Cos'è il carbone pulito? Trump rivendica "End of War" in State of the Union

Il presidente Donald Trump afferma che la guerra al carbone pulito è finita. Nel suo discorso sullo stato dell'Unione pronunciato martedì alla Camera, Trump ha dichiarato che il paese è ora un esportatore di energia e la lotta contro il carbone pulito, propagandata da alcuni come un modo utile per ridurre le emissioni di carbonio, è finita.

"Nella nostra guida per rendere Washington responsabile, abbiamo eliminato più regolamenti nel nostro primo anno di qualsiasi amministrazione nella storia", ha detto Trump. "Abbiamo concluso la guerra sull'energia americana - e abbiamo posto fine alla guerra sul carbone pulito. Ora siamo un esportatore di energia per il mondo."

Il carbone pulito è il termine generico per una serie di tecnologie utilizzate per mitigare gli effetti di questa fonte di combustibile tradizionalmente sporca. Quando il carbone brucia, rilascia tossine nell'atmosfera. Questi metodi sono visti come un modo per aiutare l'ambiente.

Ci sono diverse tecnologie che rientrano in questo termine, ma una delle più ambiziose è la cattura e l'immagazzinamento del carbonio. Ciò comporta l'assunzione del biossido di carbonio prodotto dalle piante e il trattamento in tre modi:

1. Separazione fumi. Questo utilizza un solvente per rimuovere il biossido di carbonio dopo la combustione, che può essere immagazzinato e successivamente riutilizzato per scopi commerciali.
2. Cattura pre-combustione. Il carbone viene miscelato con l'ossigeno prima della combustione per creare un mix di monossido di carbonio, anidride carbonica e idrogeno, un risultato noto come "syngas". Questo gas può essere utilizzato per bruciare una turbina attraverso un sistema noto come "gassificazione integrata combinata" ciclo ", che ha diversi tassi di cattura. L'alternativa sta prendendo un ulteriore passo e usandolo per creare "gas naturale sostitutivo", che ha una percentuale di cattura del 90%.
3. Combustione di ossi-combustibile. Questo rimuove il biossido di carbonio bruciando il carbone in ossigeno, che crea anidride carbonica e acqua. Questo richiede meno energia rispetto alla separazione dei gas combusti.

Che ci sia mai stata una guerra con il carbone pulito è dubbio. PolitiFact sostiene che la "guerra al carbone", come menzionato da Mitch McConnell nel 2013, proveniva da un consigliere di Obama che parlava a titolo personale che pensava che fosse necessaria una guerra del genere.

Il principale punto critico attorno al carbone pulito è il prezzo. Il New York Times nel luglio 2016 ha scritto che gli impianti che supportano tale tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio costano circa il 75% in più. Il servizio di ricerca del Congresso ha affermato in un rapporto del novembre 2017 che solo due centrali a carbone nel mondo catturano grandi quantità di anidride carbonica, con Petra Nova in Texas l'unico negli Stati Uniti. È stato programmato un terzo impianto per iniziare le operazioni di cattura, ma questo è stato sospeso a giugno 2017, in parte a causa dei superamenti dei costi.

Le restrizioni proposte dall'Agenzia per la protezione ambientale di Obama, sostengono i critici, spingono i fornitori di energia a considerare fonti energetiche alternative invece di carbone pulito a causa dell'economia in gioco. L'amministrazione Trump ha deciso di abrogare il Clean Power Plan nell'ottobre 2017, ma stati come Colorado e Arkansas hanno dichiarato che avrebbero continuato ad esplorare misure di riduzione del carbonio. Resta da vedere se queste iniziative porteranno a promuovere l'adozione della cattura del carbonio o se alternative come il solare e il vento prenderanno il sopravvento per motivi economici.