Il tumore sconfitto dal corpo - Superquark 16/08/2017
Una squadra di scienziati britannici al Guy's Hospital di Londra sta facendo affidamento sull'esercito del corpo per intensificarsi mentre usa un nuovo trattamento basato sul vaccino per distruggere i tumori cancerosi. L'hanno appena somministrato al loro primo paziente, una donna con carcinoma cervicale avanzato, come parte di una corsa di prova.
Per anni abbiamo armato i nostri migliori medici con radiazioni, bisturi e prodotti chimici, hanno attaccato il cancro dall'esterno, uccidendo i tumori all'interno riducendo al minimo i danni collaterali. Siamo così abituati a pensare di battere il cancro con armi fatte dall'uomo che dimentichiamo che il nostro corpo ha il suo proprio esercito per combattere le malattie - il sistema immunitario.
Il nuovo vaccino agisce attivando il sistema immunitario del corpo e lo trasforma contro le cellule che formano tumori cancerosi. Ciò che è complicato è che le cellule tumorali sono in realtà solo cellule regolari su overdrive, quindi accertarsi che il sistema immunitario sia in grado di distinguere tra le due è fondamentale.
Un modo per individuare una cellula cancerosa è quello di indirizzare il motore che lo mette in overdrive: una versione mutilata e mutata di un enzima noto come hTERT che lo fa dividere continuamente. Il vaccino contiene una piccola porzione di hTERT che presenta alle cellule del sistema immunitario - come mettere i segugi sul profumo - nella speranza che bersagliano e uccidono le cellule che hanno un pezzo corrispondente.
Oltre a ottenere il vaccino, i pazienti nello studio di Fase I riceveranno anche una dose bassa di un farmaco chemioterapico per dare il via al loro sistema immunitario. Il sistema immunitario delle persone con cancro avanzato di solito è troppo debole per uccidere le cellule malate senza alcun aiuto esterno. Con il vaccino, i ricercatori sperano che il corpo avrà un po 'di spinta.
Il primo paziente dello studio è stato iniettato il vaccino all'inizio di febbraio e non ha ancora sperimentato i sintomi simil-influenzali che potrebbero essere stati avvertiti dai medici.
Abbiamo usato vaccini per prevenire il cancro in passato, ma usandoli a trattare il cancro è un territorio abbastanza nuovo. Fino ad ora, la FDA ne ha approvato solo uno - un vaccino contro il cancro alla prostata chiamato Sipuleucel-T - ma lo studio britannico, si spera, aprirà la strada a molti altri a venire.
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