NASA's InSight spacecraft touches down on Mars
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Se non sei interessato ad avere milioni di occhi che ti osservano mentre esegui un processo dettagliato e ad alto stress in tempo reale, potresti voler passare un lavoro con la NASA. Ma se ti interessa partecipante come un paio di quei bulbi oculari, la NASA sta scontando la tua prossima opportunità lunedì 26 novembre: il lander InSight Mars arriverà su Marte.
Dopo il viaggio di circa sei mesi dal suo lancio a maggio, InSight Mars Lander della NASA è in programma per atterrare sul pianeta rosso alle 3:00. Ora orientale lunedì. E con così tanti modi di guardare, sia attraverso i social media o la NASA TV, non ci sono scuse per non sintonizzarsi sul sito web della NASA proprio qui per l'atterraggio epocale.
Atterraggio del Lander
Se l'atterraggio di InSight corrisponde ai livelli di interesse dello sbarco di Curiosity nel 2012 - l'ultima volta che la NASA ha trasmesso un atterraggio su Marte - gli ingegneri della NASA avranno oltre tre milioni di paia di bulbi oculari osservando la manovra stressante. Nessuna pressione.
I sei minuti di terrore - come descritto da Jill Prince, direttore del Centro di ingegneria e sicurezza della NASA - coinvolti nell'atterraggio di InSight inizia prima che il lander colpisca l'atmosfera di Marte, orientandosi con un'angolazione di 12 gradi, prima con uno scudo termico, a rotta di collo 13.000 miglia all'ora. Il lander rallenta a 1.000 miglia all'ora nel giro di due minuti, mentre il suo scudo termico resiste a temperature superiori ai 1.000 gradi Celsius - abbastanza calde da fondere acciaio. Circa 10 miglia sopra la superficie del pianeta, InSight rilascerà un paracadute, eliminerà lo scudo di calore croccante ed estenderà tre gambe per l'atterraggio. Usando il radar, InSight determinerà il suo orientamento e la distanza dal suolo, espellendo il guscio posteriore e il paracadute a circa un miglio dalla superficie. Quindi gira i suoi razzi retrò per la discesa finale e tranquilla verso il suolo marziano.
InSight atterrerà a Elysium Planitia, che si traduce approssimativamente nelle pianure del paradiso. Gli scienziati hanno scelto la pianura liscia per consentire a InSight di eseguire i suoi esperimenti in pace e tranquillità.
Prendendo i segni vitali di Marte
Dopo aver percorso 54,6 milioni di chilometri e sopravvissuto alle temperature infernali, il lavoro di InSight inizia finalmente. Prenotato per una missione di 687 giorni, InSight mira a sfruttare le profondità di Marte, prendendo i suoi segni vitali come la temperatura e la sismologia (leggi: Marsquakes!). Dagli esperimenti di InSight, gli scienziati sperano di comprendere la formazione e la tettonica del pianeta rosso.
InSight non sarà solo durante la sua discesa, però. Due veicoli spaziali di dimensioni di ventiquattrore chiamati Mars Cube One (MarCO), lanciati con InSight, seguono il lander mentre la NASA sperimenta nuovi sistemi di comunicazione. In caso di successo, i Marco possono accelerare le comunicazioni tra Marte e la Terra durante i momenti critici come gli sbarchi.
Dove guardare
La NASA ha istituito una serie di modi per osservare l'azione. Puoi trovare una delle 80 feste per guardare gratis (anche a Times Square, dove gli spettatori allungano il collo allo schermo Toshiba Vision per guardare Curiosity atterrare nel 2012), o per evitare la folla e stare in pigiama, guarda dalla NASA TV (o il suo sito di trasmissione in diretta, o Ustream. Seriamente, ci sono tanti modi per guardare)
Per ottenere la piena esperienza e assecondare le aspirazioni legate allo spazio della tua infanzia, il Jet Propulsion Laboratory offrirà anche uno sguardo all'interno del controllo della missione presso la NASA TV Media Channel e il canale YouTube del JPL.
Una volta che il lander ha piantato con sicurezza le sue tre zampe nel suolo marziano, fai un giro per una conferenza post-atterraggio (che si terrà non prima delle 2:00 del Pacifico) per celebrare l'arrivo di InSight in paradiso.
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