The Svalbard Seed Vault
Ogni volta che pensate che l'apocalisse possa accadere, i ricercatori hanno a lungo creduto nella necessità di contingenze. Quindi, i costosi investimenti in iniziative come la Svalbard Global Seed Vault, che proteggeranno i semi della specie umana per i posteri.
Ma questi semi non saranno sufficienti a salvare qualunque cosa gli umani siano in grado di sopravvivere a una sorta di evento di incidenti di massa, sostengono un team di ricercatori guidati dalla Rutgers University. In una mossa che soddisferà qualsiasi prepper del giorno del giudizio, il team propone la costruzione di un deposito di microbiomi globale. In altre parole, una cassaforte assurdamente sicura per immagazzinare tutti i nostri buoni germi.
La loro argomentazione è sfumata. Mentre la globalizzazione diffonde i cibi trasformati del marchio di fabbrica dello stile di vita moderno di oggi, il microbioma umano sta perdendo una parte significativa della sua diversità. Questa popolazione di batteri, virus, lieviti e altre specie microscopiche che si stabiliscono nei nostri corpi ci aiuta a funzionare giorno dopo giorno. Nonostante le loro dimensioni, sono più numerose delle cellule umane dieci a uno. Queste comunità sono influenzate da una varietà di fattori, tra cui la dieta, l'ambiente e la storia della salute, secondo la ricerca dei ricercatori del Massachusetts Institute of Technology.
"Questi microbi si sono evoluti con gli umani per centinaia di millenni", hanno affermato in una nota Maria Gloria Dominguez-Bello, ricercatrice e docente di biochimica, microbiologia e antropologia all'Università Rutgers-New Brunswick. Il 20 ° secolo sta annullando tutta questa buona evoluzione, e mentre i nostri microbiomi perdono la diversità e l'industrializzazione procede tra le nazioni, le condizioni dalle allergie all'obesità continueranno a crescere.
Non abbiamo ancora trovato la combinazione magica che rende ottimale la collezione di flora intestinale di qualcuno. Ma mentre la composizione genetica degli umani è simile al 99,9 per cento, il microbioma di ciascuna persona differisce notevolmente. È un progetto su cui abbiamo lavorato sin dagli anni '60, disfando una varietà sempre più ristretta di microbiota con il passare del tempo. Conservare tutti quei preziosi dati e batteri intestinali potrebbe essere necessario per assicurarsi che gli umani post-apocalittici siano in grado di mangiare e prosperare.
Nel frattempo, il meglio che possiamo fare è preservare ciò che abbiamo. Con un'attenta raccolta e conservazione, potremmo un giorno reintrodurre ciò che abbiamo perso.
Se il progetto avanza, Dominguez-Bello vuole che i ricercatori prendano campioni dai microbiomi più diversi al mondo. Le comunità remote non toccate dall'urbanizzazione sono la soluzione migliore. Ad esempio, i residenti di alcuni villaggi amazzonici hanno il doppio della diversità dell'americano medio. Dominguez-Bello spera che i campioni possano un giorno combattere le malattie.
Il Microbiota Vault si unirebbe alla compagnia di altri progetti situati in remoto in preparazione del destino imminente, come il server di Microsoft nel Mare del Nord e la Svalbard Vault, ovvero Doomsday Vault, vicino al Polo Nord. La posizione degna di conservare preziosi microbiomi deve ancora essere determinata, ma a questo ritmo, è sicuro che non sarà particolarmente adatto ai viaggi.
Ma se il caveau potesse un giorno salvare l'umanità, ne valeva la pena.
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