Il caso di un codice di condotta della realtà virtuale

Se la grande richiesta di pre-ordine e le sale dimostrative tech soffuse sono tutte indicazioni, il 2016 è l'anno in cui la realtà virtuale si riscalda dal fumo al fuoco. Quando saremo nel metaverso, ci comporteremo noi stessi? Più di ogni mezzo prima di esso, la realtà virtuale ha il potenziale per esperienze che alterano la mente e il comportamento, ed è per questo che Michael Madary e Thomas Metzinger, tecno-filosofi della tedesca Johannes Gutenberg University di Mainz, chiedono urgentemente un codice di condotta VR.

Il codice proposto ha suscitato un misto di sorpresa e approvazione. C'è stato lo shock che la realtà virtuale possa alterare il nostro comportamento ("I ricercatori mettono in guardia dall'impatto psicologico della realtà virtuale") e l'approvazione tacita riassumendo il codice VR ("Abbiamo bisogno di un codice di condotta per la realtà virtuale?").

L'argomento di Madary e Metzinger è stato pubblicato sulla rivista Frontiers in Robotica e A.I. a febbraio. (Un comunicato stampa più recente sembra aver scatenato questo interesse attuale). Costruiscono il loro codice su una base di ricerca comportamentale. Al punto che le esperienze VR possono cambiare il comportamento umano, gli autori sottolineano che la VR è unica:

… a differenza di altre forme di media, la realtà virtuale può creare una situazione in cui l'utente intero ambiente è determinato dai creatori del mondo virtuale, comprese le "allucinazioni sociali" indotte dalla tecnologia dell'avatar avanzata. A differenza degli ambienti fisici, gli ambienti virtuali possono essere modificati rapidamente e facilmente con l'obiettivo di influenzare il comportamento.

Chiunque ti dica che sanno cosa succederà con la VR è un bugiardo. (Per ogni Zuckerberg che getta pochi miliardi alla Oculus, ci sono anche persone intelligenti che ricordano il primo ciclo di boom-bus della realtà virtuale.) Gli autori riconoscono le incognite della realtà virtuale: "Semplicemente non sappiamo se l'immersione a lungo termine rappresenta una minaccia per la salute mentale ", scrivono. Ma sanno, a causa della storia, che i comportamenti umani sono più plastici di quanto ci piacerebbe pensare. Guarda gli esperimenti di Milgram, dicono i ricercatori tedeschi, in cui i soggetti erano sorprendentemente copacetici con somministrare shock (falsi) ad altre persone in esperimenti.

Il che ci porta a come le persone useranno - e saranno cambiate da - VR. Madary e Metzinger scrivono:

Una volta che la tecnologia è disponibile al pubblico per scopi di intrattenimento (e altri), gli individui avranno la possibilità di trascorrere lunghi periodi di tempo immersi nella realtà virtuale - in un modo che sta già accadendo con l'avvento di smartphone, social network, aumentando il tempo online, ecc. Alcuni dei rischi e delle preoccupazioni etiche che abbiamo già riscontrato nei primi giorni di Internet riappariranno, sebbene con l'ulteriore impatto psicologico reso possibile dall'incarnazione e da un forte senso di presenza.

Ancora una volta, la storia rischia la ripetizione. Gli autori citano un dungeon multiutente, o MUD (il precursore basato sul testo all'inizio degli anni '90) World of Warcraft), in cui un giocatore di nome Mr. Bungle ha molestato gli altri con resoconti di violenza sessuale. La prospettiva di uno stupro simulato nella realtà virtuale, dato dove il sesso VR è ora, è giustamente terrificante.

Nientemeno che leggende su Internet di Vint Cerf e Bob Kahn - i ragazzi che hanno inventato il protocollo internet come parte dell'indirizzo IP - hanno fondato l'Internet Society nel 1992, completo di un codice etico. E 'stata una mossa preventiva, ma che non poteva impedire molestie e cyberstalking su Twitter o altrove. Se le persone possono abusarne, lo faranno - lo stesso vale per la VR, ed è per questo che iniziare subito la conversazione, prima che conquisti i nostri volti, è fondamentale.