Antiche tombe si ritiene siano state il primo "telescopio" dell'uomo

Mentre oggi gli umani possono guardare il cielo notturno con un telescopio personale (o se sei il governo cinese, un telescopio delle dimensioni di 30 campi da calcio), gli antichi astronomi erano limitati a un altro al naturale approccio. Ma questo non significa che si trovassero in un campo a guardare le stelle - gli astronomi ora credono che i lunghi e stretti corridoi di antiche tombe potrebbero essere stati i primi strumenti di osservazione astronomici.

Questa ipotesi si basa su un gruppo di tombe, in particolare, le Antere di sette pietre nella regione dell'Alentejo del Portogallo. La scorsa settimana, gli accademici della Nottingham Trent University e della University of Wales Trinity Saint David hanno annunciato al National Astronomy Meeting 2016 di ritenere che le antiche tombe non solo ospitassero i defunti dei primi umani, ma che fossero anche progettati come una versione preistorica di un telescopio. I corridoi lunghi e stretti si comportano come un'unica apertura, consentendo di visualizzare le stelle.

L'orientamento delle tombe suggerisce di essere in linea con Aldebaran, la stella più luminosa della costellazione del Toro. I ricercatori ritengono che questo posizionamento sia stato fatto apposta - l'osservazione del cielo all'interno delle tombe probabilmente ha consentito all'osservatore di scandire con precisione la prima apparizione di questa stella, che avrebbe potuto segnalare alle antiche comunità quando avevano bisogno di spostare le loro mandrie e greggi in pascoli estivi.

Il processo di osservazione della stella, suggeriscono i ricercatori, era probabilmente situato come un antico rituale in cui "gli iniziati trascorrevano la notte all'interno della tomba, senza luce naturale oltre a quella che brillava lungo lo stretto ingresso rivestito con i resti degli antenati della tribù ", Hanno detto in un comunicato stampa.

Questa scoperta ha spinto il team di ricerca a guardare in che modo l'occhio umano - senza l'aiuto di un telescopio - potrebbe vedere le stelle date la luminosità e il colore del cielo. Ora stanno pianificando di simulare le condizioni delle tombe di passaggio in un laboratorio per verificare se le persone potrebbero vedere le stelle nascenti in condizioni di crepuscolo.

Al centro di questa scoperta si ricorda che il cielo notturno celeste ha giocato un ruolo importante nella vita umana per migliaia di anni.

"Se questi fossero davvero i motivi per cui le tombe di passaggio furono originariamente costruite è difficile dirlo con certezza", ha detto il ricercatore dott. Fabio Silva in un'intervista Il guardiano. "Ma questo tipo di archeoastronomia evidenzia il fatto che gli esseri umani sono sempre stati affascinati dalle stelle e che il guardare il cielo ha avuto un ruolo importante nella società umana da millenni".