John Perry Barlow, attivista di Internet Freedom, muore all'età di 70 anni

John Perry Barlow, visionario pioniere di internet, è scomparso nel sonno il 6 febbraio all'età di 70 anni.

Barlow ha co-fondato la Electronic Frontier Foundation (EFF) senza fini di lucro, che difende le libertà civili online, così come la Freedom of the Press Foundation. Tuttavia, la sua eredità va oltre i diritti di internet.

Barlow era un allevatore di bestiame del Wyoming che è innamorato dei Grateful Dead - per i quali ha davvero contribuito con i testi - nel 1986 ha condotto il forum Lectronic Link (WELL) di Whole Earth. La più antica comunità virtuale di forum in esistenza continua, il WELL era anche conosciuto per la sua presenza "Deadhead". In seguito è stato membro del consiglio di amministrazione di WELL per diversi anni, il che ha servito da trampolino di lancio per una carriera nel mondo di Internet. Nel 1990, ha fondato l'EFF.

Il FEP è uno dei leader più importanti nella lotta per le libertà civili online. Il loro lavoro spazia dalla fornitura di finanziamenti per la difesa legale, alla difesa effettiva di individui e tecnologie da minacce legali, all'esposizione di malversazioni governative, all'organizzazione di azioni politiche (come la protesta contro il recente smantellamento delle protezioni della neutralità della rete degli Stati Uniti).

"Non è esagerato affermare che le parti principali di internet che tutti conosciamo e amiamo oggi esistono e prosperano grazie alla visione e alla leadership di Barlow", ha dichiarato Cindy Cohn, direttore esecutivo dell'EFF.

"Ha sempre visto Internet come un fondamentale luogo di libertà, dove le voci a lungo silenziate possono trovare un pubblico e le persone possono connettersi con gli altri, indipendentemente dalla distanza fisica".

Nelle sue stesse parole, Barlow ha descritto il suo attivismo su Internet come un "mondo in cui tutti possono entrare senza privilegi o pregiudizi accordati dalla razza, dal potere economico, dalla forza militare o dalla stazione di nascita… un mondo in cui chiunque, ovunque, possa esprimere le sue convinzioni, non importa quanto singolare, senza paura di essere costretto al silenzio o al conformismo. "Questo deriva dalla sua Dichiarazione sulla sovranità del cyberspazio, uno dei suoi scritti più influenti.

Negli anni successivi alla fondazione del FEP, la sua influenza sulla cultura di Internet andava dal livello personale a quello politico. Nel 2003, ha tenuto un discorso sul cyberspazio in una scuola media che ha stabilito il corso della vita del compianto hacktivista Aaron Swartz, secondo il padre di Swartz. Nel frattempo, la sua collaborazione con il ministro della Cultura brasiliano Gilberto Gil ha contribuito a modellare la proprietà intellettuale e le leggi digitali del paese. I 100 inviti di Barlow sul sito di social networking di Google, Orkut, che ha inviato a tutti gli amici brasiliani, potrebbero aver avuto un ruolo in Brasile diventando uno dei più grandi mercati di Orkut.

Barlow era anche conosciuto, tra le altre cose, come il compagno umano di un gatto di nome Buck, che credeva fosse un Bodhisattva; un essere illuminato che è rimasto sulla terra per aiutare gli altri a raggiungere il Nirvana. Era anche un amante autoproclamato di molte donne, avido di Burner (come si chiamano i "Burning Man"), e un tempo compagno di stanza del fondatore di Napster Sean Parker.

Barlow è sopravvissuto da tre figlie e un internet modellato dalla sua visione.