Una breve storia di zombi, i non morti e la nostra persistente ossessione per la ri-animazione

Prima Il morto che cammina, la notte dei morti viventi, 28 giorni dopo e prima La notte dei morti viventi, gli zombi - o, almeno, l'idea degli zombi - erano molto diversi. Originati dalla cultura haitiana e influenzati dalla religione Voodoo, gli zombi che hanno preceduto la moderna interpretazione americana erano ben lontani dai mostri che mangiano carne e occhi morti che vediamo nei film dell'orrore post-apocalittici.

Le prime idee e raffigurazioni di zombi non sono affatto mostri, ma vittime della schiavitù. Erano una forza lavoro non-morta costretta a lavorare all'infinito e spogliata dei loro elementi umani essenziali. Gli zombi della cultura haitiana riflettono la profonda paura della schiavitù e delle credenze sull'aldilà. L'Atlantico Le note di Mike Mariani:

"L'archetipo di zombi, come appariva ad Haiti e rispecchiava la disumanità che esisteva lì dal 1625 al 1800 circa, era una proiezione della implacabile miseria e della sottomissione degli schiavi africani. Gli schiavi haitiani credevano che morire sarebbe stato restituito alla lan guinée, letteralmente in Guinea, o in generale in Africa, una specie di aldilà in cui potevano essere liberi. Sebbene il suicidio fosse comune tra gli schiavi, a coloro che si tolsero la vita non sarebbe permesso tornare a Lan Guinée. Al contrario, sarebbero stati condannati a scavare le piantagioni di Hispaniola per l'eternità, uno schiavo non morto subito negato il proprio corpo e tuttavia intrappolato dentro di loro - uno zombi senz'anima ".

Sotto l'influenza della religione Voodoo, il folklore zombie ha assunto l'idea di cadaveri rianimati in collaborazione con i preti Bokor che si ritiene abbiano il potere di aiutare a raggiungere l'aldilà. Matthew Blitz di Atlas Obscura sottolinea che una grande influenza sull'immaginazione moderna degli zombi deriva dall'idea che i Bokor potrebbero usare i loro poteri per il male, rianimare cadaveri e schiavizzare la gente anche dopo la morte.

Il film americano è responsabile del massiccio cambiamento nella raffigurazione degli zombi, e il film è spesso considerato il fondamento su cui si regge l'intero genere moderno è il film del 1968 di George Romero La notte dei morti viventi.

Nonostante il fatto che gli zombi di Romero non siano effettivamente identificati come zombi in modo esplicito, è comunque ciò che sono diventati all'occhio del pubblico. Romero avrebbe continuato a fare Alba dei morti, che cambierebbe ulteriormente e cementerebbe il genere, e da allora, dozzine di film hanno usato zombi a vari gradi di efficacia.

È difficile vedere molte delle origini degli zombi nei moderni zombi. L'appropriazione di zombi da parte della cultura popolare americana ha coperto in modo così approfondito e modificato gli elementi che provengono dalla cultura haitiana che gli zombi di oggi sono completamente irriconoscibili.

Forse la più grande differenza che esiste tra questi primi zombi e quelli che conosciamo oggi dal cinema e dalla televisione è l'idea del contagio. I nostri zombi non vengono trasformati dal Bokor ma da virus, agenti patogeni e l'un l'altro. Piuttosto che essere disumanizzato da una singola persona in controllo, lo zombiismo nella moderna cultura popolare si diffonde come una piaga da persona a persona, spesso senza alcun tipo di obiettivo più grande.

Mentre film piace 28 giorni dopo, con i suoi zombi che non alludono alla diffusione reale o realistica di un virus ma ai pericoli della dipendenza, e La notte dei vivi morto (immerso nel riconoscimento della drammatica disuguaglianza sociale) ci dà un certo grado di commento sociale, Mariani osserva che la maggior parte dei nostri film sugli zombi ruota intorno all'idea e allo spettacolo di sopravvivere in un mondo post-nucleare ostile pieno di morti viventi. È un'inversione completa dell'origine dello zombi - un focus sulle storie dei sopravvissuti tra coloro che sono rianimati piuttosto che la sofferenza dell'anima costretta a un infinito lavoro post-mortem.

Il timore principale di avere la propria umanità cooptata per il male significa rimanere, sia che si nutra di carne o si pieghi alla volontà del Bokor, anche se è completamente cambiato. Ma cosa dicono oggi gli zombi di noi? Se i primi zombi riflettevano la paura della perdita di sé nelle mani della schiavitù e di una vita ultraterrena in cui il proprio corpo è stato assunto per scopi lavorativi, cosa rivelano i moderni zombi sulle nostre ansie?

Naturalmente, non siamo davvero d'accordo su questo fronte. Psicologia oggi indica la paura della solitudine e della noia. Altri indicano una paura della morte, cadaveri e contagio, e altri ancora credono che gli zombi illustrino il disagio della nostra cultura con i corpi fisicamente disabili. È difficile individuare ogni singola paura che può essere estratta dalle tante e varie storie di zombi, ma la paranoia è persistente.

Indipendentemente da ciò che prendiamo dagli zombi nel presente, resta il fatto che la storia di origine di uno dei generi horror più popolari non viene da Romero, ma dalla cultura haitiana. La pellicola non ha inventato gli zombi - li ha assorbiti.