Ecco gli equipaggi di Dragon e Starliner
In un briefing per gli investitori di oggi, Boeing ha annunciato un leggero cambiamento nel programma del suo attesissimo taxi spaziale CST-100 Starliner. Il cambio di programma vedrà il volo senza pilota programmato per il 2017 procedere come previsto, mentre il lancio del primo volo umano si sposterà nel 2018. Mentre l'annuncio non era previsto durante il briefing, ha presentato solo un piccolo ritardo: il volo con equipaggio era stato originariamente impostato per Dicembre 2017.
Lo Starliner è l'ingresso di Boeing in una corsa in corso per inviare civili nello spazio contro SpaceX. L'intenzione dello Starliner è di traghettare infine gli astronauti da e per la stazione spaziale per la NASA; il contributo della nave al mondo del viaggio nello spazio potrebbe aiutare seriamente a far avanzare la tecnologia verso i viaggi spaziali civili.
"Stiamo lavorando per il nostro primo volo senza pilota nel 2017, seguito da un volo con astronauta con equipaggio nel 2018", ha dichiarato il vicepresidente esecutivo di Boeing Leanne Caret. Caret è anche presidente e amministratore delegato della divisione difesa, spazio e sicurezza della Boeing. Il taxi spaziale è destinato a contenere fino a 7 astronauti, con carico, e secondo quanto riferito, costerebbe meno di quello che la Russia chiede alle potenziali missioni di capsule Soyuz.
Il cambio potrebbe non essere una sorpresa, ma al momento SpaceX sta puntando al primo posto. SpaceX's Dragon sta già completando le missioni cargo dalla stazione spaziale, inclusa una precedente. Con la vittoria nel mirino, l'equipaggio della prima missione con equipaggio di SpaceX porterà a casa la bandiera degli Stati Uniti lasciata a bordo dalla navetta dell'equipaggio del 2011.
Indipendentemente dal ritardo, il CEO di Boeing Dennis Muilenburg ha discusso del suo entusiasmo per i prossimi cinque anni della società, descrivendo l'obiettivo dell'azienda di raggiungere i profitti negli adolescenti entro la fine del decennio. All'inizio di questo mese, la squadra di Boeing ha costruito un test strutturale per lo Starliner, e gli astronauti sono stati addestrati nei simulatori di volo Starliner mentre la preparazione per il 2018 continua.
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