La regione selvaggia restante del mondo è rivelata in 5 mappe dettagliate

Non ci sono molti angoli del mondo che non sono stati toccati dall'umanità.Recenti ricerche hanno evidenziato che solo il 23% della superficie terrestre del pianeta (esclusa l'Antartide) e il 13% dell'oceano possono essere classificati come aree selvagge, con un declino di quasi il 10% negli ultimi 20 anni. E oltre il 70 per cento di ciò che resta della natura selvaggia è contenuto in soli cinque paesi.

Ricercatori statunitensi e australiani hanno recentemente prodotto una mappa globale per illustrare questo declino, combinando dati su elementi come densità di popolazione, luci notturne e tipi di vegetazione. Il problema con un simile approccio è che la domanda su dove inizia e dove finisce la natura selvaggia non è così semplice come potrebbe sembrare.

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I dati utilizzati per mappare la natura selvaggia sono spesso raccolti in modi diversi per diverse parti del mondo. Ad esempio, alcuni set di dati mappano le strade fino alle tracce di fattoria e foresta, mentre altri possono registrare solo reti stradali primarie. La definizione di quanto la terra deve essere da queste strade per essere classificata come selvaggia può anche variare. Nel frattempo, lavorare tutti questi dati in una singola mappa porta spesso a compromessi che riducono la sua utilità, come ad esempio non includere alcun blocco di natura selvaggia al di sotto di una certa dimensione.

Quindi, mentre le mappe globali sono utili per attirare l'attenzione sulle aree selvagge, solo il maggior dettaglio delle mappe nazionali e locali può davvero aiutarci a capire e rispondere alle minacce che affrontano le nostre aree selvagge rimanenti.

Scozia

La Scozia è forse il paese con la più dettagliata mappatura delle aree selvagge del mondo oggi. È stato mappato su scala globale, continentale, nazionale, regionale e locale, ognuna delle quali mostra progressivamente maggiori dettagli e livelli più alti di accuratezza e affidabilità. Il governo scozzese è stato in grado di utilizzare queste mappe per definire ciò che dovrebbe essere considerato come "terra selvaggia" protetta nel modo più efficace.

Le prime mappe mostravano che la maggior parte della natura selvaggia si trovava negli altopiani disabitati e suggeriva che non c'erano quasi aree selvagge intorno alle principali città di Glasgow ed Edimburgo. Ma ingrandendo e riducendo la soglia di dimensioni di ciò che conta come una zona selvaggia, il governo ha identificato aree più piccole di terra selvaggia più vicine a città che sono altrettanto importanti per la ricreazione, e la conservazione del paesaggio, degli habitat e degli ecosistemi.

Cina

La Cina sta seguendo l'esempio con un approccio simile e utilizza la mappatura a livello nazionale per definire le aree naturali e aiutare a sviluppare un nuovo sistema di parchi nazionali. Il paese può essere diviso in due in modo netto, come evidenziato dalla cosiddetta "Linea Hu", una semplice linea retta che collega Ai-hui nel nord-est a Teng-Chong nel sud-ovest. Ad est di questa linea, il paese è densamente popolato e intensamente coltivato. Ad ovest, la popolazione umana è scarsa e la terra rimane in gran parte selvaggia.

I geografi cinesi stanno ora sviluppando metodi per far fronte a questa marcata polarità nella distribuzione delle aree selvagge del paese. Come con la Scozia, hanno bisogno di identificare quelle più piccole sacche di ecosistemi selvaggi che rimangono nei paesaggi altrimenti frammentati e sviluppati dell'est.

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Una cosa che le mappe della natura selvaggia sono particolarmente adatte a illustrare è come la terra selvaggia viene persa per la domanda di cibo, carburante, acqua, legname e minerali man mano che la popolazione umana aumenta. Le mappe mostrano che ciò avviene principalmente attraverso la costruzione di strade associate alla registrazione, estrazione di petrolio e gas e minerali. Le immagini della frammentazione in corso della foresta pluviale amazzonica forniscono un buon esempio di come le strade, una volta costruite, aprono il paesaggio all'agricoltura.

Europa

Nonostante i problemi delle mappe globali delle aree naturali, ci sono stati alcuni tentativi di superare l'impatto delle ipotesi e delle incongruenze transfrontaliere. Le variazioni della qualità della natura selvaggia sono state coerentemente mappate in Europa come parte di un progetto dell'UE per lo sviluppo di un registro delle restanti aree naturali della UE. Una cosa che evidenzia questa mappa è quanto sia comune trovare aree selvagge a latitudini più settentrionali che sono troppo fredde e secche per l'agricoltura o la silvicoltura e in alta quota dove la terra è troppo accidentata per funzionare. Quindi non dovremmo essere sorpresi di vedere un modello simile sulla mappa globale.

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La scala di questo tipo di mappe influisce sia sui modelli che vediamo e su come comprendiamo la distruzione delle aree selvagge. Ciò a sua volta influenza il modo in cui potremmo rispondere e gestire le minacce alle restanti aree selvagge del mondo. Mentre le mappe globali catturano i titoli, rischiano anche di mascherare il dettaglio nelle cause sottostanti e quindi hanno un uso limitato. Possono essere grandi per evidenziare il problema, ma dovrebbero essere solo un punto di partenza per incoraggiarci a guardare più in profondità e ad aiutarci ad apprezzare i driver sottostanti di queste terre selvagge.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Steve Carver. Lex Comber ha anche contribuito a questo articolo. Leggi l'articolo originale qui.