Il governo dice alle aziende farmaceutiche che possono dare la droga gratuitamente nel 2018

Caring Voice Coalition (CVC), una delle maggiori associazioni di beneficenza per l'assistenza ai pazienti negli Stati Uniti, ha annunciato ufficialmente che non offrirà assistenza finanziaria ai pazienti nel 2018, mettendo a repentaglio l'accesso di migliaia di persone alle loro prescrizioni sempre più costose.

Per limitare le ricadute e impedire a migliaia di persone di perdere le loro persecuzioni, l'Ufficio dell'Ispettore Generale ha annunciato in una lettera inviata giovedì alla Ricerca farmaceutica e ai fabbricanti d'America che consentirebbe alle compagnie farmaceutiche di fornire "farmaci gratuiti durante il 2018 ai beneficiari dei programmi sanitari federali" che ricevevano il supporto per la condivisione dei costi di tali farmaci da CVC a partire dal 28 novembre 2017."

In precedenza, le compagnie farmaceutiche non erano autorizzate a fornire assistenza finanziaria diretta a pazienti che si affidano a piani di farmaci Medicare finanziati dal governo - un gruppo che comprende circa 40 milioni di persone. Per garantire prezzi alle stelle delle droghe farmaceutiche, i beneficiari federali hanno dovuto fare affidamento su "programmi di assistenza ai pazienti" come CVC. Mentre questi programmi aiutano i pazienti a permettersi i farmaci di cui hanno bisogno, sono stati anche ampiamente criticati per aver perpetuato e esacerbato il problema generale dei costi dei farmaci con obbligo di prescrizione medica.

"Sebbene molti pazienti e medici considerino i programmi di assistenza ai pazienti come una linea di vita finanziaria, Medicare e gli altri pagatori non considerano gli sforzi per sovvenzionare i costi inservibili del paziente", ha scritto David Howard, Ph.D., professore di salute presso l'Emory University politica e gestione in un'analisi 2014 a Il New England Journal of Medicine.

"Si preoccupano che i programmi di assistenza ai pazienti scoraggino i pazienti dall'utilizzare farmaci generici e altre alternative meno costose a nuove terapie protette da brevetto".

A partire dal 2013, oltre 300 farmaci sono stati associati a programmi di assistenza ai pazienti, con produttori che hanno donato 4 miliardi di dollari l'anno alle organizzazioni che li guidano. Questo funziona per le aziende perché il denaro incanalato nei programmi è molto inferiore al denaro che stanno guadagnando dalla vendita del farmaco. I programmi di assistenza al paziente, sostengono i critici, sono vantaggiosi per le aziende farmaceutiche perché li aiutano a mantenere i loro prezzi elevati, a incrementare la domanda e ad apparire buoni come strumento di pubbliche relazioni. Senza di loro, c'è la possibilità che i pazienti si rendano conto che potrebbero scegliere un farmaco meno costoso.

"La teoria economica prevede che se la domanda dei pazienti diventerà meno sensibile ai prezzi, i produttori di farmaci on-patent risponderanno fissando prezzi più alti", scrive Howard. "Di fronte a costi elevati, alcuni pazienti potrebbero decidere di non assumere un farmaco costoso."

Questo, ovviamente, non è colpa del paziente - è più che ragionevole usare i programmi di assistenza del paziente, poiché essenzialmente stanno vivendo quella che a volte è una situazione di "do-or-die" letterale. Ma i critici dei programmi di assistenza ai pazienti sono preoccupati che questo tipo di situazione finanziaria continui il retaggio di farmaci costosi, piuttosto che stimolare un generale di come gli Stati Uniti gestiscono la propria assistenza sanitaria.

Lo stato di CVC come programma di assistenza ai pazienti è stato revocato dal Dipartimento della salute e dei servizi umani perché i funzionari hanno scoperto che la società aveva troppo potere sull'associazione per la tossicodipendenza, derivante dal CVC che fornisce informazioni sulle società farmaceutiche ai beneficiari dell'assistenza.

Con la nuova sentenza del governo federale, le aziende possono ora fornire gratuitamente farmaci nel 2018 ai pazienti assistiti federalmente, a patto che rispettino determinate condizioni tra cui la fornitura di farmaci gratuiti indipendentemente dal piano sanitario della persona e che i farmaci siano forniti in modo uniforme e coerente.