Affrontare l'antisemitismo di Roald Dahl prima di "The B.F.G."

Non sono una persona religiosa, ma io sono leale e non di rado combattivo, il che rende la mia esperienza di ebreo più paranoica e diffidente nei confronti dell'antisemitismo che non appagante spiritualmente. La mia vita di newyorkese che lavora nel settore dell'intrattenimento e dei media mi inocula in gran parte contro l'odio faccia a faccia, ma di tutte le cose, è l'uscita del film Disney per famiglie * Il BFG questo fine settimana che ha attivato il mio anti- interno sensori della diffamazione della lega.

Roald Dahl visse la vita - e talvolta si abbandonò ai capricci - dai quali molti dei suoi giovani protagonisti furono salvati; ha sofferto attraverso collegi, è stato sparato dal cielo durante una missione della Seconda Guerra Mondiale andato storto, ha perso un bambino piccolo, era un donnaiolo e ha visto la sua prima moglie subire un trauma cranico che alla fine avrebbe aiutato a porre fine al loro matrimonio. L'uomo soffrì, e mentre quelle disgrazie lo ispiravano a vette creative, la sua immaginazione non poteva indurlo a credere in un potere più alto. Il che, naturalmente, è assolutamente buono (e logico!), Ma per qualche ragione, ha addestrato una particolare animosità nei confronti del popolo ebraico e del suo nascente stato nazionale.

Diverse volte negli anni '80 e '90, Dahl ha espresso il suo odio per Israele, che sembrava essere stato lanciato dalla guerra in Libano.

"Esiste un tratto nel carattere ebraico che provoca ostilità, forse è una sorta di mancanza di generosità nei confronti dei non ebrei", ha detto Il nuovo statista. "Voglio dire, c'è sempre una ragione per cui qualsiasi cosa si manifesta contro qualsiasi cosa; persino un puzzone come Hitler non si è limitato a prenderli senza motivo."

Sosteneva di non essere antisemita, solo anti-israeliano, ma ammise anche che la linea sfocata tra i due non era affatto una divisione per il 1990.

"Sono certamente anti-israeliano e sono diventato antisemita in quanto si ottiene una persona ebrea in un altro paese come l'Inghilterra che sostiene fortemente il sionismo", ha detto, mesi prima della sua morte.

Dahl aveva molti ebrei nella sua vita - agente, editore, amici - e quindi non mi illudo che fosse una specie di testa magrissima. Ma è ancora difficile scrollarsi di dosso tali affermazioni bigotte, soprattutto senza aver conosciuto personalmente il ragazzo; Ho amato i libri che ha scritto da bambino, ed erano pieni di personaggi generosi e accettanti - come lo stesso BFG - ma ho smesso di leggerli quando ho scoperto queste affermazioni, perché il suo odio ha oscurato la fantasia dei suoi libri.

Immagino Steven Spielberg, che ha diretto questo fine settimana BFG adattamento, avrebbe potuto avere difficoltà simili; l'iconico cineasta ha lavorato dagli anni '90 per registrare e preservare interviste con i sopravvissuti all'Olocausto per la sua Shoah Foundation. Ma Spielberg ha fatto delle domande a margine sull'antisemitismo di Dahl quando Il BFG è stato presentato in anteprima a Cannes, dicendo alla stampa, "Non ero a conoscenza di nessuna delle storie personali di Roald Dahl" e che "Questa è una storia che parla delle nostre differenze".

Come il maestro del 21 ° secolo di mettere in luce la letteratura per l'infanzia attraverso la motion capture - una nicchia molto piccola - Spielberg ha anche diretto il 2011 Tintin film. A quanto pare, Hergé, l'artista che ha creato e disegnato le avventure del personaggio per mezzo secolo, ha anche nutrito alcune tendenze antisemite.

È difficile separare ciò che Hergé aveva scrivere e ciò in cui credeva veramente, perché per qualche tempo stava lavorando per un giornale in Belgio, che era sotto l'occupazione nazista. Durante quel periodo, ha prodotto Tintin e la stella cadente, che mostrava un brutto carattere ebraico stereotipato - aveva il naso uncino, una lunga basetta arricciata, piani malvagi malvagi per arricchirsi. Certo, forse stava cercando di placare le persone, ma prima di allora, ha curato un documento di estrema destra per 12 anni, e ha prodotto un sacco di brutte figure di africani e di altri stranieri.

Più tardi, Hergé sostenne l'ignoranza, ei suoi libri diventarono progressisti e sostenuti a nome delle minoranze oppresse; ha anche ridisegnato e riscritto cattivi stereotipi per le future stampe di vecchi lavori. Ma avere un ruolo attivo, anche se secondario, nel promuovere il dominio nazista in Europa è una cosa difficile da vivere.

Guardando sia il film realizzato da Spielberg, sia i cartoni animati che erano quando ero un ragazzino, non riuscivo proprio a scacciare l'idea che questa serie fosse nata dallo stesso cervello che stava producendo stereotipi così terribili e distruttivi. Tintin è stato effettivamente creato durante quel periodo, e quindi il personaggio si sente inestricabilmente legato a quei sentimenti.

Naturalmente, questo è solo un piccolo assaggio di ciò che le minoranze etniche, così spesso dipinte di bianco nella raffigurazione o ignorate da Hollywood del tutto, passano praticamente ogni film o serie TV.

Questo sentimento, fortunatamente raro per me, è cresciuto benissimo quando ho iniziato a considerare le voci secondo cui Walt Disney non era un fan degli ebrei. Ho un debole per Disney World, e il record di storia e innovazione dello studio, ma la società pone il suo fondatore e omonimo su un tale piedistallo che sembrerebbe impossibile divorziarlo dalla moderna iterazione del gigante dei media globale (anche se ha avuto un amministratore delegato ebreo dagli anni '80).

Circa cinque anni fa, mentre stavo iniziando a occuparmi dell'intrattenimento - e quindi della Disney - con maggiore regolarità, mi sono tuffato a capofitto nelle accuse della Disney come antisemitane. Ciò che ho trovato sono stati molti amici ebrei che parlavano con affetto e giuravano che, sebbene potesse aver violato uno scherzo off-color negli anni '40 o '50, e si fosse allineato con una versione di destra della MPAA, non c'erano prove che aveva una certa animosità personale verso gli ebrei. Ci sono molte prove che ho documentato in questa storia, ma il punto è che ci sono voluti questo livello di ricerca per farmi sentire bene ad andare a Disneyland durante un viaggio a LA o vedere un Toy Story film.

Suppongo che la difensività sia profondamente radicata, un prodotto di avere la sfortunata storia degli ebrei - gli egiziani, i greci, i romani, gli spagnoli e i tedeschi tutti o resi schiavi o banditi dai miei sfortunati predecessori che mi hanno insegnato più e più volte. C'è un sottotitolo "sempre attento" che pervade la comunità ebraica, motivo per cui anche gli americani che non sono mai stati sono così irremovibili riguardo la sicurezza di Israele (anche se non siamo d'accordo su come dovrebbe essere raggiunto).

È bello immaginare che i personaggi immaginari vivano davvero nei loro mondi - e la spinta aziendale per i "multiversi" del grande schermo assiste in quella fantasia - ma la realtà è che sono riflessioni dei loro creatori, nel bene e nel male. Non ho tanto bisogno di identificarmi con i creatori, né con le loro creazioni, ma è generalmente bello sapere che non mi disprezzerebbero per il mio lignaggio. Amico come il BFG è - e ha recitato con fascino spettacolare di Mark Rylance nel film di Spielberg - Non posso fare a meno di non sentirmi un po 'freddo nella mia risposta.