosa sotto.

Questo perché il tuo cane capisce che la tua azione è un tentativo di comunicare. Questo è affascinante perché nemmeno i più stretti parenti viventi dell'essere umano, gli scimpanzé, sembrano capire che gli umani comunicano l'intento in questa situazione. Né i lupi - i parenti viventi più stretti del cane - anche se cresciuti come cani in un ambiente umano.

Ciò ha portato all'idea che le abilità e i comportamenti dei cani in quest'area siano in realtà adattamenti all'ambiente umano. Ciò significa che vivere a stretto contatto con gli umani per oltre 30.000 anni ha portato i cani a sviluppare abilità comunicative che sono effettivamente uguali a quelle dei bambini umani.

Vedi anche: Come gli umani, i cani nati in estate possono avere un rischio per la salute insolito

Ma ci sono differenze significative nel modo in cui i cani comprendono la nostra comunicazione e come fanno i bambini. La teoria è che i cani, a differenza dei bambini, considerano l'essere umano come una sorta di mite comando, indicando loro dove andare, piuttosto che un modo per trasferire informazioni. Quando punti per un bambino, d'altro canto, penseranno che stai informando di qualcosa.

Questa capacità dei cani di riconoscere "direttive spaziali" sarebbe il perfetto adattamento alla vita con gli umani. Ad esempio, i cani sono stati usati per migliaia di anni come una sorta di "strumento sociale" per aiutare con la pastorizia e la caccia, quando dovevano essere guidati a grande distanza da istruzioni gestuali. L'ultima ricerca afferma che non solo i cani hanno sviluppato una capacità di riconoscere i gesti, ma anche una speciale sensibilità alla voce umana che li aiuta a identificare quando hanno bisogno di rispondere a ciò che viene detto.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Juliane Kaminski. Leggi l'articolo originale qui.