Ricercatore UFO Nick Pope è la volpe inglese Mulder e il suo paese ha bisogno di lui ora

Torna all'inizio degli anni '90, quando X-Files prima è venuto in televisione, Nick Pope potrebbe usare lo spettacolo per spiegare il suo lavoro. Era diventato - con sua grande sorpresa - l'investigatore capo del ministero della Difesa britannico sui rapporti e gli avvistamenti UFO, un titolo che si aggirava tra archivi e casi attivi per quattro anni. Dopodiché è diventato privato ed è emerso come uno dei maggiori esperti mondiali nella ricerca sugli UFO, motivo per cui il Papa avrà un mese impegnativo. Il governo britannico è nel mezzo di declassificare una tonnellata di diversi documenti del Ministero della Difesa e il Papa è intervenuto tra il suo governo e la cospirazione per parlare di ciò che questo vasto archivio rappresenta davvero e che cosa significhi "inspiegabili".

"Sono fermamente convinto che non dovremmo leggere troppo nel 'inspiegabile'", dice. Il Papa è - se deve essere classificato - uno scettico.

Per capire come il Papa arrivò con il suo scetticismo informato e il modo in cui la Gran Bretagna arrivò da un archivio di materiale sugli UFO, è importante capire la storia dei fenomeni aerei "inspiegabili". Negli anni '50, dopo che la moderna aviazione aveva finalmente stabilito un punto d'appoggio nella società, gli avvistamenti UFO iniziarono a penetrare nei media e nelle menti del pubblico. L'incidente di Roswell nel 1947 non aiutò certo a sedare i sospetti e l'isteria. Ma non sono stati i civili a riferire avvistamenti qua e là - è iniziato con i piloti delle forze aeree che li hanno visti e li hanno monitorati sul radar.

"Chiaramente c'era interesse ufficiale in qualcosa di non identificato nel nostro spazio aereo - anche se il pensiero era che avremmo avuto maggiori probabilità di trattare con i russi che con i marziani", dice il Papa Inverso.

Gli Stati Uniti si sono mossi in avanti per investigare le strane luci nel cielo (dando come risultato l'inizio del Project Blue Book nel 1952). Non volendo restare indietro, gli inglesi iniziarono anche le proprie indagini sugli UFO. Avanti veloce al 1991: dopo sei anni in altre posizioni al Ministero della Difesa, a Papa è stato assegnato il compito di investigare sugli UFO.

"Non avevo alcun interesse per l'argomento e la mia unica esposizione all'argomento era stata la visione del film Incontri ravvicinati del terzo tipo quando ero un bambino ", dice.

Una volta che ha iniziato a seguire i rapporti, il Papa ha scoperto che c'era in realtà qualcosa per loro. Molti avvistamenti, naturalmente, avevano spiegazioni piuttosto convenzionali - di solito oggetti ordinari o eventi naturali semplicemente erroneamente identificati. "Ma ogni tanto", dice, "è arrivato un caso interessante che ci ha lasciato riflettere." Il Papa ha approfittato della sua nuova posizione scavando nell'archivio dei rapporti precedenti. Scoprì che nel corso degli anni c'erano stati eventi decisamente strani. "Nessuna prova di nulla di extraterrestre, ma non è stato neanche tutto gas di palude", dice.

Tra i casi più strani e interessanti che il Papa ha avuto il piacere di lavorare è stata una serie di avvistamenti UFO di oltre cento testimoni diversi - molti dei quali forze dell'ordine e personale militare. Soprannominato Incidente di Cosford - le pattuglie della base della Royal Air Force a Cosford riferirono di aver visto un UFO composto da due luci bianche e un debole bagliore rosso - l'evento scatenò un'indagine e il Papa scoprì che non c'era "nessun significato di difesa" per gli UFO avvistati e anche nessuna spiegazione ragionevole per ciò che la gente aveva visto. Nel suo briefing al capo della sua divisione, il Papa ha scritto:

"Sembra che un oggetto non identificato di origine sconosciuta operasse nella regione della difesa aerea del Regno Unito senza essere rilevato sul radar; questo sembra avere un considerevole significato di difesa e io consiglio di investigare ulteriormente, nel Ministero della Difesa o con le autorità degli Stati Uniti ".

