La posizione indifendibile: Andrew Jackson merita di rimanere sulla banconota da $ 20

Nota del redattore: questo è il primo di una serie di saggi argomentativi assegnati agli scrittori che hanno trovato la tesi predeterminata moralmente o intellettualmente repulsiva. Le cose sono un po 'brutte.

Di tutti i candidati per usurpare il nostro settimo presidente sulla banconota da $ 20, qualcuno può andare avanti e dire: Harriet Tubman, veramente ? L'infatuazione dell'America con fuorilegge e contrabbandieri è andata troppo oltre. "Di un colore castano", leggeva il suo poster ricercato, "bello e alto circa un metro e mezzo". Sì, questi erano dettagli offerti nella speranza che Tubman, uno schiavo fuggito, sarebbe stato restituito alla servitù della più abominevole istituzione umana mai codificata nella legge americana, un'istituzione che Tubman ha lavorato coraggiosamente e instancabilmente per sovvertire e abolire - ma cosa fa si dice per il nostro paese che possiamo muoverci così perfettamente tra presunta criminalità e la nostra stessa valuta? Che cosa trasmetteremmo agli impressionabili malcontenti di questo grande paese - le bande di motociclisti che piovono a pallottole, i commercianti di JP Morgan Chase, le stelle della televisione cristiana conservatrice che attanagliano la popolazione - se dovessimo sancire così una persona che ha infranto le leggi del suo giorno?

Leggo Una storia popolare degli Stati Uniti, come te, e concorda con tutto il cuore che Andrew Jackson - statista, patriota, vincitore della battaglia di New Orleans e quindi, simile a Lincoln, un legittimo conservatore dell'unione - avesse le sue verruche. Ci arriveremo. Ma ha servito nella guerra rivoluzionaria! Ha aiutato a fondare Memphis! E più al punto del suo posto sull'America ventuno dei pezzi di moneta più diffusi al mondo - era un noto nemico della corruzione pubblica, radicando il sistema clientelare che permeava il governo federale e lanciava audit di ogni Gabinetto dipartimento di livello. Andrew Jackson non si limita a recuperare i tuoi soldi; ha salvato i soldi del tuo paese, e in un momento in cui la salute finanziaria degli Stati Uniti ha significato molto per le sue prospettive di sopravvivenza.

Non ci sono soldi senza simbolismo; per definizione, la valuta rappresenta ciò che tu poteva averlo scambiandolo - da solo, è immangiabile, irresponsabile, imbevibile. Una banconota da $ 20 non può lavare la tua auto o tenere lontana la pioggia dalla testa o farti ubriacare. Per guidare l'economia e avvicinarci alle nostre versioni della felicità che la Costituzione ci assicura che possiamo perseguire, dobbiamo consegnare una banconota ad un altro americano che lavora sodo. La fiducia che attribuiamo a quel documento, alla sua costanza come simbolo di valore duraturo, è ciò che mantiene a galla tutto questo progetto. Un 20 senza Andrew Jackson apparirebbe come contraffatto in molti angoli del mondo dove la carta moneta americana è la forma più stabile di valuta. Nonostante tutti i suoi crimini e le sue colpe, Jackson era un architetto dell'economia più affidabile del mondo, in generale. C'è un valore in questo, vale la pena riconoscerlo.

Ciò non significa che dovremmo dimenticare che Jackson è stato determinante nelle politiche federali che hanno allontanato gli indiani americani dalle loro terre ancestrali; che ha bruciato villaggi Seminole durante le sue incursioni per domare la Florida, forse come punizione per i loro schiavi fuggiti a sostegno; che il Trail of Tears era il suo bambino; quello, come ha scritto Michael Grunwald La palude, il suo avventurismo militare nel sud della Florida costrinse i Seminole in profondità nelle retrostanti subtropicali per sopravvivere, non conquistati, come una banda nomade di guerriglieri mentre i soldati americani costrinsero quell'inferno di zanzare e le privazioni impazzirono e morirono miserabili morti; che anche ora, i diplomati americani stanno organizzando processi di simulazione che trovano Jackson colpevole di crimini contro l'umanità per la sua rimozione dei Cherokee.

Il denaro americano è il potere americano. Mantenere Jackson nel marchio alimentare yuppie dovrebbe servire come promemoria per coloro che possono spendere a farlo con saggezza, perché le tue scelte risuoneranno nella storia. O forse ci dicono che il volto ricco non ha vera giustizia nel mondo e che Harriet Tubman merita di meglio che essere trascinato in una conversazione con artisti del calibro di Jackson. Sei libero di difendere quella posizione sulla tua moneta.