Il cambiamento climatico renderà gli insetti più affamati, i raccolti in diminuzione minacciosi

I cambiamenti climatici stanno già minacciando il nostro approvvigionamento alimentare innalzando le temperature e provocando incendi, ma come un nuovo studio nel Scienza suggerisce, tutto questo calore sta accelerando il metabolismo degli insetti, rendendoli una minaccia ancora più grande per le colture umane e l'agricoltura. Se il problema continua a peggiorare alla velocità prevista, ciò potrebbe comportare gravi conseguenze per le forniture alimentari globali.

Utilizzando un modello computerizzato, un team di ricercatori di varie università statunitensi ha proiettato la resa delle colture globali in base a diversi scenari di riscaldamento. Questi modelli, che si concentravano specificamente sulla resa delle colture in relazione alla distruzione dei parassiti, hanno mostrato che la quantità di raccolti persi a livello globale ogni anno a causa di insetti aumenterebbe probabilmente dal 10 al 25% per grado di riscaldamento globale della superficie.

Ciò è particolarmente inquietante, poiché le proiezioni recenti hanno stimato che se le emissioni di gas serra continuano ad aumentare al ritmo attuale, entro la fine del 21 ° secolo la Terra sarà 3 ° F più calda.

Gli insetti che vivono più vicino all'equatore sono già costruiti per gestire le alte temperature. Per questo motivo, studia coautore e University of Colorado, l'ecologista di Boulder Josh Tewksbury, Ph.D. dice Inverso gli insetti nativi in ​​ambienti più temperati saranno maggiormente colpiti dal clima caldo. Ciò significa che le colture nelle regioni settentrionali dell'Europa, del Nord America e dell'Asia saranno severamente compromesse.

"In media, gli impatti sugli insetti aumentano fino al 2-3% di riduzione della resa delle colture per ogni aumento di temperatura di grado C - per il contesto, questo è circa la metà dell'impatto diretto stimato delle variazioni di temperatura sui raccolti, ma nelle aree temperate settentrionali "L'impatto di un aumento del danno degli insetti sarà probabilmente maggiore rispetto all'impatto diretto del clima sui raccolti", dice Tewksbury.

Prevede che il problema non riguarderà solo la resa dei raccolti, ma avrà anche conseguenze economiche e sociali.

Dylan Parry, Ph.D., professore associato presso il SUNY College di Scienze Ambientali e Forestali ed esperto di entomologia non affiliato allo studio, concorda sul fatto che i cambiamenti climatici potrebbero influenzare il comportamento dei parassiti.

"In generale, il metabolismo degli insetti dipende dalla temperatura - sono più attivi, consumano più cibo, ecc. Man mano che le temperature aumentano", spiega Parry Inverso. "La risposta degli insetti a un clima di riscaldamento si discosterà con la latitudine in quanto le specie che vivono vicino all'equatore o in altri climi caldi sono già vicine ai loro limiti termici ottimali."

La soluzione a questo problema non sarà semplice. Poiché i parassiti diventano un problema più grande per le colture globali, gli agricoltori potrebbero naturalmente sentirsi obbligati a utilizzare più pesticidi. Sfortunatamente, l'uso eccessivo di pesticidi ha una sua serie di problemi.

Il controllo biologico degli insetti nocivi, tuttavia, ha spesso successo, afferma Tewskbury. Ciò comporta l'utilizzo di organismi viventi, come la vespa parassita xenomorfa, per controllare i parassiti. Questo metodo richiede diligenza e una profonda comprensione di come funziona il nostro ambiente, quindi utilizzarlo sarà difficile, ma tutt'altro che impossibile.

"Quella conoscenza è là fuori per essere raccolta, e la nostra disattenzione a questa conoscenza è forse la più grande minaccia per la nostra sicurezza alimentare", ha detto Tewksbury.