La missione su Marte e il futuro della Terra - Timeline Focus
Negli ultimi mesi del suo mandato, il presidente Barack Obama sta raddoppiando l'impegno della sua amministrazione nei viaggi nello spazio profondo. Martedì ha annunciato che la NASA lavorerà con compagnie americane per costruire habitat che trasportino le persone su Marte e li terranno in vita una volta arrivati.
"Abbiamo fissato un chiaro obiettivo vitale per il prossimo capitolo della storia americana nello spazio: inviare esseri umani su Marte negli anni '30 e riportarli sani e salvi sulla Terra, con l'ultima ambizione di rimanere un giorno là per un lungo periodo", ha scritto Obama per La CNN in un post pubblicato martedì.
"Sono entusiasta di annunciare che stiamo lavorando con i nostri partner commerciali per costruire nuovi habitat in grado di sostenere e trasportare gli astronauti in missioni di lunga durata nello spazio profondo. Queste missioni ci insegneranno come gli umani possono vivere lontano dalla Terra - qualcosa di cui avremo bisogno per il lungo viaggio su Marte."
La NASA e i gruppi aerospaziali privati si riuniranno a Pittsburgh questa settimana per parlare di piani e ambizioni. Il paese ora vanta oltre 1.000 aziende che lavorano su iniziative legate allo spazio, ha detto il presidente.
L'amministratore della NASA Charles Bolden ha ampliato gli impegni dell'agenzia spaziale in un post sul blog per il sito web dell'agenzia, osservando che sei società sono state incaricate di costruire habitat umani che potrebbero supportare la vita nello spazio per lunghi periodi e potrebbero essere convertiti in veicoli per viaggi extraterrestri.
La riaffermazione del presidente sull'importanza del ruolo della NASA nell'esplorazione dello spazio potrebbe essere una confutazione a Donald Trump, che sembra preferire una visione in cui il governo si faccia da parte per incoraggiare l'impresa spaziale privata.
Ciò che il candidato repubblicano sembra non ricevere è che l'industria spaziale americana esiste solo a causa delle tecnologie costruite con investimenti federali, per non parlare dei finanziamenti diretti attraverso i contratti governativi. SpaceX può essere redditizio, ma grazie a $ 4,2 miliardi di contratti NASA. Le società spaziali private e gli investimenti federali nella tecnologia spaziale fanno parte dello stesso ecosistema: non è possibile supportare l'industria sconfiggendo la NASA.
L'annuncio di Obama arriva dopo le crescenti speculazioni secondo cui SpaceX batterà la NASA per portare gli umani su Marte. Il CEO di SpaceX Elon Musk è stato chiaro riguardo al suo obiettivo di inviare una missione con equipaggio al pianeta rosso entro il 2025, mettendo la compagnia ben prima della data prevista della NASA intorno al 2033.
Potrebbe essere che le parole del presidente siano un delicato promemoria del fatto che siamo tutti coinvolti in questo insieme, e chi arriverà per primo, sarà grazie ai significativi investimenti nella tecnologia di volo spaziale da parte del governo americano da quando John F. Kennedy ha annunciato un audace piano per sbarcare un umano sulla luna.
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