Questo è il motivo per cui i test di personalità non sono in realtà scientifici

Hai mai cliccato su un link del tipo "Cosa dice il tuo animale preferito di te?" Chiedendosi che cosa ti rivela il tuo amore per i ricci sulla tua psiche? Oppure compilare una valutazione della personalità per ottenere una nuova comprensione del fatto che tu sia un "tipo" introverso o estroverso? Le persone amano dedicarsi a questo tipo di quiz sulla personalità e test sulla caccia di intuizioni profonde in se stessi. Le persone tendono a credere di avere un sé "vero" e rivelatore nascosto da qualche parte nel profondo, quindi è naturale che le valutazioni che affermano di svelarlo saranno allettanti.

Come psicologi, abbiamo notato qualcosa di sorprendente nelle valutazioni che pretendono di scoprire il "vero tipo" delle persone. Molte delle domande sono mal costruite - la loro formulazione può essere ambigua e spesso contengono scelte forzate tra opzioni che non sono opposti. Questo può essere vero BuzzFeed -Tipo di quiz e valutazioni più apparentemente sobrie.

D'altra parte, le valutazioni create da psicologi della personalità addestrati usano domande che sono più semplici da interpretare. L'esempio più notevole è probabilmente il ben rispettato Big Five Inventory. Piuttosto che classificare le persone in "tipi", dà un punteggio alle persone sulle dimensioni psicologiche stabilite di apertura verso nuove esperienze, coscienziosità, estroversione, gradevolezza e nevroticismo.Questa semplicità è di design; i ricercatori di psicologia sanno che più gli intervistati lottano per capire la domanda, peggio è la domanda.

Ma la mancanza di rigore nelle valutazioni di "tipo" risulta essere una caratteristica, non un bug, per il pubblico in generale. Ciò che rende i test meno validi può ironicamente renderli più interessanti. Dal momento che molte persone non sono addestrate a pensare alla psicologia in modo scientificamente rigoroso, è ovvio che anche loro non saranno bravi a valutare quelle valutazioni. Recentemente abbiamo condotto una serie di studi per indagare su come i consumatori considerano questi test. Quando le persone cercano di rispondere a queste domande più difficili, pensano a se stesse: "Questa domanda è scritta male"? O invece, si concentrano sulla sua difficoltà e pensano: "Questa domanda è profonda"? I nostri risultati suggeriscono che il desiderio di una profonda intuizione può portare a una profonda confusione.

Confondere difficile per Deep

Nel nostro primo studio, abbiamo mostrato alla gente articoli sia dei Big Five che del Keirsey Temperament Sorter (KTS), una valutazione popolare di "tipo" che contiene molte domande che sospettavamo che le persone trovassero relativamente difficili. I nostri partecipanti hanno valutato ciascun articolo in due modi. Innanzitutto, hanno valutato la difficoltà. Cioè, quanto lo hanno trovato confuso e ambiguo? Secondo, qual era la sua "profondità" percepita? In altre parole, fino a che punto sentivano che l'oggetto sembrava arrivare a qualcosa di nascosto nell'inconscio?

Abbastanza sicuro, non solo queste correlazioni erano correlate, il KTS era considerato sia più difficile che più profondo. Negli studi di follow-up, abbiamo manipolato la difficoltà sperimentalmente. In uno studio, abbiamo modificato i Big Five per renderli più difficili da rispondere, come gli articoli KTS, e ancora una volta abbiamo riscontrato che i partecipanti valutavano le versioni più difficili come "più profonde".

Abbiamo anche notato che alcune valutazioni della personalità sembrano derivare il loro intrigo dall'aver apparentemente nulla a che fare con la personalità. Prendere una BuzzFeed quiz, ad esempio, che chiede quali colori le persone associano a concetti astratti come lettere e giorni della settimana e poi produca "la vera età della tua anima". Anche se le persone si fidano BuzzFeed più per l'intrattenimento che per le verità psicologiche, forse sono davvero d'accordo con l'idea che queste decisioni difficili e astratte rivelano alcune intuizioni profonde. In realtà, questa è l'intera idea alla base di misure classicamente problematiche come il test di Rorschach o "inkblot".

In due studi ispirati a questo BuzzFeed quiz, abbiamo trovato esattamente questo. Abbiamo dato alla gente oggetti da liste di controllo "valutazione della personalità" presunte. In uno studio, abbiamo assegnato metà dei partecipanti alla condizione "difficile", in cui gli elementi di valutazione richiedevano loro di scegliere quale dei due colori associavano a concetti astratti, come la lettera "M." Nella condizione "più facile", gli intervistati erano ancora richiesto di valutare i colori su quanto li hanno associati a quei concetti astratti, ma hanno semplicemente valutato un colore alla volta invece di scegliere tra due.

Ancora una volta, i partecipanti hanno valutato la versione difficile come più profonda. Apparentemente, a giudicare dalla valutazione, le persone migliori pensano di poter leggere il sé nascosto.

L'intuizione può guidarti male

Una delle implicazioni di questa ricerca è che le persone avranno difficoltà a lasciarsi alle spalle le cattive idee covate in valutazioni della personalità popolari ma non scientifiche. L'esempio più notevole è l'Indicatore di tipo Myers-Briggs, che rimane tristemente popolare, mentre svolge un lavoro piuttosto scarso nel valutare la personalità, a causa di questioni di vecchia data con la valutazione stessa e la teoria junghiana a lungo screditata. I nostri risultati suggeriscono che le valutazioni di tipo Myers-Briggs che sono state ampiamente ridimensionate dagli esperti potrebbero persistere in parte perché i loro formati si sovrappongono piuttosto bene alle intuizioni della gente su ciò che accederà al meglio al "vero sé".

Le intuizioni della gente non fanno loro favore qui. Le intuizioni spesso minano il pensiero scientifico su argomenti come la fisica e la biologia. La psicologia non è diversa. Le persone dividono arbitrariamente parti di sé in componenti "vere" e superficiali e sembrano fin troppo disposti a credere in test che pretendono di fare definitivamente quelle distinzioni. Ma l'idea di un "vero sé" in realtà non funziona come un concetto scientifico.

Alcune persone potrebbero essere bloccate in una linea di pensiero autorinforzante ma non produttiva: le valutazioni della personalità possono causare confusione. Quella confusione, a sua volta, si sovrappone alle intuizioni di come pensano che la loro psicologia profonda funzioni, e poi si dicono che la confusione è profonda. Quindi le intuizioni sulla psicologia potrebbero essere particolarmente perniciose. Seguirli troppo da vicino potrebbe portarti a conoscere meno te stesso, non di più.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Randy Stein e Alexander Swan. Leggi l'articolo originale qui.