In una rara dimostrazione di sostegno, il superiore del Papa concordò con la sua conclusione, scrivendo a il suo superiore:

"In sintesi, sembra che ci siano alcune prove in questa occasione che un oggetto non identificato (o oggetti) di origine sconosciuta operava nel Regno Unito."

"Questo è quanto più vicino il MoD potrà mai dire che c'è di più negli UFO che errori di identificazione o bufale", dice il Papa.

Il Papa è stato anche molto coinvolto nelle indagini di follow-up riguardanti l'incidente di Rendlesham Forest - la storia di UFO più famosa della Gran Bretagna. Nel dicembre 1980, una serie di avvistamenti e un atterraggio da parte di qualche tipo di aereo si svolgevano nei pressi delle basi militari gemelle di Bentwaters e Woodbridge. Le indagini del MoD erano, secondo le parole di Pope, "inconcludenti". Lord Hill-Norton, un ammiraglio a cinque stelle in pensione che era un ex capo dello staff della Difesa e un ex presidente del Comitato militare della NATO, ha affermato nella sua valutazione che credeva che un aereo non identificato fosse atterrato, o che un gran numero di testimoni militari mentisse o allucinasse - e entrambe le spiegazioni giustificavano ulteriori indagini. Ad oggi, il caso rimane inspiegato.

Le cose più importanti che il Papa dice di aver imparato dai suoi tempi come investigatore UFO: la maggior parte dei testimoni sono sinceri e sani di mente - anche, sbagliati. Il Papa crede che la ragione principale per cui "un sacco di gente" creda che il loro governo sia coinvolto in una sorta di cospirazione è che il governo non sempre fa un buon lavoro di essere esplicito riguardo al loro effettivo interesse per gli UFO, in gran parte per ragioni di difesa.

Oggi è meno vero di quanto non fosse durante la Guerra Fredda. Il MoD ha chiuso le sue indagini sugli UFO nel 2009 e la declassificazione di massa di 209 file e 52.000 pagine di documentazione è servita come confessione pubblica. Ora, ci sono un po 'meno di due dozzine di file rimanenti che dovrebbero essere rilasciati presto - con grande costernazione dei truthers UFO, che Papa nota che questi gruppi credono anche che il rilascio intenzionale di questi file sia uno stratagemma per diffondere informazioni false. "Non avremmo mai potuto soddisfare comunque queste persone, quindi è un punto controverso", dice.

Insieme, i documenti sono un mix di informazioni politiche che delineano come il MoD voleva investigare sugli avvistamenti UFO (e alcune rivendicazioni di rapimenti alieni da parte di individui), i resoconti degli avvistamenti stessi, file di corrispondenza pubblica e dettagli su come il soggetto era sollevato e trattato in Parlamento.

In questi giorni, la maggior parte dei governi del mondo si è spostata dal business degli UFO. Papa non è sicuro che questa sia una buona idea perché i governi hanno accesso a risorse e capacità che i privati ​​non fanno. I dati radar sono l'ultimo esempio: quando papa aveva bisogno di scoprire se le installazioni radar vicine potevano aver individuato e localizzato un avvistamento UFO nelle vicinanze, tutto quello che doveva fare era prendere il telefono e chiamare chiunque avesse bisogno. Ora, praticamente l'unica mossa civile è quella di fare una richiesta di registrazione, che secondo il Papa sarà gestita "a malincuore" dal governo.

Ma forse più di tutto, la tecnologia ha reso mille volte più facile condurre indagini e raggiungere i testimoni. Le persone possono rimanere in contatto anche dopo diversi anni e discutere di ciò che hanno visto.

"Lascia che lo metta in questo modo", dice Pope. "Se Roswell si è verificato oggi, cosa succederebbe? La risposta è, vorremmo avere una risposta, in un modo o nell'altro."

Sebbene la paranoia che ha alimentato la speculazione sugli UFO durante la Guerra Fredda sia diminuita, l'interesse per gli alieni e gli UFO rimane costantemente forte. Crede che un sano scetticismo sia ancora l'approccio migliore per trattare tali resoconti, ma riconosce che gli alieni sarebbero "naturalmente più affascinanti". Se troviamo prove concrete di un UFO di origine extraterrestre, il Papa sarà lì per partecipare a la spiegazione dell'inspiegabile. Non è più un agente governativo, ma ha ancora gli occhi aperti.