Olga Ladyzhenskaya: Google Doodle onora il matematico ribelle russo

Giovedì sarebbe stato il 97 ° compleanno di Olga Ladyzhenskaya, il matematico russo il cui lavoro informa ancora previsioni meteorologiche, aerodinamica e persino scienze cardiovascolari. Per celebrare la vita e le realizzazioni del famoso matematico, morto nel 2004 all'età di 81 anni, Google l'ha onorato con una prima pagina Doodle.

Nata nella città di Kologriv, in Unione Sovietica nel 1922 da padre matematico di nome Aleksandr Ladyzhenskii, fu attratta da numeri fin dalla tenera età. Ma anche se suo padre può aver ispirato le sue occupazioni accademiche, il suo status politico nell'Unione Sovietica finì per ostacolare la sua educazione. Tuttavia, ha trovato un modo per superare gli ostacoli sul suo cammino. Nella carriera decennale di Ladyzhenskaya, ha costruito le basi per formule matematiche che persistono fino ad oggi.

Nel 1937, quando Olga aveva solo 15 anni, suo padre fu arrestato dalle autorità staliniste per il sospetto di essere un "nemico dello stato". Mentre non è chiaro quando morì, gli storici sospettano che sia stato ucciso sotto la custodia del Commissariato popolare per gli affari interni (NKVD, il precursore del KGB), torturato a morte o giustiziato senza processo. La sua morte è stata parte di una massiccia spazzata di centinaia di insegnanti, medici e altri intellettuali pubblici dalle autorità sovietiche. Quasi tutti furono in seguito esonerati.

Il suo status di padre come nemico dello stato è stato cementato. Quando si laureò con lode alla scuola secondaria nel 1939, fece domanda all'Università statale di Leningrado, ma fu respinta per i presunti crimini di suo padre. Poco dopo, è stata accettata al Pokrovski Teachers 'Training College. Secondo quanto riferito, ha fatto il suo ingresso prima che i suoi documenti di candidatura fossero stati trasferiti dall'università statale di Leningrado.

Dopo il suo lavoro universitario, Ladyzhenskaya ha proseguito gli studi universitari in matematica, ottenendo successivamente un dottorato presso l'Università statale di Leningrado, quindi un altro dallo Stato di Mosca nel 1953. Da lì, nel 1954, divenne membro del Steklov Mathematical Institute della USSR Academy of Sciences.

Questo è il momento in cui è iniziata la sua opera più influente, incluso il suo lavoro sulla fluidodinamica.

Le equazioni di Navier-Stokes, un insieme di equazioni del XIX secolo che descrivono i movimenti dei fluidi, hanno occupato gran parte della sua attenzione dal 1961 in poi, e ha pubblicato diverse soluzioni e analisi della matematica che aiutano a descrivere le proprietà dei fluidi viscosi. Il suo lavoro ha aiutato a perfezionare la meteorologia, poiché le equazioni possono essere utilizzate per descrivere il movimento delle nuvole e dei modelli meteorologici. È stato anche fondamentale nella medicina cardiovascolare, aiutando i medici a descrivere il movimento del sangue.

Alla sua morte, nel 2004, il matematico dell'Università del Wisconsin, Marshall Slemrod, raccontò Il New York Times che Ladyzhenskaya era la controparte russa di John Nash, il matematico della vita reale che ha ispirato Una mente brillante. Nash, come Ladyzhenskaya, studiava equazioni differenziali alle derivate parziali.

"Era forse la prima operaia della parte russa", ha detto Slemrod. "Se credi alle previsioni del tempo, devi risolvere le equazioni esatte che ha studiato."