La scienza ha risolto il mistero del triangolo delle Bermuda? No. Non è così che funziona la scienza

Il Triangolo delle Bermuda è in prima pagina questa settimana grazie a un lavoro dei ricercatori della Arctic University of Norway che mostrano che le bolle oceaniche del metano possono causare "enormi esplosioni", sacche d'aria abbastanza grandi da inghiottire le navi. Le bolle giganti osservate e spiegate dalla squadra norvegese erano nel Mare di Barents, che non è neanche lontanamente vicino a Hamilton o un oscuro Dark and Stormy, ma un fenomeno simile potrebbe - secondo il pensiero - portare a misteriose sparizioni. La ricerca postula una teoria tanto probabile quanto qualsiasi per la scomparsa di barche nel Mar dei Sargassi.

Questo è tutto vero e abbastanza logico se si considera data l'esistenza del Triangolo delle Bermuda. I media hanno in gran parte deciso di fare proprio questo, il che fa meravigliarsi se Summerland o Camelot o Shangri-La saranno i prossimi e perché il mondo razionale trova ancora accettabile collegare la scienza moderna ai miti che invecchiano.

Iniziamo stabilendo una premessa chiara: non esiste un triangolo delle Bermuda. Solo perché puoi disegnare qualcosa su una mappa, non significa che esista. Un sacco di politologi hanno fatto questa discussione sugli stati falliti, ma il parallelo più appropriato riguarda un cartografo scarabocchiato. Un poligono rosso scarabocchiato leggermente ad est delle Carolinas significa che c'è, in effetti, qualcosa a est della Carolinas? No. E se fosse su tutte le mappe del mondo intero? Di nuovo, no. A meno che non ci siano segni fisici o fenomeni che dimostrano che esiste una cosa, è - meglio - una finzione collettiva. La finzione e la scienza non giocano bene.

Il termine "Triangolo delle Bermuda" fu coniato nel 1964 da Vincent Gaddis in un articolo intitolato "Il triangolo mortale delle Bermuda" galeone, un pulp fiction settimanale. Tale contesto dovrebbe essere indicativo di quanto seriamente dovrebbe essere preso. Detto questo, c'è una storia di navi che scompaiono misteriosamente nelle acque ad ovest di Bermuda. Nel 1918, il Ciclope USS scomparve con oltre 300 marinai a bordo. Nel 1919, la Carroll A. Deering, una goletta, si lavò nel North Carolina senza un equipaggio. Questi sono i tipi di eventi che colpiscono i marinai ma non i marinai. Perché? I marinai sanno che i relitti sono comuni in tutto il mondo e che i rum runner uccidono la gente. Se è nella natura delle barche a galleggiare, è ugualmente nella loro natura non galleggiare. Se così non fosse, ci sarebbero molte altre barche che ostruiscono ogni porto sulla Terra. Non vedi navi alte ogni giorno (a meno che tu non viva ad Annapolis) per una ragione. Gli affondano o affondano.

Quindi cosa, in particolare, è singolare riguardo all'area che chiamiamo il Triangolo delle Bermuda? È difficile dirlo perché persone diverse mettono il triangolo in luoghi diversi, ma possiamo ancora fare alcune generalizzazioni su una distesa d'acqua:

1. Non è particolarmente pericoloso. Non c'è motivo di credere che il Mar dei Sargassi o l'area circostante sia stato particolarmente pericoloso per le barche o gli aerei, sebbene fosse ben trafficato all'inizio del XIX secolo. Oggi, i narcotrafficanti rappresentano probabilmente la preoccupazione più pressante per i velisti della zona.
2. È nella corrente del Golfo. Se una barca si ferma o un aereo scende, si dirigerà verso sud su una traiettoria alquanto imprevedibile.
3. È in una zona in cui accadono gli uragani. Chiedi a Franscisco de Babodilla a riguardo. La sua flotta scese quattro secoli e mezzo prima che qualcuno venisse fuori con l'idea di un triangolo.

Nessuno di questi dettagli è particolarmente convincente, tuttavia i media non vedono l'ora di parlare del Triangolo delle Bermuda e di farlo scientificamente (il che è impossibile). Perché questo posto specifico? Se si leggono le storie, la risposta diventa chiara. Il Triangolo delle Bermuda non è mai stato sfatato perché non può essere. Dimostrare un negativo è quasi, se non del tutto, impossibile. Quindi, indicando una carenza di prove a sostegno della conclusione che tutto sta succedendo non porta a termine molto. Il Triangolo delle Bermuda sarà sempre lì per la stessa ragione per cui il Flying Spaghetti Monster e il concetto di "colpire la frizione" nel baseball non stanno andando via presto. È un'idea appiccicosa che indugia perché è fondamentalmente astratta.

La cosa affascinante del boom della storia della bolla del metano è che ogni articolo rappresenta, in sostanza, un tentativo di comprendere un fenomeno sociale che usa la geoscienza. Il credo è un fenomeno sociale. Le bolle di metano sono geologiche. L'uno ha ben poco peso sull'altro, ma cerca solo di impedire alla cultura di interferire con la scienza e la scienza cercando di spiegare la cultura lontana. È impossibile finché le persone nel mezzo hanno il compito di raccontare storie.

La storia della bolla del metano è una bella storia. Così è stata la storia originale del Triangolo delle Bermuda. Lasciamo solo gli esperti di gas norvegesi.