Mr. Rogers: I bambini non guardano più la stessa TV, e questo è davvero triste

Data la sua attuale reputazione come bussola morale della cultura pop, le origini di Il vicinato di Mr. Rogers sono tremendamente controversi.

Mentre la televisione era in circolazione da un po 'quando lo show è stato lanciato, come ha scritto la storica Cynthia Greenlee, l'idea di "televisione pubblica" - la televisione finanziata dai contribuenti - era nuova e ancora piuttosto radicale. Gli insegnanti in particolare si sono opposti all'idea che la televisione potesse essere uno strumento didattico. E sebbene sia stato rilasciato nel 1967, entro il 1969 Il vicinato di Mr. Rogers era già in pericolo, spingendo il creatore Fred Rogers a comparire davanti al Congresso per contestare i tagli proposti ai finanziamenti della Corporation of Public Broadcasting.

"Quando i soldi finirono, le persone a Boston, Pittsburg e Chicago vennero alla ribalta e dissero" dobbiamo avere più di questa espressione di cura del vicinato "," Rogers, che ha scritto, interpretato, ha progettato il imposta e compone la musica per il suo spettacolo, spiegata ai legislatori. "Questo è quello che do."

Perché spettacoli come Mr. Rogers sono così importanti

Sappiamo, alla fine, come va la storia: Il vicinato di Mr. Rogers è diventato rapidamente amato dai bambini e la ricerca ha dimostrato rapidamente che li ha aiutati ad imparare. Ancor più di Sesame Street, i bambini di tutte le bande che hanno assistito a Mr. Rogers sono risultati significativamente più pro-sociali nelle loro interazioni con adulti e altri bambini dopo una settimana passata a guardare il programma. Ha funzionato per quattro decenni fino a quando Rogers alla fine si ritirò nel 2001. Dalla segregazione e dalla guerra del Vietnam al nuovo millennio, il signor Rogers era lì.

La TV ha fatto molta strada da allora, e in molti modi, i cambiamenti sono buoni. Tutte queste opzioni per la programmazione della televisione media possono essere molto più diversificate, i bambini hanno un tempo molto più facile ora trovare spettacoli con personaggi che sembrano come loro.

Ma allo stesso tempo, è difficile vedere come un tipo di spettacolo così profondamente low-tech, "parliamo dei nostri sentimenti" debba competere con Fortnite, YouTube, Instagram e Netflix. La combinazione di frammentazione dei media, tecnologia avanzata e finanziamenti in pericolo per iniziative come la televisione pubblica rende facile chiedersi se mai vedremo qualcosa come il signor Rogers.

La cosa più vicina che i bambini ora hanno a Mr. Rogers è Sesame Street, che sta ancora facendo nuovi episodi nonostante sia in onda da quasi altrettanto tempo. Come il signor Rogers, ha anche un'eredità notevole. Uno studio del 2015 ha rilevato che i bambini in età prescolare sono esposti a Sesame Street dimostrato maggiore preparazione scolastica, in particolare ragazzi e bambini provenienti da ambienti svantaggiati. Questi ricercatori hanno descritto Sesame Street come il più grande e meno costoso intervento educativo della prima infanzia, forse mai.

Ma senza un forte sostegno pubblico, entità come Mr. Rogers e Sesame Street semplicemente non stanno sopravvivendo, il che significa che i bambini di oggi stanno perdendo l'opportunità di avere una sorta di vocabolario condiviso che dura oltre l'ultima tendenza. E mentre Sesame Street potrebbe essere ancora in onda, è anche sicuro dire che i bambini ricchi e i bambini poveri non lo vivono allo stesso modo. Dal 2016, nuove stagioni di Sesame Street appare prima sulla rete premium HBO, prima di essere distribuito sulla rete pubblica nove mesi dopo.

È facile affermare che non abbiamo bisogno di programmi TV a bassa tecnologia per raggiungere il duplice obiettivo di educare i bambini e fare qualcosa che in realtà vogliono vedere (o suonare). Gli iPad sono distribuiti nelle scuole, e la tecnologia educativa ha molte promesse da raccogliere dove sforzi come Sesame Street e il signor Rogers ha lasciato.

Ma nel frattempo, un bambino che è a casa da solo perché i suoi genitori sono al lavoro, e un bambino che è a casa da solo perché i suoi genitori stanno facendo un summit negli Hamptons semplicemente non guarderanno più le stesse cose. E forse è solo che ho passato troppo tempo a guardare la TV da bambino, ma non posso fare a meno di chiedermi se, supponendo che quei due bambini si siano imbattuti l'un l'altro da qualche parte, di cosa avrebbero dovuto parlare.