Mandriani di renne trovano fossili di mammut in un lago della Siberia occidentale
Ci sono voluti un po ', ma una squadra di paleontologi in Argentina ha recentemente annunciato di aver scoperto una gigantesca striscia di terra ricca di fossili in Patagonia quattro anni fa. I ricercatori dicono che il sito potrebbe coprire fino a 23.000 miglia quadrate degli altopiani della Patagonia, secondo il loro studio Ameghiniana, un giornale di paleontologia online.
Juan Garcia Massini, geologo del Centro regionale per la ricerca scientifica e il trasferimento tecnologico, o CRILAR, ha affermato che il sito potrebbe produrre una quantità senza precedenti di fossili.
"Nessun altro posto al mondo contiene la stessa quantità e diversità di fossili del giurassico", ha detto Massini AFP.
Massini stima che i fossili abbiano tra i 140 ei 160 milioni di anni, collocandone la maggior parte nel periodo giurassico e primitivo del Cretaceo. Secondo il sito web dell'Argentina Agencia CTyS, i fossili includono resti sorprendentemente intatti di primi nematodi e insetti.
L'occhio fossilizzato di cui sopra è stato trovato in una sezione degli altopiani della Patagonia chiamata La Bajada o "La Discesa", che è una delle diverse aree che si ritiene abbia concentrazioni di fossili particolarmente elevate.
Secondo Massini, molti dei fossili furono esposti quando l'erosione gradualmente portò via il terreno, permettendo ai paleontologi di vedere come sarebbero andate le cose nel periodo Giurassico.
"Si può vedere il paesaggio come è apparso nel Giurassico - come sono state distribuite acque termali, laghi e corsi d'acqua, nonché piante e altre parti dell'ecosistema", ha detto Massini.
Molti dei fossili furono notevolmente preservati, come i nematodi sottostanti. Ignacio Escapa del Museo di Paleontologia Egidio Feruglio detto AFP che il team aveva trovato "una vasta gamma di microrganismi e macroorganismi", il che significa che i nematodi potrebbero essere solo la punta dell'iceberg dell'antichità morta.
Massini pensa che alcuni siano stati preservati in meno di un giorno, rendendo ogni roccia piena di possibilità per una nuova scoperta. "Puoi vedere come funghi, cianobatteri e vermi si muovono quando sono vivi", ha detto. Massini ha detto CTYS che il sito sarà studiato dai ricercatori per decenni, come il sito Rhynie Chert in Scozia, dove circostanze analogamente uniche hanno dato origine a fossili insolitamente ben conservati. Ma Massini ha detto che la lenta erosione della catena montuosa del Deseado Massif potrebbe produrre fossili ancora più squisitamente conservati di Rhynie Chert, scoperta per la prima volta nel 1910 e ancora in fase di studio.
Ci sono voluti quattro anni, ma questo è sicuramente un caso di "meglio tardi che mai" - nel grande schema delle cose, in attesa di quattro anni per annunciare una scoperta che potrebbe significare che il progresso scientifico per il prossimo secolo non sembra così male.
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