GOOGLE MAPS: ecco alcune funzionalità NASCOSTE che vi STUPIRANNO
Google Maps potrebbe essere uno strumento utile per trovare il negozio più vicino aperto alle 10 di sera, ma un team di archeologi ha scoperto un caso d'uso che è indiscutibilmente più profondo: proteggere i siti culturali più preziosi dell'umanità e allontanare i ladri di tombe. Un nuovo documento di ricerca pubblicato lunedì mostra come gli esperti possono utilizzare le immagini satellitari di aree remote per identificare i siti minacciati e agire, non diversamente dai droni che aiutano gli archeologi raffigurati nel video sopra.
Questo team si è concentrato su un'area del Xinjiang settentrionale in Cina. Immerso tra le colline sono tumuli sepolcrali chiamati "kurgans", lasciati da tribù nomadi oltre 2500 anni fa, pieni di preziosi artefatti. Il team ha utilizzato Google Maps e altre due fonti di immagini, analizzate a mano con esperti sui "kurgans" della regione, in combinazione con analisi della vita reale per verificare i dati. Mentre gli strumenti alimentati da A.I. esistono per questi controlli, il team voleva assicurarsi che i risultati corrispondessero all'opinione degli esperti.
Il team era fiducioso che, a causa della loro posizione remota e degli alti livelli di sicurezza nello Xinjiang, i cumuli sarebbero stati relativamente intatti - ma erano orribilmente sbagliati, con uno sconcertante 74,5% di tumuli saccheggiati o distrutti. Mentre una vasta quantità di danni è già stata fatta, la ricerca è stata pubblicata sulla rivista Eredità potrebbe impedire ulteriori distruzioni.
"Il problema principale con il telerilevamento è il cosiddetto groundtruth - in realtà controllando se quello che vedi nei dati è quello che pensi di vedere", Gino Caspari, autore del documento dell'Istituto di Scienze Archeologiche dell'Università di Berna in Svizzera, racconta Inverso. "Al momento questo non è possibile nella Cina nord-occidentale, dal momento che l'accesso per gli stranieri è così limitato. Ma mostrando come è fatto, l'amministrazione del patrimonio culturale cinese può assolutamente attuare misure di protezione e monitorare i siti stessi ".
Le tribù onoravano i morti seppellendoli con gioielli elaborati e armi finemente lavorate. Scavano una fossa, quindi coprono il contenuto con un cumulo di pietre o terra. Nel corso dei secoli, molti dei "kurgan" attraverso la steppa eurasiatica furono saccheggiati, in particolare nel XVIII secolo quando gruppi di fino a 300 persone lavorarono durante l'estate e fonderebbero i manufatti nel sito, pronti a vendere il bronzo e l'oro.
Il team ha esaminato le immagini satellitari per vedere se questi tumuli erano stati scoperti, come dimostrato da una depressione nel terreno. Il team ha utilizzato i dati Ikonos e Worldview-2 forniti dalla DigitalGlobe Foundation insieme a Google Maps, prima di confrontare i tre con un'analisi in loco di 188 tumuli.
Mentre Google Maps e Worldview-2 hanno abbinato i dati a un livello molto alto, Ikonos ha identificato in particolare alcuni tumuli. Il giornale ipotizza che questo sia dovuto al fatto che le ultime foto risalgono al 2003, mentre Google Maps e Worldview-2 sono stati catturati rispettivamente nel 2012 e nel 2011. Se questo è il caso, potrebbe indicare un'improvvisa ondata di saccheggi, forse alimentata dall'apertura del vicino aeroporto di Kanasi nel 2007, che potrebbe aver creato un mercato per vendere bigiotteria ai turisti.
La ricerca ha dimostrato che le immagini satellitari possono fornire una buona approssimazione della scala di distruzione dei siti tombali. Le tecniche potrebbero incoraggiare l'uso di dati migliori, forse catturati dai droni.
"I dati a risoluzione più alta sarebbero ovviamente d'aiuto, ma è un fattore di costo importante", dice Caspari. "Ho lavorato in modo specifico con i dati open-source perché devi monitorare aree molto estese."
L'innovazione potrebbe proteggere un importante sito culturale da ulteriori distruzioni. In una dichiarazione che annunciava le sue scoperte, Caspari ha detto che "gli ultimi siti archeologici intatti degli antichi nomadi della steppa sono in pericolo".
Leggi l'abstract qui sotto:
I tumuli funerari (kurgans) della prima età del ferro nelle zone steppiche dell'Asia centrale sono stati a lungo oggetto di gravi attività di saccheggio. La protezione di questi monumenti in aree remote è difficile poiché la mappatura accurata è raramente disponibile. Mappiamo un'area nello Xinjiang settentrionale utilizzando una combinazione di dati ottici ad alta risoluzione e sondaggi a terra per stabilire una valutazione quantitativa e qualitativa del saccheggio. Troviamo che almeno il 74,5% dei tumuli sono saccheggiati o altrimenti distrutti. A causa del gran numero di tumuli visibili visibilmente colpiti, diventa chiaro che la maggior parte del patrimonio culturale della prima età del ferro in questa zona è minacciata. Il saccheggio, tuttavia, continua fino ai giorni nostri. È consigliabile effettuare scavi di salvataggio di sepolture potenzialmente non toccate nell'area.
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