Una nuova ricerca suggerisce che i giovani abbiano più ansia

Pensavamo che l'ansia fosse comune tra gli adulti più anziani, come lo è tra i giovani, ma una nuova recensione fa un'affermazione audace: le persone di età inferiore ai 35 anni hanno più probabilità di soffrire di ansia.

Una revisione della letteratura scientifica riguardante l'ansia, guidata dall'Università di Cambridge, è stata pubblicata domenica sulla rivista Cervello e comportamento. Il team di ricercatori ha utilizzato la metodologia avanzata PRISMA - ricercatori di citazioni elettroniche e manuali - per identificare 1.232 articoli accademici sull'ansia. Tuttavia, dopo aver rimosso 338 duplicati e lo screening solo per la ricerca più rigorosa e legittima, il team è stato lasciato con solo 48 studi che hanno ritenuto di aver effettuato il taglio.

Hanno scoperto che la prevalenza dei disturbi d'ansia era alta nelle popolazioni di tutto il mondo - in particolare donne, gruppi di età più giovani e persone provenienti dal Nord America, dal Nord Africa e dal Medio Oriente. Le persone di età inferiore ai 35 anni, indipendentemente dalla cultura, sono state colpite in modo sproporzionato dall'ansia, tranne che per il Pakistan. Il Pakistan è stato l'unico paese recensito nella letteratura in cui le persone nella mezza età hanno sperimentato un carico maggiore di ansia.

"I disturbi d'ansia possono rendere la vita estremamente difficile per alcune persone ed è importante per i nostri servizi sanitari capire quanto sono comuni e quali gruppi di persone sono maggiormente a rischio", afferma l'autrice principale Olivia Remes. "Raccogliendo tutti questi dati insieme, vediamo che questi disturbi sono comuni a tutti i gruppi, ma le donne e i giovani sono colpiti in modo sproporzionato."

Remes e il suo team osservano che la recente ricerca sull'ansia sta sempre più riconoscendo che la prima età adulta è il periodo con il picco più alto di ansia. I ricercatori ipotizzano che "il cambiamento dell'età e delle strutture della popolazione" potrebbe guidare questo cambiamento.

Quello che probabilmente intendono qui è che sembra che ci sia una gioventù più ansiosa perché ci sono più giovani in generale. Mentre le popolazioni giovanili stanno diventando sempre più piccole negli Stati Uniti, in Europa e in Asia, sono in costante crescita nell'Asia meridionale e nell'Africa sub-sahariana. Secondo le Nazioni Unite ci sono più giovani al mondo che mai. A partire dal 2015 c'erano 1,8 miliardi di persone di età compresa tra 10 e 24. Nei 48 paesi meno sviluppati del mondo, bambini e adolescenti costituiscono la maggioranza della popolazione. Non c'è da meravigliarsi se questi giovani sentono gli effetti dell'ansia.

Il team di ricerca osserva che il primo passo per aiutare questa popolazione sta aumentando la quantità di ricerche sull'ansia. Per ribadire: su 1.232 articoli il team ha trovato solo 48 sufficientemente rigorosi. Le comunità emarginate, le culture indigene, i lavoratori del sesso e i giovani di strada sono stati studiati a malapena, e le carte che esaminano le popolazioni asiatiche e australiane sono gravemente carenti.

"Anche con un numero ragionevolmente elevato di studi sul disturbo d'ansia, i dati sui gruppi emarginati sono difficili da trovare, e queste persone che rischiano di essere a un rischio ancora maggiore rispetto alla popolazione generale", ha detto la co-autrice Carol Brayne in una dichiarazione. "Speriamo che, identificando queste lacune, la ricerca futura possa essere indirizzata verso questi gruppi e includere una maggiore comprensione di come tali prove possano aiutare a ridurre gli oneri individuali e della popolazione".